Вид №007 — Нереїдський глибокоплав

Міжзоряна наукова назва: Abyssopelagor nereidensis
Галактика: Чумацький Шлях
Планета: Нереїда-4
Основний біом: відкритий океан, мезопелагічні шари, глибоководні течії, сезонні планктонні поля
Тип живлення: гігантський фільтратор, факультативний поглинач великих органічних скупчень
Середня довжина дорослої особини: 140–190 м
Максимальна підтверджена довжина: 247 м
Орієнтовна маса: 8 000–14 000 т
Кількість основних плавців: 8
Середня тривалість життя: 430–610 місцевих років
Максимальна підтверджена глибина занурення: 18,7 км
Індекс небезпеки: 1
Під час годування та шлюбних міграцій: 3
Статус: стабільний, охоронюваний
Рівень контакту з людиною: дистанційне спостереження. Якщо перед батискафом раптом відкрилася «печера» завширшки сорок метрів, спочатку переконайтеся, що печера не має язика.

Коли печера закрила рот

Перший документований контакт із нереїдським глибокоплавом почався як геологічне відкриття.

І закінчився дуже швидким переглядом класифікації.

Підводний дослідницький апарат «Пелагея-3» рухався уздовж схилу глибоководного хребта на Нереїді-4. Екіпаж шукав новий вихід вулканічних порід. Сонар показав попереду велику порожнину.

Вхід мав майже правильну овальну форму.

Ширина — близько тридцяти восьми метрів.

Висота — понад двадцять.

Геолог експедиції Ліор Венс був у захваті.

Він оголосив, що це, ймовірно, найбільша природна печера в регіоні, й попросив пілота зайти всередину.

Пілотка Ава Нель не поспішала.

Вона сказала:

— Мені не подобається, що печера рухається.

Ліор відповів:

— Це течія.

Потім «печера» повільно повернулася.

На її верхньому краї відкрилася темна кругла структура.

Око.

Ліор перестав говорити.

Апарат завис на місці.

Сонар почав малювати контур.

Спочатку голову.

Потім тіло.

Потім ще тіло.

Потім оператор збільшив масштаб.

І ще раз.

Коли повний силует нарешті помістився на екрані, довжина невідомої істоти становила приблизно сто сімдесят метрів.

«Печера» була ротом.

А «Пелагея-3» висіла безпосередньо перед ним.

Тварина відкрила пащу ширше.

На записі чути, як Ліор дуже тихо каже:

— Я більше не хочу досліджувати печеру.

Це одне з найбільш розумних речень в історії польової геології.

Глибокоплав почав живитися.

Величезна маса води рушила всередину пащі.

Батискаф хитнуло.

Автоматика негайно дала задній хід.

Апарат відійшов убік.

Тварина пройшла повз.

Не напала.

Не переслідувала.

Навіть не виявила очевидного інтересу.

Для неї маленька машина була приблизно такою ж важливою, як для людини пластикова виделка, що пропливає біля столу.

Через десять хвилин глибокоплав зник у синій темряві.

Перший опис виду починався словами:

«Виявлено гігантський пелагічний організм-фільтратор».

Внутрішній звіт екіпажу містив інше формулювання:

«Ми мало не запаркували батискаф у роті тварини».

Так людство дізналося, що найбільші печери Нереїди іноді мають серце.

1. Планета без материків

Нереїда-4 майже повністю вкрита водою.

Суша займає менше трьох відсотків поверхні.

Більшість островів невеликі.

Частина вулканічна.

Частина являє собою вершини підводних гір.

Найбільший суходіл за площею менший за земну Гренландію і складається переважно з мокрих скель, штормів та рослин, які дуже переконливо демонструють, що не хочуть бути з’їденими.

Для місцевої біосфери справжній світ — океан.

Він глибокий.

Теплий біля екватора.

Крижаний у полярних регіонах.

Пронизаний глобальною системою течій.

Деякі з них обертаються навколо планети.

На Землі океанські течії перевозять тепло.

На Нереїді вони перевозять ще й величезну кількість життя.

Саме тому глибокоплави не потребують територій.

Їхня територія рухається.

Їжа приходить разом із водою.

Достатньо знати, де опинитися.

2. Чому він називається глибокоплавом

Назва може створити враження, ніби істота постійно живе у безодні.

Насправді ні.

Глибокоплави регулярно піднімаються до поверхневих шарів.

Особливо в сезони великих планктонних цвітінь.

Але вони здатні занурюватися на фантастичні глибини.

Найглибше підтверджене занурення — 18,7 кілометра.

Тиск там такий, що стандартний людський батискаф уже починає дуже серйозно переглядати свої життєві рішення.

Глибокоплав почувається нормально.

Його тіло майже не містить великих газових порожнин.

Тканини насичені рідиною.

Кістково-хрящовий каркас гнучкий.

Внутрішні органи розташовані так, щоб тиск стискав їх рівномірно.

Слово «глибокоплав» закріпилося ще й тому, що тварина не пірнає швидко.

Вона буквально пливе вниз.

Повільно.

Майже урочисто.

Наче величезний ліфт, який забув, що пасажири зазвичай знаходяться всередині.

3. Тіло завдовжки з міський квартал

Глибокоплав має масивне видовжене тіло.

Передня частина дуже широка.

Задня поступово звужується.

Хвіст довгий і роздвоєний.

Вісім плавців розташовані чотирма парами.

Передні найбільші.

Вони допомагають керувати.