Частина 10. Втрата

Станція «Тітан-12». Безпосередньо після зникнення Рена.

Зорич відступив від люка, відчуваючи, як серце калатає десь у горлі. За його спиною Лі матюкнувся, а Корра завмерла з піднятою снайперською гвинтівкою, вдивляючись у темряву коридору.

- Де він? - спитала Корра. Голос її був рівним, але Зорич помітив, як тремтить цівка зброї.

- Він пішов з ними, - відповів Зорич. - Він сказав, що завжди їх бачив. Просто навчився не звертати уваги.

- Це не має сенсу, - Лі опустив інструменти, провів рукою по обличчю. - Рен - ветеран. Він пройшов сотні вильотів. Він не міг просто взяти й…

- Він міг, - перебив Зорич. - Бо він був одним із них. Не з самого початку, але… вони покликали, і він пішов.

Корра опустила гвинтівку. Її обличчя було кам'яним, але в очах з'явилося щось, схоже на біль.

- Ми маємо йти, - сказала вона. - Зараз. Поки вони не вирішили забрати нас усіх.

- Не так швидко, - Лі підійшов до пульта управління стикувальним вузлом. - Човен пошкоджений. Коли ми відривалися, зачепили систему охолодження. Без ремонту ми не зможемо зайти в гіперпростір.

- Наскільки серйозно? - спитав Зорич.

- Якщо знайду потрібні деталі - години дві. Якщо ні - тижні. Але в нас немає тижнів, - Лі кивнув у бік темного коридору. - Вони знають, що ми тут.

Зорич подивився в глибину станції. Йому здалося, що він бачить тіні, які ворушаться в кінці коридору. Але це могли бути його власні страхи.

- Що нам потрібно? - спитав він.

- Теплообмінник. Стандартний, клас «Б». Інструменти в мене є, але деталь треба знайти.

- Де?

- Технічний відсік. Сектор 4, - Лі показав на мапі, що висвітилася на його планшеті. - Туди веде цей коридор і два повороти ліворуч.

- Я піду, - сказав Зорич.

- Ні, - Корра схопила його за плече. - Ти - наші очі. Якщо ти підеш і не повернешся, ми залишимося сліпими.

- А якщо не знайдемо деталь, ми залишимося тут назавжди, - заперечив Зорич. - Я швидший. І я бачу їх. Я зможу обійти.

Корра вагалася. Її пальці вп'ялися в плече Зорича, потім розтиснулися.

- Тридцять хвилин, - сказала вона. - Якщо не повернешся - ми йдемо за тобою.

- Домовились.

Зорич перевірив зброю, активував ліхтар на шоломі й ступив у темряву.

Коридор пах озоном і гниллю.

Стружка металу хрустіла під ногами, десь капала вода — розмірено, нав'язливо. Зорич ішов повільно, прислухаючись до кожного звуку. Система зв'язку працювала з перебоями - в навушниках тріщало, голоси Лі та Корри долинали уривками.

- …чуєш? Велетень, ти… - прошипіло в шоломофоні.

- Чую погано, - відповів Зорич. - Але я йду.

- Будь обережний з поворотом через двадцять метрів. Там… - голос Лі потонув у перешкодах.

Зорич зупинився. Поворот був просто перед ним. Темний, без світла. Він виставив ліхтар уперед. Промінь вихопив іржаві труби, тріснуті панелі, якісь ящики, розкидані по підлозі. І нікого.

Але Зорич відчував їх.

Вони були там - за стінами, за стелею, за дверима. Вони дивилися. Він знав це так само точно, як знав, що його серце б'ється.

- Я знаю, що ви тут, - сказав він уголос. - Я не боюся.

Тиша.

Потім - легкий скрегіт, ніби хтось провів нігтем по металу. Зорич різко обернувся. Нічого.

Він пішов далі, тримаючи палець на спусковому гачку. Другий поворот, третій. Ось і технічний відсік.

Двері були зачинені. На панелі керування блимав червоний індикатор  - «аварійне блокування».

- Лі, я біля дверей. Вони заблоковані.

- Зачекай, - голос Лі прорвався крізь перешкоди. - Я спробую відкрити дистанційно. Тримайся.

Зорич чекав. Секунди тягнулися, ніби гума. Десь у глибині станції щось гупнуло - глухо, важко.

- Нічого не виходить, - сказав Лі через хвилину. - Блокування аварійне. Потрібен механічний обхід.

- Як це зробити?

- Зняти панель і замкнути контакти. Але це займе час. І тобі доведеться працювати в темряві.

Зорич опустився на коліна, дістав мультитул. Панель піддалася зі скреготом. Під нею виявилися десятки проводів - синіх, червоних, жовтих.

- Який мені замкнути? - спитав він.

- Червоний із синім, - відповів Лі. - Але обережно. Якщо переплутаєш, двері заблокуються намертво.

Зорич узяв два проводи, зачистив кінці, зімкнув. Іскра, тріск - і двері відчинилися з гучним клацанням.

Ізсередини пахло кислим.

Приміщення було невеликим, заставленим стелажами з деталями. У центрі - старий теплообмінник, розібраний, ніби хтось уже намагався його полагодити.

Зорич швидко оглянув полиці. Ось фільтри, ось трубки, ось плати. А ось і він - теплообмінник класу «Б», трохи іржавий, але цілий.

- Знайшов, - сказав він у комунікатор. - Повертаюся.

- Швидше, - голос Корри був напруженим. - Вони рухаються.

Зорич схопив деталь, заховав у рюкзак і вибіг у коридор.

Тепер він біг. Не озираючись. Не зупиняючись.

Тіні за спиною ворушилися, але він не дивився на них. Він біг до світла, до човна, до життя.

Коли він увірвався в стикувальний модуль, Лі вже стояв біля двигунів з інструментами в руках.

- Давай сюди! - крикнув він.

Зорич простягнув теплообмінник. Лі схопив його, миттєво почав міняти.

- Де Рен? - спитав Зорич, важко дихаючи.

- Його немає, - відповіла Корра. Вона стояла в дверях, дивлячись у темряву з піднятою гвинтівкою. - Він пішов. Добровільно.

- Ви бачили?

- Він вийшов з того коридору, подивився на нас, зняв шолом… і пішов назад. В усмішці.

Зорич замовк. Він думав про Рена, про його слова: «Я завжди їх бачив». Про те, як ветеран програми «Фантом» просто розвернувся й пішов у темряву, до них.

- Він не зрадник, - сказав Зорич. - Він просто нарешті перестав боятися.

- Це не полегшення, - кинула Корра. - Це смерть.

- Можливо, - відповів Зорич. - Але це його вибір.

Лі затягнув останній болт, клацнув інструментами.

- Готово, - сказав він. - Можемо відчалювати.

Корра востаннє подивилася в темряву, потім відступила в човен.