Глава 20. Метушня

— Якщо знову зберешся на вилазку, то хоча б попередь! -  Анна схопила Алека за руку і сильно її стиснула.

— Вибач, я не очікував, що так затримаюся, але ти права, це не виправдання.

— Марк хотів зустрітися з тобою. Вранці дещо сталося. Ми шукали тебе всюди. Але, може, спочатку розповіси, де пропадав?

— Давай присядемо, - Алек влаштувався на своєму улюбленому місці, під величезним скляним куполом, за яким відкривався вид на далекі зірки, - Я знову бачив сьогодні дальфійців в «балдахінах», тепер їх було кілька, і схоже, вони живуть, як відлюдники на цій планеті. Глотер назвав їх –гомінідами.

— Хто такий Глотер? – і, не дочекавшись відповіді, Анна сердито продовжила, - Так і знала, що ти відправився на Дальфу! І навіть нікого не попередив! Ти розумієш, як це небезпечно? Це могло погано закінчитися для тебе, і для всіх нас теж!

— Почекай Анно, це ще не все! Я планував цю мандрівку з Жаком, але… Дещо дивне відбулось коли я прийшов до нього. Я впевнений, він щось від нас приховує. Я розкажу все в подробицях, але спершу, хотів побачитися з Марком. Мені потрібна його порада. До речі, ти не знаєш, де він?

— В тому-то й річ! Ми весь ранок тебе шукали, Марк, здається, був чимось стурбований і теж хотів терміново з тобою поговорити. А тепер він зник, уявляєш, просто зник!

— Зараз спробую з ним зв'язатися, - Алек дістав свій міні-квантум, яким доводилося користуватися для зв'язку, відправив коротке повідомлення - «Марк! Чекаємо на тебе з Анною в її лабораторії».

Марк не відгукнувся, і Алек спробував знову відновити з ним зв'язок, але відповіді не було. Відсутність будь-якого сигналу вказувала або на поломку каналу зв'язку, або на те, що Марк перебував поза зоною сигналу. Але де? Алек почав підозрювати, що з ним трапилося щось недобре. Він вирішив відкласти розмову з Анною і почати пошуки Марка негайно. Разом вони вирушили до його кімнати, потім до технічного відсіку, обійшли весь житловий блок, але Марка ніде не було. Щоб обійти всю платформу цілком, знадобилося б кілька днів, вона була занадто велика, і Алека охопило занепокоєння:

— Анна, розкажи детально, що сталося сьогодні вранці? Про що ви говорили?

Вони розмістилися в залі з куполом, Анна, втомлена від пошуків і напруги, була просто без сил. Вона витратила цілий день на біганину і тепер відчувала лише досаду та роздратування:

— Ну що з ним могло статися? Ось ти теж пропадав сьогодні майже цілий день, і досі толком нічого не пояснив!

— Анно, розповідай врешті, ти навіть не уявляєш як це важливо!

— Я розповім, що знаю, - вона зробила паузу, провела ладонею по обличчю, затримала дихання на декілька секунд, а потім повільно видихнула і продовжила, - З ранку я працювала в лабораторії. Працювала зі зразками рослин, які мені вдалося взяти під час нашої вилазки. Потім прийшла Зіра, вона сказала, що чекає нас всіх в лабораторії в Західному крилі. Сказала, що надіслала сигнал тобі, Марку і Жаку. Я не хотіла йти, бо щойно почала робити діагностику одного зі зразків, та Зірка наполягала. Коли я прийшла в лабораторію, то нікого, крім Жака і Зіри, там не було. Все виглядало дуже дивно, але вона одразу заспокоїла мене. Зіра пояснила, що виникли невеликі проблеми, з персоналом. Кілька дальфійців заражені місцевим вірусом. Вона запевнила мене, що це абсолютно безпечно, щось на зразок звичайної застуди. Потім... запропонувала зробити аналіз моєї крові, а також крові Жака. Наполягала, що всі повинні здати свою кров на перевірку. Я, звичайно, з цікавості, ввічливо попросила ввести мене в курс справи.

 - І що було далі? - Алек втрачав врівноваженість.

- Зіра поводилась дуже природньо, спокійно і показала мені зразки крові заражених дальфійців. Я переконалася, що це дійсно схоже на застуду. Та все одно, мене це непокоїть. Адже, наш організм ніколи не стикався з позаземним вірусом. Це може призвести до загибелі. Оскільки вас з Марком довго не було, я вирішила не чекати і повернулася до себе. Щоб хоч якось відволіктись, я продовжила свою роботу. 

— Отже, Жака теж перевірили на вірус?

— Так, і, здається, усе гаразд. Потім, як я вже сказала, я продовжила працювати в своїй лабораторії, а  Жак і Зіра залишилися в Західному крилі,  чекали Марка.

— І це все?

— Ні, минуло трохи часу, я сиділа за своїм робочим столом, аж раптом, до мене влетів Марк. Він був дуже стурбований. Сказав, що не може тебе знайти, і зв’язок з тобою обіравався,  а йому терміново потрібно повідомити тобі дещо важливе! Ми вирушили на твої пошуки, і мені здалося, ні…не здалося, він був не в собі! Звичайно, я запитала його, що сталося, але Марк відповідав уривками, типу краще мені про це не знати. Конкретно не сказав нічого, тільки наполягав на тому, що тце дуже важливо! Я знову намагалася вийти на зв'язок з тобою, але безуспішно, як розумієш!

— Анна, мені здається, з Марком сталося щось недобре.

— Мені теж так здається.

--- Та куди ж він подівся? Може хоча б натякнув, куди він збирається йти?

— Коли Марк зрозумів, що тебе ніде немає, то зірвався, з місця, як ошпарений, побіг по коридору, я намагалась його наздогнати, але він просто зник, і більше його ніхто не бачив!

— Я нічого не розумію, я не розумію, що відбувається! Але, ми не просто так потрапили на цю планету, це було ясно з самого початку. Боюся, що тепер, ми в небезпеці, - Алека явно стривожила розповідь Анни, - В першу чергу, потрібно знайти Марка і триматися разом. І ще, мені треба зустрітися з Зірою.