Розділ 27. Не шукай

Кай Харлоу

Перший день. Її чашка досі на столі… Другий день. Терапевт питає: "Чому ви боїтеся відпустити контроль?" 

Вже кілька днів минуло, а її записка досі лежить на столі. Годинник показує сім ранку, я заснув на дивані о другій ночі. Почуваюсь паскудно, але тепер, через призму цих днів я розумію, чому вона пішла не попрощавшись і залишила тільки слова на папері.

Довго дивлюсь на телефон, набираю її номер, але палець так і зависає над кнопкою виклику. Кидаю телефон на диван, йду до вікна. Місто прокидається — люди виходять з будинків, біжать до метро, п'ють каву на ходу, живуть своїм звичайним життям. А я стою тут, у квартирі, що раптом стала занадто великою, і намагаюся зрозуміти, коли все пішло не так.

Коли я перетворився на того, від кого вона тікає? Коли моя турбота стала кліткою, а захист — контролем?

Я пригадую її слова, коли порівняла мене з Джорджем. Удар був настільки боляче точним, що я не зміг відповісти, тільки дивився на неї, бачив страх у її очах. Не страх перед мною — страх перед тим, ким я можу стати.

Може, вона права. Може, я повторюю патерн, якого навіть не усвідомлюю. Захищаю так сильно, що душу, контролюю так жорстко, що ламаю.

Як Макса.

Думка приходить несподівано, і б'є в саме серце. Макс теж тікав від мене — не фізично, але емоційно. Пішов працювати на ФБР під прикриттям, не сказавши мені, бо знав, що я не дозволю. Бо я був тим старшим братом, що вирішував за нього, контролював кожен крок, "захищав" від світу.

І він помер, бо я не був поруч. Бо він вибрав свободу замість моєї гіперопіки. Потім була провалена операція з Олівією… Ще одна незакрита рана в серці і совісті…

Тепер Ембер робить те саме — тікає від захисту, що став тюрмою. І якщо я не змінюся, втрачу і її.

Телефоную Норі о восьмій ранку. Вона бере з першого дзвінка — напевно, не спала, чекала.

— Вона пішла, — кажу без вступу.

— Знаю. Вона мені написала. Сказала, де зупинилася.

— Де? — питання виривається занадто різко, занадто відчайдушно.

Нора мовчить довго.

— Кай, якщо я скажу тобі, ти поїдеш туди?

— Я... — зупиняюся, бо хочу сказати "ні", але знаю, що це буде брехня. Звісно, поїду. Знайду її, переконаю повернутися, обіцяю змінитися, буду кращим, іншим. — Не знаю.

— Ось саме тому я не скажу. — Голос Нори твердий, але не різкий. — Вона потребує простору, Кай. Справжнього простору. Не просто кілька годин, поки ти "охороняєш" її двері з дивана.

Удар точний, і я морщуся. Нора добре мене знає. Колись, в минулому житті ми намагались побудувати х нею стосунки, які зайшли в нікуди так і не почавшись…

— Я просто хотів переконатися, що вона в безпеці.

— Вона в безпеці. У готелі, замкнена на всі замки, телефон при собі. Джордж за ґратами. Їй нічого не загрожує, крім власних демонів. А з ними вона має боротися сама.

— А якщо не зможе? — мій голос зривається на останньому слові, і я ненавиджу себе за цю слабкість. — Якщо вона зламається одна, а нікого не  буде поруч?

— Тоді вона підніметься і спробує знову. Ембер сильніша, ніж ти думаєш, Харлоу. Сильніша, ніж вона сама думає. Але поки хтось постійно підтримує її, вона не дізнається, наскільки сильна.

Слова правильні, логічні, і я їх ненавиджу, бо вони означають, що я маю сидіти тут, нічого не робити, поки жінка, яка стала надто важливою для мене десь там, сама розбирається з травмою.

— Що мені робити? — питаю, і в моєму голосі лунає безпорадність, яку я вже не соромлюсь показувати.

— Відпусти. Довірся. — Нора зітхає. — Знаю, це найважче для тебе. Контроль — твій спосіб справлятися зі страхом. Але іноді любити когось означає дозволити йому піти, навіть якщо боляче.

— А якщо вона не повернеться?

— Тоді це буде її вибір, який ти маєш поважати. — Нора робить красномовну паузу. — Але, Кай, якщо ти відпустиш по-справжньому, є шанс, що вона повернеться. Не тому, що боїться бути сама, а тому що хоче бути з тобою. В цьому важлива різниця. 

Розмова закінчується, і я сиджу в порожній квартирі, дивлюся на чашку Ембер, що досі стоїть на столі — біла кераміка з відбитком її губ на краю. Маленька деталь, що нагадує — вона була тут, реальна, жива, моя на короткий момент.

Наступні два дні проходять у повільній агонії. Я намагаюся працювати — переглядаю старі справи, допомагаю Норі з підготовкою до суду над Джорджем. Але думки постійно повертаються до Ембер — де вона, що робить, чи справляється одна.

Не дзвоню, не пишу, тільки чекаю, поки вона сама вийде на зв'язок. І вона виходить — раз на день, коротке повідомлення: "Все гаразд" або "Живу". Мінімум слів, але достатньо, щоб я знав — вона жива, не зламана.