Розділ 14. Тест на довіру

Ранок. Кай нападає ззаду без попередження. Я ще тільки прокинулась, встала і раптом хтось хапає мене. Тіло реагує раніше за свідомість — різкий удар п'ятою вниз, поворот стегнами, лікоть назад.

Чую глухий видих. Кай відпускає, відступає.

Я стою посеред кімнати, важко дихаю і тільки зараз усвідомлюю, що сталося.

— Що ти в біса робиш?! — кричу я, обертаючись.

Кай тримається за ребра, але на його обличчі — усмішка. Справжня, широка і задоволена усмішка, якої я ще не бачила.

— Ти щойно пройшла тест.

— Який, на біса, тест?! Ти налякав мене до напівсмерті!

— Саме в цьому суть. Твоє тіло відреагувало правильно під час реального стресу, без думок, без вагань. Це означає, що м'язова пам'ять закріпилася.

Я все ще тремчу, адреналін вибухує в жилах, але разом з ним — щось інше. Гордість, бо я змогла захиститись. Не застигла, не здалася, і не впала в ступор. Я боролася.

— Це було підло, — кажу йому.

— Зате ефективно. Тепер іди приймай душ. 

Під душем я роздивляюся своє тіло. Синці цвітуть по руках, ногах, торсі — градієнт від свіжих фіолетових до старих жовтих. Мозолі на долонях тріснули, почали загоюватись, утворюючи жорсткішу шкіру.

Я не впізнаю це тіло. Воно стало сильнішим, жорсткішим, готовим до бою.

Але головне — я не впізнаю себе в дзеркалі. В очах, що дивляться на мене, є щось нове. Не впевненість — до неї ще далеко, але я принаймні бачу рішучість і готовність не здаватися.

Джордж теж побачить цю нову мене, і я не знаю, чи це його налякає, чи розлютить. Але я принаймні готова дізнатися.

Потім ми знову тренуємось. Близько четвертої години дня Кай оголошує перерву. Обоє виснажені — я фізично та емоційно, він від необхідності грати роль людини, яку ненавидить, говорити слова, які йому огидні.

Сиджу на дивані, хочу заплющити очі, аби позбутись відчуття різі від сліз, що надто довго стримувала, та не можу. Мені здається, що Джордж тут в цій кімнаті…

Телефон Кая дзвонить різко, розриваючи тишу. Чую, як він бере трубку, каже коротко:

"Так?"

Пауза, потім його голос змінюється, стає напруженим:

"Коли? Де? Добре, тримай мене в курсі".

Закінчує розмову, виходить з кухні.

— Це Нора, — каже, сідаючи навпроти мене. — Справі дали хід і поки все йде за нашим планом. 

Інформація вкладається в мозок повільно, і я усвідомлюю — це відбувається зараз, не завтра, не через тиждень, а сьогодні. 

— Як швидко мені доведеться зустрітись з ним? — питаю, і в моєму голосі паніка, яку не вдається приховати.

— Залежить від того, що саме ми знайшли на тому складі, і що Нора зможе використати безпосередньо проти нього. — Кай говорить спокійно, але я бачу напругу в його тілі. — Холодність та впевненість в його голосі пробуджує в мені здогад, страшніший за все, що було до. 

— Ти знав, що я втечу від нього, — кажу, не запитуючи, констатуючи. — Ти планував це, чекав, коли він зробить щось настільки жорстоке, що я не витримаю, втечу.

Кай не заперечує, тільки дивиться на мене, і в його погляді визнання вини, яке він не намагається приховати.

— Я стежив за вами півроку, — каже тихо. — Знав, що рано чи пізно він перейде межу. Але я не міг спланувати те, що ти прийдеш до мене сама.

Дотик його руки на моєму плечі — випадковий, коли він проходить повз у вузькому коридорі. Але я відчуваю його ще п'ять хвилин потому, ніби шкіра запам'ятала форму його долоні, тепло пальців крізь тканину сорочки. Це божевілля, усвідомлюю я, стискаючи власні руки у кулаки. Він мій в'язничний наглядач і охоронець одночасно, людина, яка використовує мене як інструмент у грі, правил якої я досі не розумію повністю. Я не можу дозволити собі відчувати те, що відчуваю. Але тіло не слухає розуму, воно живе власним життям, реагує на його близькість способами, які я не контролюю.

***

П'ятниця. Черговий день у цій квартирі, що стала одночасно притулком і в'язницею. Я вже знаю, що Кай прокидається о сьомій ранку незалежно від того, о котрій заснув, завжди варить каву перед тим, як увімкнути ноутбук і зануритися у свої документи та розслідування. Знаю, що він курить на балконі о дев'ятій вечора — одну сигарету, не більше, стоячи нерухомо і дивлячись на місто так, ніби шукає там відповіді на питання, які не ставить вголос навіть сам собі. Знаю, що він не спить до другої ночі, ходить по квартирі м'якими кроками, перевіряє замки, камери зовнішнього спостереження, вікна, ніби очікує, що в будь-яку мить хтось увірветься і зруйнує цей крихкий спокій.

Я не мала б знати все це про нього, не мала б вивчати його звички так уважно і звикати до його присутності так, ніби вона природна і необхідна. Але я звикла, і це лякає мене більше, ніж я готова зізнатись навіть самій собі.

Обідня перерва приходить несподівано, час зник десь між рядками документів і спробами скласти воєдино картину злочинів Джорджа. Кай дивиться на годинник на стіні, потім на мене, і я бачу, як він оцінює мій стан, помічає втому, яку я намагалася приховати.

— Тобі треба поїсти, — каже він просто.

Це не питання чи пропозиція, а констатація факту, і у цій його манері наказувати, піклуючись, є щось, що змушує моє серце стискатись дивним чином.

Киваю, хоча голодна не була до цієї миті, але тепер, коли він згадав про їжу, шлунок нагадує про себе порожнім стисканням.

Він йде до кухні, і я спостерігаю з дверної арки за тим, як він відкриває холодильник. Чорна футболка обтягує широкі плечі, джинси сидять низько на стегнах, і шрами на лівій руці стають видніші, коли він тягнеться за чимось на верхній полиці холодильника, м'язи перекочуються під шкірою.

— Паста підійде? — питає він, не обертаючись до мене.

Звідки він знає, що я дивлюся на нього? Чи він відчуває погляд так само гостро, як я відчуваю кожен його рух?

— Так, — відповідаю, намагаючись, аби голос звучав нормально, не видавав того безладу, що панує у моїх думках.