Глава 3: Крива сили

Алекс провів довгі години у великій бібліотеці Толена, занурюючись у величезну кількість знань і теорій, що лежать в основі атерианської магії. Він дізнався, що в основі цієї ієрархії був 5-й клас, царство початківців. Маги цього класу володіли рудиментарним розумінням магічних принципів. Їхні здібності були обмежені, часто проявляючись у невеликих, практичних речах - запалити полум'я  або заспокоїти незначні недуги. Вони були заклинателями-початківцями, їхня магія була радше інструментом для повсякденного життя, аніж зброєю влади.

 Маги 4-го класу навчання, стоячи на важливому етапі свого шляху, відточували свої здібності вправно маніпулювати самими елементами, з яких складався світ навколо них. Ці зростаючі чаклуни могли без зусиль викликати пориви вітру легким рухом зап'ястя, викликати потоки води з ефіру або формувати і ліпити землю, наче вона була глиною в їхніх руках. Їхня магія була не просто демонстрацією видовищних подвигів; вона мала практичний, відчутний вплив на фізичний світ. У громадах звідусіль до них часто зверталися за допомогою, щоб допомогти у будівництві, яке не під силу звичайним засобам, або щоб підтримати сільськогосподарські зусилля за допомогою своєї стихійної досконалості.

У царстві 3-го класу маги піднялися на більш витончений рівень майстерності. Ці вправні практики володіли магією, яка виходила за межі простої фізичної маніпуляції, заглиблюючись у загадкову сферу свідомості та сприйняття. Завдяки вправному контролю та глибокому розумінню містичних мистецтв, вони могли творити складні ілюзії, створюючи видіння, що розмивали межу між реальністю та фантазією. Їхня магія заглиблювалася в нематеріальне, торкаючись самої суті життя і таємниць сприйняття. В їхніх руках розум ставав полотном для їхнього неземного артистизму, що робило їх шанованими і незамінними у справах, які потребували тоншого, але глибокого впливу.

Далі були Маги 2-го класу. Ці люди були рідкісними не лише за своєю кількістю, але й за масштабами своїх здібностей. Будучи майстрами енергії та трансформації, вони заглиблювалися в потаємні таємниці, що лежали в основі самої магії. Ці маги мали надзвичайну здатність використовувати первісні, стихійні сили Всесвіту, спрямовуючи їх у заклинання величезної сили. Вони могли підкоряти своїй волі духів стихій, домовляючись з цими древніми сутностями про їхню силу та мудрість. Однак найбільше трепет викликала їхня здатність змінювати тканину реальності, хоч і в обмежених масштабах. Цю грізну силу шанували і боялися водночас, оскільки вона межувала зі сферою божественного. Оповиті ореолом таємничості і викликаючи велику повагу, ці маги часто сприймалися з сумішшю благоговіння і трепету, про їх рідкісні появи говорили тихими тонами, а їхні подвиги ставали легендами в анналах магічних переказів.

У зеніті цієї ієрархічної структури перебували маги 1-го класу, втілення магічної досконалості в міфічному царстві Атерія. Це були не просто маги, це були живі легенди, взірці таємничої майстерності, чиї імена були закарбовані в літописах атерианських переказів. Їхні можливості були такими, що виходили за межі звичайного, торкаючись самих країв божественного.

Маг 1-го класу володів силою настільки величезною, настільки незбагненно потужною, що одна лише його присутність могла вплинути на хід конфлікту. Вони могли кинути виклик цілим арміям, їхні грізні заклинання та чари здатні знищити ряди солдатів одним лише жестом. Їх доблесть сягала подвигів такого масштабу і величини, що вони могли зруйнувати високі міста, перетворюючи віковічні споруди на руїни в моменти вивільнення сили. Сам ландшафт Атерії був підвладний їхнім примхам; гори могли бути змінені, річки перенаправлені, а долини утворені або заповнені за їхнім наказом.

У цих магах уособлювалася сутність магії в її найчистішому і неприборканому вигляді. Вони були втіленням як величі, так і жаху, який несла в собі магія. В їхніх руках магія була не просто інструментом чи навичкою, вона була продовженням їхньої волі, силою, яка могла творити так само легко, як і руйнувати.

Такі маги були надзвичайно рідкісними, їхнє існування було майже таким же міфічним, як і подвиги, на які вони були здатні. Їхні імена були вплетені в тканину атерських легенд, про них говорили пошепки і з благоговінням. Про них складали казки та фольклор, їхні подвиги ставали не просто історіями, а еталонами магічних досягнень, висотами, до яких прагнули всі маги-початківці, але яких рідко хто досягав. В історії Атерії ці маги були не просто персонажами, вони були символами найвищої сили та нагадуванням про неймовірний потенціал, який містить у собі магія.

У міру того, як Алекс вбирав у себе ці знання, він розумів глибину і складність світу, в який потрапив. Він зрозумів, що магія тут була не просто мистецтвом чи практикою, а мірилом впливу, маркером статусу та інструментом, який формував самі основи атерианського суспільства.

Проте, незважаючи на свою освіченість, Алекс залишався спостерігачем цього світу магії. Його власна нездатність долучитися до цих містичних сил була постійним нагадуванням про його інакшість, тихим відлунням у його подорожі залами знань.

***

Одного вечора в тихому кабінеті майстра Толена, оточеному реліквіями та сувоями стародавньої мудрості, розгорнулася цікава розмова. Толен з рідкісним виразом інтриги звернувся до Алекса.

 — Розкажи мені, Алексе, про свій світ. Чим він відрізняється від Атерії? Як без магії твої люди справляються з чудесами і викликами життя?

Алекс, роздумуючи, з чого почати, обвів поглядом кімнату, його погляд зупинився на різних магічних предметах.

 — Багато в чому наші світи схожі. Ми стикаємося зі схожими викликами, але підходимо до них по-різному. Наприклад, - він показав на кулю, що світилася на столі Толена, - ця куля дає світло, як і наші електричні лампи.

Толен взяв кулю в руки, її світло м'яко пульсувало.

 — Електричні лампи? Загадково. А ця електрика - це форма енергії?