Розділ 12.1 Склад

Ми сидимо за обіднім столом, що давно перетворився на робочий простір, завалений документами, роздруківками, нотатками. 

— Завдяки моїм зв'язкам я зміг отримати доступ до старого мейлу Джорджа. — несподівано каже Кай. 

Він сидить праворуч від мене, я ліворуч, між нами розкладено справжнє досьє на Джорджа — імена, які нічого не означають для мене, дати зустрічей і поставок, суми грошей, що змушують мене відчувати неприємний холод в животі, локації у Варшаві, Берліні, Стамбулі, що малюють карту-павутину злочинів, у яких я жила поруч, не підозрюючи.

— Дивись сюди, — каже Кай, пересуваючи аркуш паперу ближче до мене.

Його рука торкається моєї випадково, на мить, але я відчуваю тепло його шкіри так гостро, ніби він доторкнувся не до долоні, а безпосередньо до серця. Відчуваю мозолі на його пальцях, грубу текстуру шкіри людини, яка звикла працювати руками, і мій пульс прискорюється так неприродно, так голосно у вухах, що я боюся, він почує цей ритм і зрозуміє те, що я намагаюся приховати навіть від себе.

Відсуваю руку швидко, занадто швидко, і цей різкий рух видає мене. Він звісно помічає все, кожну зміну у моєму диханні, кожен погляд — але не коментує, просто продовжує, ніби нічого не сталося.

— Що саме? — питаю я, намагаючись зосередитися на тексті перед собою, на польських словах, перекладених Норою на полях аркушів.

Нам щось про "поставку товару номер сімнадцять", холодні нейтральні формулювання, що ховають за собою жахливу реальність.

— Дата, — вказує він на цифри. — Двадцять третє травня. Це за два тижні до смерті Макса. І глянь на примітку в листі — 7В, Ред Хук.

Його голос стає абсолютно позбавленим інтонацій, коли він говорить про брата, всі емоції ховаються під щільним шаром контролю. Але я вже навчилася розпізнавати тріщини у цій броні, бачити біль у напруженні його щелепи, у тому, як він стискає кулаки під столом, у короткому вдиху перед тим, як вимовити ім'я.

Дивлюся на нього збоку, вивчаю профіль, різкий і чіткий у ранковому світлі, що падає з вікна. Щелепа стиснута так, що проступають м'язи. Він не спав знову, це видно по темних колах під очима, по тому, як його рука машинально тре потилицю, коли він особливо втомлений або напружений.

— Ти думаєш, Макс знав про цю … — ретельно підбираю слово, — поставку? — питаю тихо, обережно, ніби торкаюся відкритої рани.

Кай киває повільно, очі все ще прикуті до документів.

— Він збирав докази методично, крок за кроком, не пропускав жодної деталі. Якщо Джордж організував велику поставку у травні, Макс напевно відстежував її, фіксував, готувався використати як ключовий доказ. Можливо, саме тому його вбили — він підійшов занадто близько до правди, зібрав забагато інформації, став надто небезпечним для них. І ще, Ембер, — одає він вагомо, — все-таки на тому складі щось має бути. І нам треба це перевірити. 

Я ковтаю повітря, намагаюся подолати раптову нудоту, доки в мені бореться гордість, що я знайшла той листок, і водночас огида до самої себе, що скільки років була поруч з монстром. 

— Тут немає твоєї провини, — каже Кай раптово, і голос його м'якший, ніж зазвичай. Здається, що він прочитав мої думки і від цього стає моторошно. Він дивиться на мене, і у його погляді немає того холоду, який я звикла бачити. Майже м'якість, майже співчуття, і це дивує мене більше, ніж будь-яке його попереднє ставлення.

— Він обманював не лише тебе. Він обманював цілу систему, професіоналів, людей, які навчені розпізнавати такі речі. ФБР, поліцію, урядові організації. Як ти мала побачити те, чого не бачили вони?

Хочу повірити цим словам, щоб дозволити їм полегшити той тягар, що несу на грудях. Але провина все одно там, під ребрами, важка та гостра, колюча, що не дає спокійно дихати.

Тягнуся за наступним аркушем паперу, намагаюся повернутися до роботи, відволіктися від думок. У той самий момент Кай робить те саме, і наші руки зустрічаються знову, пальці переплітаються на коротку секунду. Цього разу я не відсторонююсь, не можу змусити себе розірвати цей контакт. Він потрібен мені, як остання соломинка, за яку я сподіваюсь втриматись в цьому божевільному світі. 

І він теж залишається нерухомим, не забирає руку, а ми обоє застигаємо у цьому дивному моменті зупиненого часу, дивимося на наші руки, з'єднані над столом. Кай повільно, ніби переборюючи внутрішній опір, забирає руку. Встає різко, стілець скрипить по підлозі, приводячи до тями нас обох.

— Зроблю кави, — кидає він коротко — І, Ембер, сьогодні ввечері ми підемо на той склад. — додає Кай зовсім буденно, наче говорить про похід в маркет, і йде на кухню, залишаючи мене сидіти за столом.