Розділ 12. Тінь минулого і важкий вибір

Світ навколо став ще темнішим. Після бою з найсильнішим мисливцем туман не розсіявся, а навпаки — густішав, як символ того, що небезпека ще попереду.

- Ми перемогли… але ненадовго, — сказав він, дивлячись на місяць. — Тепер із минулого приходить нова загроза.

Вона відчула холодок по спині, але страх знову не зупинив її. Песик-охоронець піднявся на лапи, шерсть світилася яскравіше, він відчував небезпеку раніше за них.

— Хто це? — спитала вона.

— Стародавній ворог моєї родини, — відповів він. — Той, хто колись створив моє прокляття. Він шукає мене… і тепер тебе.

Раптом з туману виникла темна постать, оточена криваво-червоним світлом. Її обличчя було приховане капюшоном, а голос лунав глухо і холодно:

— Ти вижив… але не на довго. Сила твого роду повинна бути знищена, або світ опиниться під моєю владою.

Вона відчула прилив енергії, змішаний із страхом, але цього разу страх змінився рішучістю.

— Ми не боїмося тебе, — твердо сказала вона, стискаючи його руку. — І більше ніхто не вирішує за нас, як жити.

— Але є вибір… — додав він. — Щоб перемогти його, я мушу використати повну силу прокляття. І це може мене знищити… або тебе.

Вона зітхнула, відчуваючи тяжкість моменту. Серце кричало: зберегти його чи врятувати світ?

— Ми разом, — сказала вона м’яко, але рішуче. — Я не дозволю, щоб ти залишився один. Ми знайдемо спосіб разом.

Тінь минулого насувалася ближче, енергія прокляття навколо нього завихрювалася, як буря. Песик-охоронець загарчав, його шерсть світилася так яскраво, що частково відганяла темряву.

— Ми не дамо тобі перемогти, — крикнула вона, відчуваючи, як її нові сили зливаються з його. — Разом ми сильніші!

І сталося диво: енергія обох об’єдналася у величезну хвилю світла, що вдарила в темну постать. Туман розсіявся, а загроза минулого відступила, але хлопець впав на коліна, виснажений від сили, яку випромінював.

— Тепер ти знаєш, — прошепотів він, дивлячись на неї з вдячністю і болем, — що разом ми можемо перемогти будь-яку темряву… але кожен вибір має ціну.

Вона підняла його руку, відчуваючи, як їхні серця б’ються в унісон.

— Ми впораємося, — сказала вона тихо. — І більше ніхто не стане між нами.

Песик-охоронець сів поруч, шерсть світилася сріблом, а місяць висів над ними, мов обіцянка, що попереду ще багато пригод, небезпек і кохання, яке здатне перемогти будь-яку тьму.