Епілог

Нехай я і не повернулася повністю до тієї, ким була до укусу, але багато що змінилося. Я знову почала відчувати світ навколо себе. Емоції, які були давно забуті, поступово поверталися, і це було дивним, майже лякаючим почуттям. Тепер я могла передавати їх не тільки через слова, а й через погляд, рух. Руд узяв на себе завдання повільно повертати мене до життя, почавши з того, що вирішив мене відгодувати. Він здавався неймовірно серйозним у своїй місії, навіть якщо іноді це виходило комічно - одного разу він приніс мені миску з м'ясом, тоді як Алекс категорично заборонив мені їсти будь-що важке.

Перші місяці після лікування я отримувала всі поживні речовини тільки через крапельницю. У палатах було прохолодно, запах ліків витав у повітрі, і кожен день починався однаково - мерехтіння старих ламп, тихі голоси персоналу, що записували дані про мій стан.

Іноді мені здавалося, що Руд забував, наскільки я все ще сильна. Хоча тіло залишалося худим, майже виснаженим, сила не зникла. Це тішило мене - знання, що я все ще могла захистити себе, якщо буде потрібно. Але повернувся й інший, забутий супутник - голод. Він не був просто легким відчуттям голоду, ні - це було ненаситне бажання їсти, наче моє тіло вимагало заповнити всі ті місяці, коли я не могла споживати їжу. Щоразу, коли мені приносили їжу, здавалося, що я могла б з'їсти цілий ящик консервів.

Сидячи на схилі, я посміхалася, підставивши обличчя теплому сонячному світлу. Як же було приємно знову відчувати тепло, вітер, ніжні дотики. Це було немов повернення до життя, як ковток свіжого повітря після довгого ув'язнення. Не скажу, що я стала ставитися до людей інакше - старі страхи й сумніви все ще ворушилися десь у глибині, але, здається, щось змінилося в їхніх очах. Вони стали піклуватися один про одного, допомагати відновлювати колишній світ, який ми колись втратили.

У цій новій реальності закрадалося відчуття, що все це тимчасово, що колись знову все зміниться, але для мене це вже не мало значення. Я насолоджувалася моментами, наповнюючи їх сенсом. У Алекса народилася здорова донька, і це було справжнім дивом. Вона стала моїм особистим промінчиком світла, що пробивається крізь хмари. Мила і смішна, з яскравими очима, сповненими цікавості, вона завжди сміється, коли я дбайливо піднімаю її на руки, і цей сміх звучить як музика.

Мої думки перервав Руд, який сів поруч на траву і обійняв мене. Я посміхнулася і схилила голову йому на плече, насолоджуючись теплом. Його запах, змішаний з ароматом свіжоскошеної трави і квітів, заспокоював мене, і я ні краплі не шкодувала про те, що піддалася цим почуттям.

Поглянувши на нього, я знову посміхнулася, коли він ніжно торкнувся мого підборіддя. Його дотик був таким звичним, ніби ми знали одне одного цілу вічність. Він нахилився і залишив легкий поцілунок на моїх губах - це було так природно і ніжно, наче час зупинився навколо нас.

Тієї миті, коли наші губи зустрілися, усі тривоги та страхи відійшли на другий план. Я відчула, як серце забилося швидше, наповнюючись теплом і спокоєм. У його обіймах я знаходила розраду і надію, наче ми разом будували новий світ, у якому знову можна було почуватися щасливими.