Глава 8

— Ви хочете сказати , що не знаєте , чому люди зникають ? 

Запитав Андрій спостерігаючи за реакцією Коваленка.

Чоловік ковтнув слину і відразу змінив тему :

— Я просто роблю свою роботу. Люди приходять і йдуть. Тут нічого незвичайного.

Андрій нахилився , звертаючи увагу на одне зображення на стіні. Воно було вигнуте , як після того , як хтось нещодавно намагався його зняти і знову повісити. Він підійшов до фотографії.

— Ви кажете , що нічого незвичайного ? Але чому тоді це фото виглядає так  , наче його хтось приховував ? Це якась стара фотографія , Коваленко? — запитав Андрій , поки його пальці майже не торкнулися рамки.

Коваленко швидко піднявся , і його обличчя помітно зморщилося в суворій гримасі.

— Я незнаю , про що ви , - сказав він різко. — Це просто старі речі.

Андрій не відводив погляду від чоловіка, але тепер розумів , що він щось приховує. Не тільки через нервову поведінку , а й через те , яквін намагався уникнути прямої відповіді.

— У вас є інші фотографії , які , як ви кажете ,про старі речі ? — запитав Андрій , вирішивши ,що тепер його рослідування вийшло за межі зникнень.

Коваленко спробував посміхнутися , але це виглядало так , ніби він намагається приховати страх.

Андрій стояв на місці , не відводячи погляду від Коваленка . Той уже намагався заховати тривогу за холодною зовнішністю , але Андрій знав : нерви людини , навіть найсильнішої , не вічні . Сьогодні  вони ось-ось лопнуть .

— Чому ви не хочете говорити про це фото ? — Андрій зробив крок уперед , залишаючи між ними всього кілька кроків відстані. — Це може бути важливим доказом . І не лише для вашої історії. Ми обидва знаємо , що зникнення не припиняються . Вони стали частиною чогось значно більшого . 

Коваленко зітхнув , потираючи лоба. У його погляді було щось майже відчайдушне . Він глянув на годинник на стіні , який тикнув зловісно в тиші .

— Ви не розумієте , — нарешті відповів він , голос його затремтів . — Ви не уявлюєте , скільки людей намагалися закрити цю справу. І навіть я , я не знаю , скільки ще часу маю . Всі ці зникнення....це не просто збіг. Це було передбачено .

Андрій зменшив відстань до кількох сантиметрів , не відводячи погляду.

— Передбачено ким ? - спитав він , і ці слова звучали як останній шанс для Коваленка говорити правду .

Чоловік облизав губи , а його руки сплелися в кулак.

—Того , хто стоїть за всім цим. Того , хто все контролює...- Коваленко знову подивився на годинник , його голос став приглушеним. — Ви не можете  зупинити це , Андрію. Ви навіть не знаєте хто насправді веде гру.

Андрій відчув , як холодна хвиля невпевненості омиває його. Він намагається розібратися в тому, що відбувається , але Коваленко лише підтверджує , що він неволодіє всім необхідним , щоб розкрити таємницю. Але цей натяк ....щось дуже важливе тут є.

Відразу в голову прийшла думка. Чи не є це першою справжньою підсказкою до того , хто стоїть за зникненнями? Може , йому не вистачає інформації , щоб розплутати всі нитки ?

— Де я можу знайти більше інформації? - запитав Андрій , знаючи , що Коваленко має щось , що може допомогти йому зрозуміти цей загадковий ланцюг.