Розділ 21.1

Укка, дуже стурбована  неприємною подією, порушила свою обіцянку не залишати лісові нетрі і з'явилася негайно. 

Вона розуміла: іншого виходу для Ізенара немає. Таку рану не вилікуєш здалеку водою та шепітками.

Чаклунка вигнала всіх із кімнати, де лежав поранений вождь, а коли залишилася одна, то старанно принюхалася до важкого, незважаючи на відчинене вікно повітря, і приступила до ліжка хворого.

Вона довго обмацувала спритними гнучкими пальцями голову і шию Ізенара, потім поклала долоню на його чоло і, заплющивши очі, почала швидко шепотіти слова закляття, при цьому риси її обличчя болісно спотворювалися, а тіло час від часу здригалося.

Завершивши читання, Укка дістала з-за пазухи маленький флакон, відкоркувала і влила в відкритий рот Ізенара кілька крапель чорного,  наче сажа зілля.

Могутнє тіло вождя відразу вигнулося в страшній судомі, очі закотилися і налилися кров'ю, на блідих губах виступила піна, а з горла вирвався хрипкий крик.

Укка насупилась, поклала долоню в основі його шиї, від чого Ізенар одразу обм'як і заспокоївся, перестав тремтіти, а  очі його знову заскленіли, набувши колишнього безглуздого виразу.

Укка забурмотіла собі під ніс і вийшла з кімнати. У сусідніх покоях її чекали стурбовані Теумар та Мар'ята.

– Все набагато гірше, ніж я передбачала, – без передмови відповіла чаклунка на безмовне запитання брата і сестри, – вражено не тільки його тіло, а й розум... Душа не бажає повертатися в тіло, яким вона не здатна керувати як раніше.

– Але чому? – тихо запитала Мар'ята, – адже батько завжди був такий сильний... Чому власна магія не захистила його від руйнування духу?

– Тому що вона зіткнулася з несамовитими почуттями: люттю та ненавистю, – похитала головою Укка, – Айна, сама того не усвідомлюючи, застосувала всю силу свого роду,  яка була їй  доступна!

– Не усвідомлюючи? Чи це можливо? – вигукнув Теумар.

– Можливо. Етелянка ще надто молода, щоб свідомо керувати своїм чаром, але в мить найвищого відчаю вони здатні розкритися самі… Вашому батькові не пощастило…

– І що тепер? – спитав Теумар, – це можна якось виправити?

– Не моїми силами…

– Значить, становище безвихідне? – по щоці Марьяти скотилася повільна сльоза, –  Батько залишиться таким до кінця життя?

– Не обов'язково, –  трохи подумав, відповіла Укка, –  є один засіб вилікувати Ізенара, але ... –  І вона знову замовкла.

– Кажи вже, не мовчи! –  з розпачем вигукнув Теумар.

– Далеко на півдні, на самому краю Сухого русла, розкинулася низка  невысоких скель. Там є таємна печера. У глибинах цієї печери росте чорний отруйний мох. Його відвар допоможе вашому батькові знайти розум, і тоді його душа знову повернеться, тому що тіло набуде колишньої сили.

– Але до далекого краю багато днів ходу навіть для найшвидших кінських ніг! Ніхто з нас там ніколи не бував… – промовив Теумар, хмурячи темні  рівні брови, – Ніхто не знає, які стежки там пролягають…

– Подорож небезпечна... Лише богам відомо, що може зустрітися в  тих незвіданих краях, – погодилася Укка, проникливо дивлячись у потемнілі очі новоявленого вождя Лянсіди, – але іншого шляху я не бачу.

–  Вирушу негайно! – сказав Теумар.

– Є ще одна умова… Цей мох має зібрати та, що спричинила недугу. Тільки вона здатна утримати в руках чари чарівної рослини.

Натхнення на обличчі Теумара відразу змінилося страхом і  розчаруванням.

– Айна? Мені доведеться вирушити в цей, і без того непростий шлях, разом з Айною? Та вона заріже мене за першої ж нагоди і втече! –  розпачливо  сказав він.

– Візьми для вірності загін воїнів, – подала голос Мар'ята.

– Ні! – усміхнулася Укка, – Роби, що хочеш, але переконай Айну допомагати тобі добровільно, не з примусу!  І їхати вам доведеться вдвох, більше нікого не можна присвячувати в причини, більше ніхто не повинен пройти тим небезпечним шляхом, яким пройдете ви ...

Теумар важко зітхнув і похитав головою.

– В такому разі, мабуть, нічого не вийде, – прошепотіла Мар'ята, – Айна ненавидить нас,  вона відмовиться допомагати…

– Душа Ізенара не захоче перебувати в очікуванні надто довго. Якщо протягом трьох місяців тіло не отримає цілющого зілля, то душа попрямує до входу в підземелля Шукаючих Народження! – попередила Укка.

Мар'ята голосно схлипнула і, не стримавши гірких ридань, притулилася чолом до грудей Теумара. Він лагідно обійняв сестру за плечі, шепочучи слова втіхи.

– Іншого способу допомогти Ізенару  немає, – з легким сумом промовила чаклунка, – Ваш батько не послухався моєї поради... Він не повинен був цькувати Айну зіллям щодня, не повинен був поспішати, домагаючись її кохання… Хіба я  не попереджала, що він не візьме Айну, як звичайну дівчину… Запам'ятай це і ти, Теумаре, про всяк випадок! Я побуду з Ізенаром до завтрашнього заходу сонця, полегшу трохи його страждання, а ви вирішуйте,  – від вашої мудрості залежить все інше!

Укка заправила за вухо пасмо волосся, що вибилося, і залишила брата з сестрою в тяжких роздумах.