Розділ 9.2

Полудень приходить з сірим дощем. Ми сидимо за столом моєї кімнати, розкладаємо фото, які Кай зробив вночі. Я розглядаю кожну деталь — вхід, вікна, пожежні сходи.

— Нора приставила свою людину стежити. Вже знаємо, що охоронець змінюється о десятій вечора, — каже Кай, вказує на часові мітки фото. — Новий курить першу п'ятнадцять хвилин на вулиці, біля дверей. Сподіваюсь, завжди. Бо тоді це було б гарне вікно. Але поки не рипаємось, чекаємо її сигналу. 

— А камери?

— Три зовні, одна всередині, над входом. Зовнішні можна обійти, якщо йти з боку пожежних сходів. Внутрішню... — він замовкає, думає. — Треба вимкнути.

— Як?

— Заглушити сигнал, але це ризиковано — охоронець може помітити збій у системі.

Дивлюся на фото сьомого поверху. Вікна закриті жалюзі, але світло пробивається крізь щілини.

— Код, що я знайшла — 4729M. Це може бути код сейфа?

— Або дверей, чи сигналізації. — Кай дивиться на мене. — Ембер, ти молодець. Не зациклюйся на цьому, краще спробуй згадати щось про Джорджа. Можливо ти чула щось, чи бачила. Будь-яка дрібниця важлива. 

— Спробую. — я намагаюсь приховати розчарування. Щойно я відчула себе його майже напарницею у справі, як він повернув мене з небес на землю. 

Схоже, Кай помічає зміни в мені, відкриває новий файл на ноутбуку — архітектурні креслення будинку, датовані 1987 роком.

— Будинок старий, колись був текстильною фабрикою. На сьомому поверсі були адміністративні офіси. Тепер там, схоже, щось інше.

Дивлюсь на креслення: коридор, кілька кімнат, велика зала в кінці.

— Сейф може бути в залі, — припускаю я, сховавши образу так, як робила все життя з Джорджем. — Або в одній з кімнат.

— Треба потрапити всередину, щоб дізнатися точно. — відповідає Кай, даючи мені зрозуміти, що на сьогодні мої ігри в детектива завершено. 

Кай виходить із кімнати, забираючи ноутбук, залишаючи мене саму з думками, що крутяться божевільною каруселлю. Я жила з вбивцею, прасувала його одяг, в якому він, можливо, їздив на зустрічі, де руйнували людські життя заради грошей. Як я могла не помічати? Чи були щось, що я ігнорувала?

Намагаюся пригадати деталі останніх років. Джордж часто їздив у відрядження — на тиждень, два, іноді на місяць. Казав, що в Європі, у Азії, на переговорах з партнерами. Повертався втомленим, роздратованим, і я вчилася не питати, не цікавитися, бо кожне питання могло стати приводом для скандалу. Він приносив гроші, забезпечував нас, і я мала бути вдячною, мовчазною, слухняною.

Були дзвінки вночі — він брав телефон, виходив на балкон, розмовляв тихо, щоб я не чула. Я думала, що це робота, нічого більше. Були люди, які приходили до нашого дому — чоловіки в дорогих костюмах, з холодними очима, які дивилися на мене так, наче я меблі, частина інтер'єру, що не заслуговує на увагу. Джордж зачинявся з ними у кабінеті, і я чула приглушені голоси, іноді крик, іноді тишу, що була страшнішою за крик.

Але я не цікавилася. Бо цікавитися означало ризикувати і порушувати його правила, виходити за межі ролі, яку він мені відвів — покірна дружина, яка не має права на питання і на власне життя.

Чую, як Кай розмовляє у вітальні — голос напружений, швидкий, він пояснює комусь ситуацію, говорить про код, про докази, про те, що це їхній шанс, можливо, єдиний. Не чую відповіді, але уявляю, що там Нора, жінка, яку я ще не бачила, але про яку Кай згадував як про людину, якій він довіряє.

Я підводжуся з ліжка, підходжу до вікна, дивлюся на вулицю. За склом неділя, і Вільямсбург повний людей — пари з дітьми, компанії друзів, самотні бігуни, велосипедисти. Життя тече, не зупиняючись, не звертаючи уваги на те, що десь там, на четвертому поверсі невиразного будинку, жінка дізналася, що жила з монстром і не знала.

Як вони живуть так легко, так безтурботно? Чи у кожного з них є таємниці, темні закутки, куди вони не заглядають, бо страшно дізнатися правду? Чи я унікальна у своїй сліпоті, у своїй готовності ігнорувати очевидне заради ілюзії безпеки?

Двері відчиняються тихо, і я обертаюся — Кай стоїть на порозі, тримає дві чашки, одну з них простягає мені. Чай, гарячий, з запахом м'яти, і я беру автоматично, дякую беззвучно, бо не впевнена, що мій голос витримає навантаження слів.

— Нора приїде через годину, — каже Кай, сідаючи на край мого ліжка, і я сідаю поруч, залишаючи між нами безпечну відстань. — Вона знає людей, яким можна довіряти. Вони почнуть розслідування і Джордж не встигне зупинити і не викрутиться. А я спробую дістати щось ще. 

Киваю, сприймаючи слова механічно, наче це стосується когось іншого, чужого життя, а не мого. Але це моє життя, моя реальність і мій чоловік, який виявився вбивцею. Мої п'ять років у брехні.

— Ти казав, він вбив Макса, — кажу тихо, констатуючи факт, який тепер незаперечний. 

Кай мовчить, п'є чай, дивиться кудись повз мене. Його обличчя знову маска, але я вже навчилася читати ледь помітні ознаки — напружена щелепа, легке тремтіння руки, що тримає чашку, швидке моргання, коли емоції підступають занадто близько.

— Так, — каже нарешті. — Я завжди знав. Але знати і мати докази — різні речі. Тепер я їх знайду і він заплатить за Макса і за тебе. За всіх, чиї життя зруйнував.

В його голосі — обіцянка справедливості, якої, можливо, ніколи б не було, якби доля не звела нас разом у цій квартирі, у цей момент.

— Ми більше не побачимось, коли все закінчиться? — питаю я, бо питання не відпускає, крутиться в голові з того моменту, як я зрозуміла, що Кай використовує мене.

— Не знаю, — відповідає він чесно. — Але знаю одне — ти не повернешся до нього. Навіть якщо доведеться відправити тебе кудись далеко, дати нове ім'я, новий початок. Ти заслуговуєш на життя без страху, Ембер. І я зроблю все, щоб ти його отримала.

Я не знаю, чи вірити, чи це просто слова, щоб заспокоїти мене, тримати під контролем. Але щось у тому, як він дивиться на мене, в тому, як він сказав «ти заслуговуєш», змушує мене хотіти вірити, навіть якщо розум кричить, що це небезпечно, що прив'язуватися до людини, яка живе помстою, означає приректи себе на біль.