8.5

Дар'я

— Що?! — він підхопився на ноги так різко, що ми ледь не стукнулися лобами. — Боже, ти тільки поглянь на це!

Роман вискочив з-під хвої і розвів руки, ловлячи лапаті сніжинки.

— Що нам тепер робити? — у паніці запитала я. — Ми ж застрягли на схилі, а навколо справжня хуртовина! Як нам спускатися?

Він лише впевнено посміхнувся й обійняв мене за плечі:

— Так само, як і піднімалися. Нічого страшного, просто треба поквапитися. У Карпатах завжди так раптово сипле?

Я його оптимізму геть не поділяла. Погода гіршала щохвилини: вітер шаленів, температура стрімко падала, а земля на очах ставала білою. Ми мовчки й гарячково почали збирати речі. Я накинула рюкзак і сумку з камерою, а Роман турботливо загорнув мої плечі у плед:

— Так буде тепліше, — він коротко торкнувся мого підборіддя й підбадьорливо підмигнув.

Але коли ми вийшли з-під захисту сосни, хурделиця обрушилася на нас у повну силу, і в мене всередині все похололо. Роман ішов попереду, прокладаючи шлях, а я пленталася позаду, раз у раз спотыкаючись. Спілкуватися доводилося жестами — вітер миттєво злизував і уносив слова.

Спуск, який за сухої погоди здався б дрібницею, перетворився на пекло. Стежка сховалася під снігом, каміння покрилося крижаною кіркою, а колючий вітер різав очі так, що неможливо було дивитися вперед. Роман дав знак зупинитися під черговою смерекою, щоб перевести подих.

— Як думаєш, ми взагалі правильно йдемо? — крикнув він мені на вухо.

— Не знаю, Романе! Здається, так, але я не впевнена…

Побачивши мій переляканий погляд, він міцно притис мене до себе:

— Ну-ну, тихо. Не панікуй, я витягну нас із цього снігового киселю. Ти як, не змерзла?

— Ні, все добре, — збрехала я. Мені було соромно зізнатися, що я дрижу, адже на мені була вітровка і теплий плед, тоді як він ішов у самій лише тонкій куртці поверх светра, та ще й у своїх безглуздих шортах, підставивши голі ноги під крижаний вітер.

— Готова? — запитав він. Я кивнула. — Даси знак, коли видихнешся.

Я знову кивнула і хоробро ступила за ним у білу круговерть. Я повністю втратила лік часу. Це вже був не той красивий казковий сніжок, а справжній буревій. Легені горіли від крижаного повітря, кожен мускул нив від утоми. Коли мені здалося, що я зараз просто впаду в кучугуру, Роман схопив мене за руку і буквально потягнув за собою.

Раптом він різко звернув убік, перпендикулярно нашому курсу. Я визирнула з-під пледа, який натягнула на голову замість капюшона. Крізь білу стіну снігу попереду проступила темна пляма. За мить вона набула чітких обрисів — це була стара, занедбана дерев'яна колиба пастухів.

Закоченій ноги самі припустили швидше. За кілька секунд ми з розгону влетіли під дах і безсило притислися спинами до її обшарпаної стіни, судорожно хапаючи ротом повітря й намагаючись заспокоїти шалений стукіт сердець.