Розділ 13. Кулінарна війна нервів

— То це я тебе провокую? — перепитую я, тримаючи ложку як зброю. — Серйозно, Раміре?

— А хіба ні? — він спирається на стіл, схрещує руки, і в голосі — спокій, той самий небезпечний, який хочеться або розірвати, або… ну, краще не думати “або”.

— Це ти постійно дражниш мене своїм “так, Поліно, глибше вдих”, “Поліно, розслабся”, “Поліно, не напружуй м’язи”… — перекривляю його, — а потім дивуєшся, чому я хочу тобі вмазати.

— Ти просто погано слухаєш інструкції, — відповідає він, крок уперед.

— А ти занадто... візуально наочний.

— Це комплімент?

— Це попередження.

Він посміхається. Цей чоловік узагалі має попереджувальний знак на лобі? “Небезпечно: викликає підвищення пульсу”?

— Добре, — каже він, робить ще один крок, — давай розберемось.

— У чому?

— Хто кого провокує.

— Ти не витримаєш.

— Ти впевнена?

— Абсолютно. Я — людина з залізною витримкою.

— Ти — людина, яка вчора поцілувала мене, а сьогодні тікає поглядом від виделки.

Я зависаю на мить. Потім тихо:

— Це була… кінетична випадковість.

— Ага, — він повільно обходить стіл, — тоді, можливо, перевіримо, чи повторюються “випадковості”?

— Ні! — швидко піднімаю ложку, як щит. — Заборонено наближатися до експериментатора!

— А ти знову досліди починаєш? — запитує, посміхаючись.

— Так. Називається “як вижити в присутності провокативного суб’єкта, не згорівши зсередини”.

Він нахиляється, спирається руками на стіл, просто переді мною. Між нами лишається кілька сантиметрів.

— І як, успіхи? — шепоче.

— Гірше, ніж у тебе з носом після мого удару, — бурмочу, намагаючись не дивитися на його губи.

— Тоді може, час змінити стратегію?

— Наприклад?

— Замість оборони перейти в наступ.

— Ти натякаєш, що я маю напасти?

— Я лише кажу, що твоя “самооборона серця” виглядає підозріло, коли ти отак червонієш.

— Я не червонію! — автоматично прикриваю щоки.

— Авжеж. Це просто… перегрів від плити?

— Саме так. Ти ж тут стоїш — випромінюєш температуру, як тостер.

— Тостер? — він піднімає брову. — Цікаве порівняння.

— Ну, принаймні корисний, — кажу і намагаюся пройти повз нього.

Дарма. Він не відходить. І тепер я буквально ковзаю повз нього плечем, і від цього дотику по шкірі біжать іскри.

— Обережно, — каже тихо, — я ж можу подумати, що ти теж мене провокуєш.

— Я? Та ні. Я просто… намагаюся пройти до холодильника.

— До холодильника?

— Так. Там холодно. А мені зараз… гаряче.

Він тихо сміється, відходить убік, даючи дорогу, але голос його звучить низько, майже оксамитово:

— Тоді не дивно, що ламаються всі крани.

Я відчиняю холодильник просто щоб не відповісти. Бо в голові — не холод, а повний хаос.

— Рамір… — починаю.

— Ммм?

— Ти ж знаєш, що ця гра небезпечна?

— Саме тому вона цікава.

Я закриваю холодильник, дивлюсь на нього — він стоїть, тримає келих із водою, і дивиться прямо на мене.
І я знаю: якщо зараз не скажу щось саркастичне, то скажу щось зовсім нецензурно щире.

— Ти небезпечний тип, — кажу нарешті.

— А ти — поганий учень, — відповідає він.

— Чому?

— Бо замість захисту постійно шукаєш причину підійти ближче.

І ми знову зависаємо на цій відстані, у якій слова вже не мають значення.

І якщо це гра, то хтось із нас точно програє.