Розділ 5: Тінь рудого волосся

Після тієї фатальної ночі в підземеллях, коли Т/І дізналася про справжню ціну душі Снейпа, стався нещасний випадок. Під час експерименту з посиленням захисних чарів для Ордену, стався магічний відкат. Т/І прийняла удар на себе, захищаючи розробки. Вона впала в глибоку магічну кому, яку цілителі Мунґо називали «Сном Забуття».

Сон у порожнечі

У безкінечному білому мареві Т/І не була одна. Перед нею стояла жінка. Вона здавалася витканою з теплого сонячного світла, з волоссям кольору стиглої міді та очима… тими самими зеленими очима, які Снейп бачив у своїх найгірших кошмарах і найкращих снах.

- Ти надто багато взяла на себе, дитино, - прошепотіла Лілі Поттер, усміхаючись із сумною ніжністю. -- - Але твоє серце таке ж відчайдушне, як і моє колись. Бережи його. Він занадто довго був у темряві.

Лілі торкнулася чола Т/І, і по тілу розлилося нестерпне тепло, наче магія самої любові почала переписувати її клітини.

Переродження

Коли Т/І нарешті розплющила очі в лікарняному крилі Гоґвортсу, першим, кого вона побачила, був Северус. Він виглядав жахливо: змарнілий, із червоними від безсоння очима. Але як тільки вона поворухнулася, він завмер.

- Т/І? - його голос здригнувся.

Вона сіла, і пасмо волосся впало їй на обличчя. Вона машинально відкинула його за вухо - жест, який Снейп не бачив уже багато років. Але це було не найгірше. Її каштанове волосся набуло дивного, золотаво-рудого відтінку, а погляд став м’яким, сповненим тієї всепрощаючої доброти, якої раніше за нею не помічали.

- Професоре… Северусе, - промовила вона, і в її голосі зникла колишня слизеринська гострота. - Не варто було так хвилюватися. Я ж обіцяла бути твоїми очима.

Снейп відсахнувся, наче його вдарили.

Метаморфози

З кожним днем зміни ставали очевиднішими. Т/І більше не сиділа, згорбившись над казаном; вона тримала спину рівно, а її рухи стали граційними й легкими. Її почерк став округлим, точнісінько як у старих конспектах Лілі.

Навіть її звички змінилися:

• Вона почала носити світлі кольори замість темних слизеринських мантій.

• У неї з’явилася звичка милуватися квітами в теплицях професора Спраут - особливо ліліями.

• Її характер став зухвалим, але в шляхетний спосіб: вона почала захищати першокурсників від знущань, не розрізняючи факультетів.

Снейп уникав її. Він боявся. Для нього це було катуванням - бачити ожилу пам’ять у дівчині, яка стала йому дорогою сама по собі.

Одного вечора він перехопив її в коридорі. - Що з тобою відбувається? - прошипів він, притиснувши її до стіни. — Це зілля? Якесь закляття? Ти перетворюєшся на… на неї!

Т/І подивилася на нього тими самими очима, у яких тепер танцювали іскри світла. Вона лагідно поклала руку йому на щоку. Северус здригнувся, але не відсторонився.

- Я просто стала тією, кого ти насправді потребуєш, - тихо відповіла вона. - Не привидом, Северусе. А людиною, яка може тебе любити так, як вона не змогла. Чи ти так боїшся бути щасливим, що відштовхнеш і мене?

Він дивився на неї, і в його очах боролися два почуття: нестерпний біль за минулим і несподівана, дика надія на майбутнє. Він знав, що це не Лілі. Але частка її світла тепер жила в Т/І, роблячи її не просто схожою, а єдиною, хто міг витягнути його з прірви.