Спроба

   Я під'їхав до невеликого приватного будинку. Ми зупинилися у ньому ненадовго. Мені потрібен відпочинок.

   Дерев'яні сходи видавали неприємний звук, коли я піднімався до дверей. У правій руці я тримав стару книгу, яка трохи згнила в кутках. Мої пальці так сильно вчепилися в неї, що ключі з кишені довелося витягти лівою. Тремтячою рукою я підніс їх до замкового отвору. Промахнувшись, я ненадовго завмер у спробах сфокусувати погляд. В очах трохи мерехтіло. На секунду я все ж таки зміг розглянути потрібний отвір і різким рухом вставив ключ. Три обороти вправо та один вліво. Я почув клацання.

   "Хто взагалі придумав такі замки?" – подумав я.

   Я зайшов всередину. Будинок був невеликим: по три кімнати на першому і другому поверхах. Зліва від вхідних дверей були старі сходи, які вели на другий поверх. Поруч зі сходами стояв малий столик із дротовим телефоном. Справа від дверей була невелика кімната, вікна якої виходили у двір. Моя супутниця лежала в кімнаті, яка розташовувалася у середині будинку. В останній раз все почалося із розбитих вікон, тому я вирішив попередити це.

   Я вже мав намір іти в свою кімнату і лягти спати, коли почув, як закрилися вхідні двері і клацнув замок.

   — Бісові автоматичні замки! — виругався я.

   Сон як рукою зняло. Я поклав книгу на стіл у своїй кімнаті. Взявши керосинову лампу, я пішов перевірити стан дівчини. Лампа слабо освітлювала темне приміщення, яке було коридором.

   Одного разу ця істота почала підривати всі лампочки в будинку. Уламки розліталися з великою швидкістю. Мені довелося прикривати дівчину своїм тілом. Тоді моя спина була схожа на кров'яне розчавлене місиво з шкіри та м'яса. Перший час істота не дуже докучала: розкидала речі, показувала деформовані обличчя в темряві, створювала на стінах кроваві малюнки та написи із загрозами. Але вона не торкалася до нас, поки ми були поруч. Здавалося, що з моєю появою створився якийсь бар'єр, через який дух не міг пробитися. Але невинні залякування швидко перетворились на справжню небезпеку.

   У якийсь із днів я приніс освячений церковний хрест. Мабуть, істоті це не дуже сподобалося. Вранці я виявив на своїй руці поріз у вигляді перевернутого хреста, а той, який я приніс, був розламаний на маленькі шматки, які були воткнуті в підлогу навколо ліжка дівчини. У той момент я зрозумів, що звернувшись за допомогою до Бога, я дав слабину перед істотою, і бар'єр був успішно зруйнований. Я не знав, як це працювало, але це було єдине, що прийшло мені на думку як пояснення.

   Коли я зустрів цю дівчину, вона вже не могла говорити і ледь стояла на ногах. Мені здається, що дух вже довго її переслідував. З собою вона мала лише записку, яку вона протискувала кожному перехожому, сподіваючись на допомогу. Цим людям пощастило, що вони настільки безсердечні.

   "Я так багато часу провів з цією дівчиною, а імені її не знаю," — подумав я.

   Пройшовши темний коридор, я зайшов у кімнату, де лежала дівчина. Поставивши лампу на тумбу, що стояла поруч із ліжком, я перевів погляд на дівчину. Її стан з кожним днем погіршувався. Я не знав точно, скільки їй ще вдасться боротися, і це мене лякало.

   Тут мою увагу привернув браслет на її руці. При світлі лампи я побачив символ, вирізаний на його ручці, і вдивився. Точно такий же символ я бачив на одній із сторінок книги, коли я її вперше перегортав. Хоча не виключено, що мені просто здавалося, адже моє тіло також сильно ослабло. На секунду мене охопила паніка. Я декілька разів поморгав, намагаючись сконцентруватися на її руці, але коли мені це вдалося, браслета там вже не було. Знову оглянувши дівчину, я взяв у руки шприц і вколов їй сильне знеболююче. Голка пройшла крізь шкіру, наче вона була з масла. Закінчивши зі шприцем, я ще міцніше укутав її у ковдру та пішов до дверей.

   "Це все, що я зараз можу зробити для тебе," — подумав я.

   Повернувшись в свою кімнату, я почав вивчати вміст книги. Згодом мені вдалося знайти саме той символ, що був на браслеті, який я бачив. Дивно було те, що саме ця частина книги була найбільше пошкоджена. Багато написаного було важко прочитати, а деякі слова були повністю стерті. Увесь текст був написаний іншою мовою, і я зміг розгадати лише одне речення, яке виглядало приблизно так: "Quod aliquis respiciens ad problems, sed non volunt ut illos". За моїм смартфоном, тут йшлося про якісь проблеми, яких бажано уникати. На жаль, я не зміг знайти точний переклад, тому я перегорнув сторінку. Тут було більше конкретики. Розповідалося про якийсь ритуал і інгредієнти до нього. Але виникла проблема. Виявилося, що існувало декілька ритуалів, кожен з яких виконував різні функції.

   Ритуал "Очищення" мав зняти прокляття з дівчини. Зловісне створіння перестало б слідкувати за нею, але тоді дух перейшов би тільки на мене. І невідомо, чи встигнув би я провести ще один ритуал для себе. Можливо, істота спрямувала б на мене всю свою силу.

   Ритуал "Вигнання" був більш ефективним. За описом в книзі, цей ритуал міг би повністю стерти зло. Але, дивно, опис був досить розмитим. І його дія не була миттєвою. Певний час мав пройти, щоб ритуал подіяв. Можливо, користуючись ним, дівчина не вижила б.

   Для першого ритуалу знадобилися польові квіти, а для другого — крейда і вугілля. Якщо пошукати у будинку, можна було знайти необхідні речі. Але квіти все ж треба було шукати у полі. На щастя, ми знаходилися поза містом.

   Від книги мене відволік дивний шум з вулиці: щось гучно вдарилося об стіну будинку.

   "Сподіваюся, це лише вітер," — подумав я.

   Повільно відкривши вхідні двері, я вийшов на ганок. Холодний вітер сильно обдував мене. Я промерз до кісток всього за декілька секунд. Оглянувши подвір'я, я прийшов до висновку, що звук створила гілка дерева, що росло біля будинку. Коли я повернувся в будинок, мій погляд ненароком відразу вдарився у вікно. Побачене викликало в мене шок.

   — О, ні, — від страху моє тіло почало тремтіти.