Розділ 10.1 Правда, що ранить

Вранці Кай пішов у душ після тренування, залишивши ноутбук відкритим на столі. Я не збиралася підглядати — просто хотіла перевірити новини, подивитися, чи не з'явилося щось про мене в медіа.

Екран світиться, показуючи відкриту вкладку месенджера. Я вже тягнуся закрити його, коли погляд чіпляється за моє ім'я.

Нора: Як справи з дружиною Коллінза?

Кай: Поки тримається. Вона довіряє і допомагає мені.

Нора: Це добре чи погано для плану?

Кай: Поки — добре. Чим більше довіряє, тим легше буде керувати нею, коли прийде час.

Серце стискається так боляче, що я хапаюся за край столу. Читаю далі, хоча кожне слово — як удар ножем.

Нора: А якщо закохається в тебе? Ти ж знаєш, як працює стокгольмський синдром.

Кай: Я не дозволю. Це ускладнить все.

Нора: Кай, будь чесним хоча б зі мною. Що ти відчуваєш до неї?

Кай: Нічого. Вона — інструмент. Коли покінчимо з Джорджем, все закінчиться.

Нора: А вона знає це?

Кай: Я не брехав їй. Казав з першого дня — я захищаю, але і використовую її.

Нора: Але не казав, що кинеш, коли вона стане непотрібною.

Кай: Вона доросла. Сама робить вибір.

Шум води в душі стихає. У мене секунди. Закриваю месенджер, відкриваю випадкову новинну сторінку, відходжу від столу.

Кай виходить, і я на мить зависаю, розглядаючи його крізь туман прочитаного. Волосся вологе, на стегнах обмотаний рушник, по шрамах збігають краплі вологи. Його погляд відразу падає на ноутбук, потім на мене.

— Дивилась новини? — питає він спокійно, але я чую напругу в голосі.

— Так. Нічого нового, — відповідаю я, і дивуюся, наскільки твердо звучить мій голос, коли всередині все кричить.

Він киває, забирає ноутбук, зачиняє. Я бачу, як його пальці на мить зупиняються на трекпаді — перевірить історію і зрозуміє, що я побачила?

Але обличчя залишається незворушним.

— Іди спати, вже пізно. 

Я йду до своєї кімнати на ватних ногах. Зачиняю двері, сідаю на ліжко, дивлюся у вікно, де за склом темніє місто.

"Кине, коли стану непотрібною".

Звісно. Чого я очікувала? Він казав це з першого дня. Але чомусь я почала вірити... в що? Що між нами щось справжнє? Що спільна вечеря, його розповіді про Макса, моменти біля вікна — це більше, ніж маніпуляція?

Дурна. Дурна, наївна Ембер, яка знову повірила чоловікові, що використовує її.

Але...

Лягаю на ліжко, дивлюся в стелю. Сон не йде, а в голові крутяться питання, на які немає відповідей.

Залишатися чи тікати, довіряти чи захищатися, боротися разом з людиною, яка зрадить мене, чи боротися самій?

До ранку я не знаходжу відповіді. Але приймаю рішення — поки що я залишаюся, не заради Кая, а заради себе.

***

О дев'ятій ранку, коли ми мовчки снідаємо на кухні,  дзвонить телефон Кая. 

— Говори, — каже він і вмикає гучний зв'язок.

— Джордж нервує, — чую жіночий напружений голос. Певно, це і є Нора. — Настільки не боїться викриття, що відправив людей шукати Ембер. Перевірили будинок її подруги Сари, квартиру покійної матері. 

— Скільки часу в нас є?

— Кілька днів. Він ще не знає про справу, що готується. Докази, що маємо  непрямі, але якщо ти знайдеш щось на тому складі і ви з його дружиною спровокуєте його… 

— Я зрозумів. — Кай різко обриває розмову. 

— В мене справи, — Кай дивиться на мою тарілку, та омлет, до якого я навіть не торкнулась. — Тобі треба поїсти! — каже з натиском. 

Коли Кай іде, я змушую себе з’їсти хоча б частину омлету з беконом, яку він приготував. Думки в голові не дають спокою, відчуття — що ще трішки — і я просто не витримаю, розсиплюсь на дрібні уламки від них. 

Коли ключ в замку повертається, я здригаюсь всім тілом, уявивши собі Джорджа, однак це не він. 

Нора заходить впевнено, озирається по квартирі оцінюючим поглядом. Її присутність заповнює простір — енергійна, різка. І те, що вона має власний ключ додає темних барв моєму і так паскудному стану. 

— Отже, тепер ми можемо познайомитись ближче, — каже вона замість вітання. — З дружиною монстра, що втекла до іншого монстра.

Я моргаю, не очікувавши такого прямого удару.

— Кай — не монстр.

Нора всміхається, але в її усмішці немає тепла.

— Ще ні. Але помста робить з людей монстрів. Я бачила це. — Вона сідає на диван, не чекаючи запрошення. — Він тобі розповів? Про свої плани?

— Достатньо. Він казав з першого дня, що використовує мене.

— А ти все одно залишилася?

— У мене не було вибору.

— Завжди є вибір, Ембер. — Нора дивиться на мене так, наче бачить наскрізь. — Ти могла піти в поліцію, могла поїхати в інше місто, чи навіть повернутися до чоловіка і вдати, що нічого не сталося.

— Джордж би мене вбив.

— Можливо. А Кай використає і кине. Що гірше?

Питання зависає між нами. Я сідаю в крісло навпроти, схрещую руки на грудях.

— Що ти хочеш від мене?

Вона зітхає, відкидається на спинку дивана.

— Я хочу, щоб ти розуміла, у що вляпалась. Я знаю Кая десять років, і  бачу, як він змінюється відтоді, як помер Макс. Помста — це все, що його тримає. Коли вона закінчиться, він не знатиме, навіщо жити далі.

— І я — частина цієї помсти.

— Ти — найважливіша частина. Без тебе він не може дістатися до Джорджа. І коли дістанеться... — вона замовкає. — Що станеться з тобою після?

— Він казав, що відправить мене кудись далеко. Нові документи, новий початок.

Нора всміхається сумно.

— Він так сказав? Цікаво. Мені говорив, що ще не вирішив.

— Що ти маєш на увазі? — питаю я, відчуваючи неприємний холодок. 

— Ембер, ти — свідок. Ти знаєш про його плани, бачила його методи, можеш розповісти, як все було насправді. 

Я встаю різко, відступаю до вікна.