Розділ 4: Гірка правда

Еліксир було закінчено. Він виблискував у кришталевій пляшці: густий, сріблястий напій із ледь помітним фіолетовим відливом. Т/І тримала його, відчуваючи вагу своєї майстерності та ризику.

Снейп забрав його без жодного слова подяки, лише короткий, критичний кивок.

«Чекай на інструкції. Сьогодні ввечері, після півночі. І пам’ятай про свою роль: ти тут не свідок, ти - помічник».

Допит

О третій ночі Т/І безшумно прослизнула до кабінету Снейпа. Замість його звичного робочого столу, посередині кімнати стояв єдиний, накритий стіл. На ньому лежав знерухомлений чоловік у мантії Смертежерів. Його маска була знята, відкриваючи змарніле обличчя і перелякані очі. Це був Малцібер, один із найстаріших і найфанатичніших послідовників Темного Лорда.

Снейп стояв біля нього, його обличчя було холодне, як лезо ножа.

«Т/І, тобі відомо, що цей Еліксир не викликає ейфорії. Він викликає більшу ясність і правду без цензури. Якщо щось піде не так, ти маєш бути готова використати закляття Квієтус на моєму наказі», - сказав Снейп, не дивлячись на неї.

Він підніс пляшку до вуст Малцібера, який намагався відвернутися, але не міг.

«Заради Лорда… Северусе, ти не можеш…»

«Я можу. І зроблю», - голос Снейпа був рівний і смертоносно спокійний.

Малцібер проковтнув Еліксир. Майже миттєво його зіниці розширилися, обличчя скривилося від гіркого смаку й, імовірно, болісного відчуття розчинення захисних бар’єрів розуму.

Снейп почав допит, і Т/І стояла, як зачарована, відчуваючи, як уся її теорія про «доброго» Снейпа хитається. Його питання були жорсткі, націлені на розкриття оперативної інформації про рухи Смертежерів, нові плани, слабкі місця.

«Хто підозрює мене найбільше?» - прошипів Снейп.

«Бел… Белатріса… Вона каже, ти… ти боїшся… за цю…» - Малцібер задихнувся, його голос був хрипкий.

«За кого?»

«За… ту… Л…» - Смертежер знову закашлявся, намагаючись чинити опір дії зілля.

Особистий Момент

Снейп нахилився ближче. «Продовжуй. За Л...»

Саме цієї миті Малцібер, повністю піддавшись впливу зілля, несподівано перейшов на іншу тему, очевидно, пов'язану з його найглибшими спогадами та страхами.

«Вона була такою красивою… руде волосся… як вогні вночі… І ти… ти завжди дивився на неї, Сев… наче це було єдине, що тримало тебе в світі… Але вона обрала Поттера… Вона вибрала Поттера. І ти… ти її ненавидиш за це…»

Слова Малцібера були повні жовчі та правди, не пов’язаної з поточною місією. Це був не допит - це було виверження прихованого болю.

Т/І, спостерігаючи за Снейпом, відчула, як її дихання зупинилося. Його зазвичай непроникне обличчя на мить розкололося. У його очах блиснула нестерпна, палаюча туга, яка не мала нічого спільного з ненавистю до Ґрифіндора чи зрадою. Це був смуток, глибокий, як океан. Це було ім'я, яке він ніколи не вимовляв, але яке формувало його життя: Лілі.

Снейп різко відсторонився від Малцібера, наче його вдарило струмом. Він опустив голову, і Т/І на мить здалося, що його плечі здригнулися.

«Досить», - тихо прохрипів він. Голос його був немов чужий. «Достатньо про це… Квієтус!»

Т/І миттєво піднесла паличку, і чоловік на столі затих, його очі застигли.

Тягар Секрету

Снейп повернувся до Т/І, і вона побачила, що його очі знову були чорними, як смола, але тепер вони здавалися ще й бездонними.

«Ти бачила те, чого не мала бачити, Т/І. Це була особиста інформація. Ти знаєш ціну, яку я плачу за свою роль. І тепер ти знаєш, звідки походить ця ціна», - його голос був загрозливо низький.

«Я… я розумію, професоре», - вона зціпила зуби, намагаючись не видати свого хвилювання. Вона розуміла не лише причину його ненависті до Поттера, але й причину його відданості Дамблдору.

«Розумієш?» - Снейп зробив крок, і цей крок здавався небезпечнішим за будь-яке закляття. «Ти не просто бачила. Ти ділишся цим тягарем. І це робить тебе небезпечною. Не для мене, а для самої себе».

Він підійшов до каміна і кинув решту Еліксиру у вогонь.

«Твоя робота була бездоганною. Тепер іди. І забудь те, що ти тут бачила. Ти бачила лише те, що потрібно було бачити для місії. Нічого більше. Особливо... нічого особистого».

Т/І мовчки кивнула, взяла свою паличку й вийшла з кабінету. Вона не просто втекла від допиту. Вона втекла від правди, яка пояснила всю гіркоту та велич Северуса Снейпа, і ця правда була тепер її новим, найважчим секретом.