Розділ 13

Мені диявольськи подобалося її бентежити. Це перетворилося на якийсь особливий вид залежності: чіпляти Анохіну, кидати їй провокативні фрази й спостерігати, як на її щоках спалахує рум’янець, а в очах з’являється паніка. Усі її спроби вдавати дорослу, загартовану життям дівчину руйнувалися в один момент. Я надто добре читав реакції Ані. І, звісно ж, я чудово знав: жодного міфічного хлопця з суворим характером і карими очима в природі не існувало. Анохіна описувала мене. Прямо мені в обличчя, гарячково намагаючись вигадати бодай когось, хто захистить її від цієї небезпечної хімії.

— То що, Анохіна? — я трохи нахилив голову, не зводячи з неї погляду. — Заплуталася у власних свідченнях?

Аня застигла біля лавки з сувенірами, важко дихаючи. Вона кілька секунд намагалася зібратися з думками, а потім просто не витримала. Під моїм натиском її захисний бар'єр розпався остаточно. Аня видала важкий, безпорадний стогін і закрила обличчя обома долонями, ховаючись від мене й від власного сорому.

— Все, досить! — її голос лунав глухо через притиснуті до обличчя пальці. — Немає в мене нікого! Взагалі нікого! Ви раді?

Я знову розсміявся. Особливою етичністю чи педагогічним тактом я ніколи не відрізнявся, а зараз, серед сяйва ярмаркових гірлянд і під впливом цього альпійського вечора, і поготів не збирався зупинятися.

— Нікого, кажеш? — я зробив ще півкроку вперед, вловлюючи від неї тонкий запах солодких парфумів. — А раніше? Хтось взагалі був?

Аня, не знімаючи рук з обличчя, лише негативно хитнула головою.

— Серйозно? — я вдав подив, хоча всередині вже все чудово зрозумів. — Як так, Анохіна? Тобі вісімнадцять. Ти хоч з кимось цілувалася?

Дівчина здригнулася і повільно опустила долоні. Я побачив, що її обличчя палає так яскраво, що могло б затьмарити тутешні святкові ліхтарі. Аня дивилася на мене з сумішшю переляку та глибокої, дитячої образи.

Відповідь була очевидною. Окрім ковзанки, виснажливих тренувань і батьківського батога, у її житті не було абсолютно нічого. Навіть першого, бентежного поцілунку.

— Ви взагалі розумієте, що говорите? — гарячково виправдовуючись, випалила Анохіна, замахавши руками. — Які поцілунки? Які побачення? З моїм графіком у мене банально немає друзів, з якими можна було б хоч у кіно сходити. Я з шести років виходжу на лід о сьомій ранку й повертаюся додому, коли нормальні люди вже сплять. Батько контролює кожен мій крок і кожну хвилину. Коли, по-вашому, я мала з кимось знайомитися?

На секунду грайливий азарт у моїй голові згас. Я дивився на цю дівчину й відчував, як десь під ребрами тягне від знайомого, гіркого болю. Взагалі-то, я розумів її як ніхто інший. Я сам у її віці не бачив нічого, крім замерзлого льоду, болю в суглобах і нескінченної гонитви за медалями. Життя професійного спортсмена – це добровільне ув'язнення, де на особисті радощі просто не залишається місця.

Я зітхнув, зняв рукавичку й легко торкнувся її обличчя.

— Окей-окей, заспокойся, Анохіна. Не гарячкуй.

— Легко вам казати... — буркнула вона, опустивши очі на свої черевики.

— Послухай мене, — я змусив Аню випрямитися, трохи стиснувши пальцями її підборіддя. — Все можна надолужити. Одразу після Олімпіади я особисто благословляю тебе на стосунки. Дозволю тобі ходити в кіно, їсти гамбургери й цілуватися хоч з ранку до вечора. Зрозуміла?

Аня шмигнула носом і ледь помітно посміхнулася куточками губ, але все ще відвертала обличчя:

— Дуже дякую за дозвіл, Макаре Володимировичу.

Здавалося, на цьому тему було вичерпано. Я вже збирався розвернути її в бік готелю, бо прохолода ставала все відчутнішою, але тепер настала черга Анохіної втамовувати свою цікавість.

— А... а у вас? — тихо запитала вона.

— Що у мене? — не зрозумів я.

— Ну... у вас є хтось? — Аня поставила це запитання так тихо, що воно майже розчинилося в шумі ярмарку. При цьому вона так і не наважилася підняти очі й поглянути мені у вічі, запекло вивчаючи бруківку під ногами.

Я зупинився й знову здивовано подивився на неї.

— А тобі навіщо ця інформація, Анохіна? На розборі короткої програми збираєшся використовувати?

Дівчина нарешті змусила себе підняти погляд. У її очах більше не було сорому, тільки якась уперта, юнацька рішучість.

— Я щойно відкрила перед вами душу й поділилася особистим, було б принаймні справедливо, якби ви теж щось відповіли. Чи це велика тренерська таємниця?

Я голосно розсміявся. Боже, яка ж вона була кумедна.

— Справедлива, яка мені знайшлася, — я похитав головою, але все ж вирішив змилосердитися. — Спи заспокійливо, Анохіна: моє серце абсолютно вільне.

Аня трохи випрямила спину, і в її погляді промайнула спалахом якась неприхована, дитяча надія. Я помітив це миттєво й поспішив заземлити її, поки вона не побудувала собі зайвих ілюзій.

— Мені зараз взагалі не до стосунків, — додав я вже суворішим, діловим тоном. — У мене немає на це ні часу, ні бажання. На першому місці для мене зараз – ти. Твоя форма, твої стрибки й наша майбутня Олімпіада. Зрозуміла? Це єдине, що мене зараз хвилює. А що буде потім, час покаже.