4.8

Дар'я

Ховаючи телефон під прилавок, я нарешті звернула увагу на покупців, які порпалися в пресі. Якась пара довго вибирала чтиво: жінка відкопала кілька детективів Агати Крісті та глянцевий журнал про психологію стосунків, а її супутник узяв бойовик, свіжий випуск чоловічого журналу та вчорашній номер «The New York Times». Гримуча суміш. Вік живи — вік дивуйся, що люди читають.

Промаявшись до кінця робочого дня, я зібралася зачиняти крамницю. Стояв пізній вересень, літній туристичний сезон у Львові вже добігав кінця. До перших зимових фестивалів та лижного сезону в Карпатах, коли місто знову наводнять натовпи приїжджих, залишалося ще кілька місяців. Продаючи карти, путівники та журнали, я наслухалася звичного бурчання іноземних туристів: то кава їм занадто міцна, то вулички в центрі занадто вузькі для орендованих машин, то бруківка незручна. Щоразу, коли в залі лунала англійська чи німецька мова, у мене хворобливо стискалося серце. Часом за цим ховався цілий букет зверхності та критиканства, який сьогодні мені було терпіти особливо важко.

Рівно о шостій я замкнула двері, повісила табличку «ЗАЧИНЕНО» і опустила щільну штору. Ледь волочачи ноги від утоми, піднялася нагору. У мене залишалося дві години, щоб підготуватися до чергового випробування, яке мало тривати весь вечір. Біда лише в тому, що налаштуватися на витончені тортури ще нікому в історії не вдавалося.

Я набрала гарячу ванну і повільно занурилася в воду. І тут у голову знову зрадницьки лізли думки: цікаво, як у маленьких ванних старих європейських будинків умудряється поміщатися Роман з його широченними плечима? Мабуть, він визнає тільки душ…

Я роздратовано стріпнула головою, виганяючи спогади про цю людину, і змусила себе думати про гардероб. Що вдягнути? Подумавши, я вирішила відмовитися від пафосу і обрала м'яку вовняну спідницю та затишний светр. До них ідеально пасували чорні замшеві черевики, а щоб додати образу стилю, я накинула на плечі велику картату шаль, перехопивши її на талії широким шкіряним паском із золотистою пряжкою.

Вийшло справді ефектно — кінці шалі з довгою бахромою майже досягали краю спідниці. «Звичайна лавочниця», як зневажливо назвав мене вночі Роман, у дзеркалі виглядала як модель із паризького бутика.

Я розпустила волосся, дозволивши йому розсипатися по плечах, і нанесла кілька крапель парфуму. Тієї ж миті знизу постукали. Схопивши сіре замшеве пальто й сумочку, я поспіхом збігла сходами і відчинила двері так різко, що аж шибки забряжчали.

— Привіт, люба! Я якраз казав Роману, що мрію якнайшвидше перевезти тебе до свого маєтку, щоб ти нарешті кинула цю крихітну крамницю з квартирою на горищі, — Максим одразу взяв мене за обидві руки, мабуть, перевіряючи, чи на місці його кільце. Потім повернувся до фотографа: — Але бачиш, Романе, нічого не можу з нею вдіяти. Навідріз відмовляється переїжджати, поки не зіграємо весілля. Найупряміша дівчина у світі.

Попри всю рішучість залишатися крижаною та байдужою, я густо почервоніла. У нас із Максимом справді була важка розмова про це. Я твердо заявила, що хочу зберігати незалежність, хоча справжня причина була зовсім в іншому: я просто не хотіла опинитися з ним в одному ліжку. Ні, він не викликав у мене огиди. Максим гарно залицявся, його обійми були приємними, але моє серце при цьому мовчало. Це було зовсім не те...

Я крадькома зиркнула на Романа і помітила, як скептично злетіли вгору його брови.

«Думай що хочеш, — кричало все всередині мене, — але це правда: я не спала з Максимом!»

Чомусь я була впевнена, що Максим у ліжку такий самий, як у своєму кабінеті під час підписання контрактів: усе чітко, раціонально, за графіком. Одразу до справи, без довгих прелюдій, без цієї млосної, зводячи з розуму ніжності. Він не буде бавитися з моїм волоссям, не буде шепотіти бессвязні гарячі слова, не буде дразнити поцілунками... Роман усе це робив.

Розправивши плечі, я спокійно промовила:

— Привіт, Максе.

Я піднялася на курчата і ніжно поцілувала його в губи, а потім із тріумфальним виглядом повернулася до нашого гостя:

— Добрий вечір, пане Роман.

Роман зробив крок назустріч і потиснув мою руку. Максим дивився вбік і не помітив, як під час цього короткого рукостискання великий палець Романа повільно, інтимно провів по моєму зап'ястю, торкаючись пульсуючої жилки. Моє серце миттєво збилося з ритму, і я ледве втримала маску спокою на обличчі.

— Враховуючи обставини і те, що нам доведеться багато працювати разом, — вимовив Роман, не зводячи з мене своїх пронизливих зелених очей, — думаю, ми могли б звертатися одне до одного просто на «ти». Правда ж, Дашо?