Розділ 12.2

Пізно ввечері Кай витягає з шафи чорний рюкзак, викладає на стіл: темний одяг, рукавички, ліхтарики, інструменти для відкривання замків, заглушувач сигналу для камер.

— Одягнеш це, — каже, простягає мені темно-сірий костюм — штани, кофта з капюшоном. — Зручне, не шелестить, не відблискує. — Я слухняно киваю, і досі не вірю, що він збирається взяти мене з собою. 

Приміряю одяг — сидить майже ідеально, трохи завелике, але це навіть краще. Кай дає мені також рукавички — тонкі, чорні, але з гумовим покриттям на пальцях.

— Для чого?

— Щоб не залишити відбитків. І щоб руки не ковзали, якщо доведеться лізти.

Лізти. Не думала про це. Раптом реальність того, що ми робимо, накриває хвилею. Ми вламуємося до будівлі, що приховує страшні секрети найнебезпечнішої людини в моєму житті.

— Ембер. — Голос Кая повертає мене. — Якщо хочеш відмовитися, скажи зараз. Дивлюся на нього, на рюкзак, на одяг у своїх руках.

— Ні. Я іду з тобою. 

Він киває, продовжує викладати речі. Дістає два телефони — старі кнопкові, не смартфони.

— Без GPS, без інтернету. Тільки дзвінки між нами. Якщо розділимося, зв'язок має працювати.

— Ми розділимося?

— Сподіваюся, що ні. Але треба бути готовими.

Наступні дві години — репетиція. Кай пояснює кожен крок. Звучить просто, але на практиці щось завжди може пійти не так.

— А якщо код не підійде? — питаю я.

— Тоді імпровізуватимемо і шукатимемо інше місце, документи, комп'ютери. Але сейф — пріоритет.

Він кладе долоні на мої плечі, дивиться в очі.

— Якщо доведеться вибирати між доказами і твоєю безпекою — я виберу тебе. — Кай говорить це щиро

Слова зависають між нами, важкі, значимі. Хочу сказати щось у відповідь, але він вже відходить, відчиняє двері.

— Пора.

Виходимо у вечірню темряву. За весь цей час я вперше щалишаю квартиру Кая і почуваюсь незвично. Місто живе своїм життям — люди йдуть з роботи, заходять у ресторани, сміються. А ми йдемо у тінь, до небезпеки, до чогось, що може змінити все.

Машина Нори чекає за рогом — стара Honda, непомітна. Сідаємо, вона подає Каю щось — наушник, мініатюрний.

— Зв'язок зі мною, — пояснює. — Попереджу, якщо хтось підозрілий наблизиться до будівлі.

— Дякую.

Вона дивиться на мене через дзеркало заднього виду.

— Ембер, ти впевнена?

— Так.

— Тоді удачі вам обом. — каже вона щиро і я не відчуваю ні іронії, ні ревнощів, ні настороженості в її голосі. 

Машина рушає, везе нас до Ред Хука, до складу 7В.

За півгодини Нора зупиняє авто за два квартали від складу. Надворі вже зовсім темно, вуличні ліхтарі світять тьмяно. Промисловий район порожній — контейнери, закриті ворота, ні людей, ні машин.

— Двадцять перша тридцять, — каже Нора, дивиться на годинник. — За тридцять хвилин перезмінка і охоронець вийде курити.

Кай перевіряє заглушувач у рюкзаку, простягує мені ліхтарик.

— Вмикай тільки всередині, і тільки якщо крайня необхідність. Світло може побачити хтось ззовні.

Киваю, ховаю ліхтарик у кишеню.

— Готова?

— Так.

Виходимо з машини тихо. Нора залишається за кермом, двигун працює. Кай веде мене вузьким провулком між складами — сміття, калюжі, запах гнилі та солоної води з порту.

Склад 7В вдалині — темна цегла, старі вікна, пожежні сходи з іржавого металу. Але сьомий поверх освітлений, і жалюзі на вікнах закриті.

Кай дивиться на годинник. 

— Зараз.

Ми підходимо ближче, тримаємося тіней. Біля входу справді виходить чоловік — великий, у чорному, запалює сигарету. Дим повільно піднімається у нерухоме повітря.

Кай веде мене до боку будівлі, до пожежних сходів. Вони починаються з другого поверху — перший закритий решіткою.

— Мені треба підсадити тебе, — шепоче він. — Потім я піднімусь сам.

Спираюся на його переплетені долоні, він підкидає мене вгору. Хапаюся за нижню сходинку, підтягуюся. М'язи напружуються, але тренування останніх тижнів роблять свою справу — я дістаюся площадки.

Кай підтягується за мною легко, без зусиль. Піднімаємося повільно, обережно. Метал скрипить під вагою, і кожен звук здається оглушним у нічній тиші. Другий поверх, третій, четвертий.

На п'ятому зупиняємося — внизу лунають голоси. Двоє чоловіків виходять з будівлі, несуть щось важке. Притискаємося до стіни, не дихаємо. Вони проходять повз, не підіймаючи голів.

Кай чекає ще хвилину, потім кивком показує — продовжуємо.

Шостий поверх, сьомий. Нарешті. Вхід загратовано, але Кай веде мене вузьким коридором. Тут ще одні старі, загратовані двері, на деревяній рамі яких облущилась фарба. Він дістає інструменти, починає працювати з замком. Метал скрипить тихо.

Секунди тягнуться як години. Десять, двадцять, тридцять.

Клацання — і двері піддаються. Кай відчиняє їх повільно, безшумно. зсередини віє застоялим повітря, пилом і чимось хімічним. 

— Я перший. Жди сигналу, — Каже пошепки Кай. 

Він пролізає всередину, зникає в темряві. Я чекаю. П'ять секунд. Десять.

Голова Кая з'являється у пройомі.

— Чисто. Лізь.

Пролізаю крізь вікно, Кай підхоплює, допомагає стати на підлогу. Ми всередині і тут ще один коридор — довгий, темний, з бетонною підлогою і голими стінами. Двері по обидва боки — закриті, з номерами. 7А, 7Б, 7В наприкінці.

Кай вмикає заглушувач — маленький прилад у його руці блимає червоним. Десять хвилин — це все, що в нас є...