1.6

Дар'я

Відвівши погляд, я ледь чутно прошепотіла:

— Мій чоловік помер…

Руки зрадницьки затремтіли, і розставляння книжок на верхній полиці, яке зазвичай займало секунди, тепер здавалося нескінченним. Я відчувала його погляд спиною — важкий, сповнений незручного співчуття.

— Які книги ви ховаєте так високо? — запитував він, розриваючи затяжну тишу.

— Філософія та релігія, — відгукнулася я, намагаючись опанувати голос. — Бестселери у нас внизу. Чим простіша книжка, тим нижча полиця.

Я глянула на нього зверху вниз і змусила себе задерикувато усміхнутися. Роман теж повеселішав.

— Грамотний підхід до маркетингу, — засміявся він, подаючи мені останній том. — Ну от, здається, і все.

Тієї ж миті зовсім поруч, наче артилерійський залп, прогримів грім. Щось гучно тріснуло, і всі лампочки в будинку одночасно згасли. Книгарню поглинула непроглядна темрява.

— Дашо! — почула я його стривожений голос знизу.

Від несподіванки я хитнулася і ледь не полетіла з драбини, але сильні руки Романа миттєво підхопили мене за талію, допомагаючи втримати рівновагу.

— Ти як? Все гаразд? — його голос звучав зовсім поруч.

— Так… — ледь видихнула я.

Крізь тонку тканину кофтинки я відчувала жар його долонь. Намацуючи стопою кожну сходинку, я повільно спустилася вниз. Тільки коли мої босі ноги торкнулися підлоги, я відчула себе трохи впевненіше, хоча серце вистрибувало з грудей.

— Боюся, ваші перші враження від міста зіпсовані, — промовила я тремтячим голосом. Його руки все ще не відпускали мою талію.

— Навпаки, — голос Романа став нижчим, у ньому з’явилися небезпечні оксамитові нотки. — Я б сказав, вечір стає дедалі цікавішим.

Його долоні повільно ковзнули вгору по моїх ребрах. Цей жест був настільки інтимним, що в мене перехопило подих.

— Піду візьму свічки, у мене є запас, — прошепотіла я, майже втративши голос. — Таке часто трапляється під час грози.

Я поспіхом зробила крок убік, розриваючи контакт. — Зараз повернуся.

— Тільки не залишайте мене, я боюсь темряви, — жартома (чи ні?) попросив він. — Ходімо разом.

Він знову зловив мене, цього разу легенько зачепившись пальцем за пояс моїх штанів.

— Ведіть, я за вами.

Ми рушили наосліп. Я орієнтувалася по пам'яті, оминаючи стелажі, але Роман, що йшов крок у крок за мною, постійно натрапляв на мене, тримаючи в напрузі кожен нерв.

— Праворуч сходи. Вони вузькі, вдвох буде важко.

— Нічого, я не відстану, — запевнив він і поклав іншу руку мені на плече.

Підйом на другий поверх здався мені вічністю. Я не боялася темряви — я боялася того електричного струму, який пронизував мене від кожного його дотику.

— Здається, дійшли, — полегшено видихнула я, опинившись на кухні. — Почекайте хвилинку, десь тут була свічка.

— Поспішіть, — попросив він зовсім близько.

Тихо засміявшись, щоб приховати хвилювання, я почала нишпорити в шухляді кухонного столу. Знайшла свічку, коробок… але пальці не слухалися. Перша спичка зламалася, друга просто не загорілася.

— Чорт… — роздратовано кинула я.

— Щось не так? — голос Романа пролунав прямо над вухом. Я навіть не почула, як він підійшов. Від несподіванки я впустила коробок на підлогу.

— Налякав? — винувато запитав він.

— Так.

— Вибач. Дай я спробую.

Мені конче потрібен був хоча б крихітний промінь світла. Ця темрява була занадто густою, занадто «приватною». Близькість цього чоловіка змушувала мене діяти на межі паніки.

Роман підняв коробок. Один чіткий рух — і спалахнув яскравий вогник.

— Дякую, — пробурмотіла я, підносячи свічку до сірника.

Піднявши очі, я побачила його обличчя зовсім поруч. Його погляд був прикутий до моїх губ.

— Будь ласка, — тихо відповів він і нахилився ще нижче.

У мене перехопило подих. Я була впевнена, що він зараз мене поцілує, і серце вже готове було вибухнути. Але Роман лише м’яко дмухнув на спичку. Вогник згас, залишивши між нашими обличчями тонку цівку сизого диму.

Мені ніби відлягло від серця. Але чомусь це відчуття було до болю схоже на розчарування.