Глава 11.1

Теумар виїхав з дому перед сутінками, тому не чув переполоху, який влаштувала Айна своєю зухвалою втечею.

Спершу він пустив коня галопом, щоб якнайшвидше опинитися  за межами Лянсіди, але потім сповільнився, дозволив коневі рухатися неспішним кроком.

Невиразні думки долали душу Теумара, чуття мага нашіптувало йому, що все, на перший погляд таке просте і зрозуміле, може таїти в собі складніші смисли та причини.

Безперечно, він любить Іві, прив'язаний до неї... Але одна думка, наче яд з наконечника отруєної стріли, продовжувала нещадно пекти  його кров. Теумар завжди легко, без страждань, виносив тягар розлуки. Чому ж тепер йому вважається, що він навіть зітхнути не здатний без коханої на повні груди?

Про таємний приворот Теумар не думав, бо був упевнений: ні Іві, ні її матір не володіють такими  чарами.

Жителі Сета давно втратили свої магічні здібності. Вони більше не мали чарів від народження, лише вчилися використовувати те, що давала їм природа. Дехто з них умів передбачати майбутнє, але ці видіння були неясними і розпливчастими, позбавленими чогось певного.

Чим довше Теумар міркував про все це, тим виразніше здавалося йому: щось важливе прослизнула повз його увагу як легкий невловимий серпанок.

Але тут, у тиші та спокої, охопленого теплими сутінками лісу, зміг він повною мірою оцінити те, що відбувається, і зрозумів: магічний вплив на його чуттєвість все ж таки трапився, – опір нав'язаному шлюбу дивним чином посилив його власну магію, і вона зіграла з ним такий ось безглуздий і злий жарт… Мимоволі, але за власним наміром створив він приворот, який і потроїв його пристрасть до Іві.

І тепер Теумар мав позбутися випадкової залежності, повернути все так, як було. Він не хотів відчувати Іві в центрі своєї душі.

Але її прекрасне обличчя: то усміхнене, то насуплене вставало перед його внутрішнім поглядом, як наяву, і він ледве не застогнав від жагучого бажання побачити її. 

Ні, небезпечно їхати до Сетао з такими зламаними думками. Перш ніж говорити з Іві, треба повернути серцю безтурботність.

Теумар рідко застосовував особисту магію у повсякденному житті, бо  не було потреби. Особиста магія здатна захистити його самого, проте вона не така сильна, щоб надавати відчутного впливу на навколишній світ.

Теумар зупинився у задумі. Кінь зразу опустив голову, і почав щипати траву, що росла на пагорбі.

Темніло стрімко. Праворуч  у небі ще горів малиновий відблиск зорі, але чорна непроникна вуаль ночі вже нестримно падала вниз, перетворювалася на тихий синюватий туман і текла, текла по росистій траві, зміючись серед деревних стволів. Здалеку долинав глузливий регіт пугача, що вилетів на полювання. У чорному нагромадженні листя зрідка ліниво скрикували птахи.

Теумар смикнув повід, відриваючи коня від вечері і повернув управо, потім узяв трохи назад і стрімкою риссю, наскільки дозволяли проміжки між деревами, рушив  хащі дрімучого лісу.

Йому треба було поговорити з тією, яка розбиралася у проявах магії набагато краще, ніж він сам, чи хтось інший  у Лянсіді.

Мудра Укка мешкала край Сухого русла. Ніхто не знав, скільки їй років. Вона жила пустельницею, харчувалася лісовими дарами і не вітала гостей. Ніхто не міг прийти до неї просто так, без вагомої на те причини, навіть сам Ізенар.

Про свій прихід він мав попереджати заздалегідь, пославши звістку через воду чи вогонь. І, тільки почувши причину, Укка вирішувала, приймати їй гостя чи ні.

Ізенар, який розумів, наскільки важливі ці знання для Лянсіди, не заперечував проти традиційного ритуалу, адже так повелося ще з часів його прапрадіда, – Укка вже тоді жила в лісі.

І ось тепер Теумар без попиту наважився порушити спокій могутньої чаклунки,  бо вона сама дала йому на це дозвіл. Якось, полюючи в лісі, він прийшов їй на допомогу: убив вовка, здатного напасти.

Зазвичай дикі звірі уникали зв'язуватися з жителями Лянсиди, але вовк був у люті, сп'янілий  від крові – вже встиг встромити зуби в шию лані і не міг стерпіти, що видобуток вирвали у нього з пащі.

Та лань була улюбленицею Уккі, вона її годувала та плекала, тому не змогла кинути на поживу дикому звірові.

Теумар вбив хижака, зняв з нього шкіру і віддав Укке як трофей. За це відьма пообіцяла йому допомогу без жодних умов, якщо станеться така потреба. З того часу пролетіло більше року, а допомога Теумару так і не знадобилася. До сьогоднішнього дня.

Звичайно, він обіцяв забрати Іві в Лянсіду і дотримається слова, але  від нав'язливих думок про неї краще позбутися якнайшвидше…

Кінь не поспішаючи біг по краю крутого лісового яру.

Таємничі звуки ночі наповнювали дрімучі хащі. На повні груди вдихнув Теумар запах болотяних трав і прілої землі. Як давно він не відчував такої свободи, такого спокою! Вічно кудись поспішав, вічно мчався, підганяємий якимись справами і турботами, начебто невідкладними, а по суті – марними.

Шурхіт, що пролунав осторонь, порушив плавну течію його думок. Звір? Може, в чорній глибині кущів причаївся хижак, готовий напасти? Малоймовірно…

Теумар підвівся на стременах і вдивився. Очі його мали здатність бачити в темряві, чуйний слух міг розрізнити шелест тіла змії, що повзе в траві.