Глава 1

Андрій сидів в кабінеті , поглядом ковзаячи по численних паперах, що складали безлад на його столі.Вікно було відчинене , і в повітрі відчувався запах дощу , що наближався . Він повільно ковтнув холодну каву , відчуваючи , як порожнеча в його шлунку змішувалася з втомою , яка не відпускала його вже як кілька тижнів . Проблеми зі сном ставали дедалі гіршими , а разом з ними - і його здатність зусиреджуватися .

Тим не менше , сьогодні йому треба було взятися за справу . Хоча Андрій не любив зайвих питань і любив свою тишу , випадковий дзвінок змінив усе.

»Це Андрій Коваленко?«—почувся голос на іншому кінці дроту .

»Так це я«—відповів він намагаючись не видавати своєї втомленої нерішучості .

Голос не був знайомим .

»Ми маємо деякі проблеми в місті , серія зникнень, схоже , це не випадковості . Нам потрібна ваша допомога«

Андрій спочатку вагався . Місто вже не раз стикалися з дивними справами, але жодна не вела до серйозних розслідувань .

»Це мабуть , черговий випадок зниклого без сліду«,— подумав він , але щось у тоні цього чоловіка змусило його задуматися .

І ось він зараз , в цьому кабінеті , знову перед важким вибором : взятися за справу чи залишити її кумусь  іншому. Але  не зміг .Десь глибоко в душі він розумів, що це щось більше.

Андрій відчув , як в його грудях щось стискається . Зникнення не були рідкістю в його кар'єрі, але в цій справі було щось відмінне . Відчуття невизначеності переслідувало його все більше , поки він не зібрався і не вийшов з кабінету .

Ти часом місто занурювалося в ніч . Андрій поїхав на місце першого зникнення . Маленьке кафе на окраїні міста . Тут більше не було шуму вечірок чи голосів. Місцеві вже давно замкнули свої двері , а на вулицях ледь трималися кілька вогників ліхтарів.

Коли Андрій прибув , його зустрів поліцейський детектив , досвідчена жінка , яка виглядала значно більш спокійною , ніж він відчував . Її звали Олена . Вона була вже давно була в цій справі , але навіть вона мала труднощі з цією загадкою.

»Всі тут , як завжди , мовчать«,—сказала Олена показуючи на місце , де зникла жертва. 

»Це вже друге зникнення за тиждень , і все виглядає однаково. Без слідів бородьби , без очевидних причин. Нібито вони просто зникають....як тіні«.

Андрій уважно оглянув місце. Не було нічого , що б могло бути важливим на перший погляд. Однак  його спостережливість відразу зауважила одна  річ — двері кафе були не замкнені , що було зовсім незвичним для таких закладів , де все зазвичай залишилося під контролем . Але що це  означало ?  І чому всі чекали так довго щоб повідомити  поліцію ? 

»Є ще щось ?«—спитав він , звертаючись до Олени.

Вона замовкла на мить , ніби вагаючись. Потім , наче не знаючи , чому , витягнула зі своєї сумки старе фото. »Це остання річ , яку ми знайшли у жертви«,—сказала вона . Андрій подивився на фото , і серце його пропустило кілька ударів.

На знімку була молода жінка , усміхнена , з яскравим  поглядом , вона сиділа на лавці в парку. Але позаду , на задньому плані , була фігура , яку Андрій впізнав відразу. Це був....він сам.