Розділ 25. Втеча

Готель знаходиться за три квартали — невеликий, двоповерховий, з облупленою вивіскою "Queens Rest Inn". Не розкішно, але чисто, і це все, що мені треба.

Реєструюся на ресепшні — молода дівчина з яскравим макіяжем навіть не дивиться на мене, просто бере гроші, дає ключ.

— Кімната двісті три, другий поверх, ліфт зламаний, йдіть сходами, — каже монотонно, повертається до телефону, від якого майже й не відірвала погляду за весь час.

Я піднімаюся сходами — вузькими, темними, з різким запахом дезінфекції. Кімната невеличка — двоспальне ліжко, стілець, маленький телевізор на стіні, вікно виходить на вулицю. Кидаю сумку на ліжко, сідаю поруч, дивлюся на стіни — жовті від часу, з плямами вологи в кутку. Це моє тепер. Принаймні на три ночі.

Лягаю на спину, дивлюся в стелю. Тріщин тут більше, ніж у квартирі Кая, і вони хаотичні, не утворюють жодного патерну. Як моє життя зараз — розсипане на частини, що не складаються в ціле.

Телефон нагадує про себе нервовою вібрацією. З подивом бачу номер Нори.

— Так?

— Ембер. — Голос Нори турботливий, але твердий. — Кай дзвонив. Сказав, що ти пішла.

— Так. Мені потрібен простір.

— Розумію. Але ти маєш знати — Джордж вимагає зустрічі з тобою.

Серце пропускає удар.

— Що він хоче?

— Подав клопотання про зустріч. Каже, що так як немає більше рідних, вимагає зустрічі з тобою перед судом.

Нудота підіймається хвилею.

— І суддя дозволить?

— Можливо. Юридично він правий — ви досі одружені, на розлучення не подано. Він може вимагати одну зустріч. Я намагаюся заблокувати, але якщо суддя на його боці...

— Коли?

— Слухання через два дні. В середу. Якщо суддя задовольнить клопотання, зустріч буде в п'ятницю.

Отже, я маю п'ять днів, перш ніж можливо доведеться дивитися Джорджу в очі знову.

— Я можу відмовитися?

— Теоретично так. Але тоді його адвокат використає це проти тебе в суді. Скаже, що ти боїшся зустрічі, бо брешеш про насильство, що все вигадала, щоб зашкодити невинному чоловіку.

Пастка. Іду я чи ні — він виграє. Побачить мій страх або використає відмову як зброю.

— Норо я не знаю, чи зможу дивитись на нього. 

— Ти не мусиш. Але якщо підеш — я буду там. За склом, у кімнаті спостереження. Однак, думаю, Кай би не хотів, щоб ти йшла. 

Кай. Звісно, він був би проти. Але це знову зробить мене залежною від його думки.

— Подумаю, — кажу я врешті. — Дам знати.

— Добре. І, Ембер, де ти зараз? Просто щоб я знала, що ти в безпеці.

Вагаюся, потім кажу назву готелю. Якщо щось станеться, хтось має знати, де мене шукати.

— Дякую. Будь обережною. І якщо тобі цікаво, Каю зараз паскудно. Бачила його, він чекає твого дзвінка.

— Він має перестати чекати, — кажу тихо. — Я не знаю, чи повернуся.

Нора зітхає.

— Він не перестане. Ти стала для нього тим, чим був Макс. Людиною, яку він має захистити, інакше не прощає собі. Але ти права — вам обом треба час окремо. Інакше ви повторите токсичний цикл.

Розмова закінчується, і я лежу на ліжку, дивлюся в стелю, і думаю про Джорджа, який хоче бачити мене. Про Кая, який чекає. Про себе, яка застрягла між минулим і майбутнім, не вміючи рухатися в жодному напрямку.