Розділ 26 Звістка про катастрофу

У передранковій тиші троє стояли над картою, освітленою мерехтливими кристалами. Сайрен мовчки рухав пальцем по маршруту тунелю, але його обличчя було напружене, погляд зосереджений і важкий.

Ліан'тель сиділа трохи осторонь, перетягувала пов'язку на плечі, спостерігаючи за Елліаном. Її очі були повні турботи й невимовної тривоги. Вона вже відчувала, що в академії щось пішло не так.

Враз у кімнату влетів чорний ворон із темною запискою на лапці. Елліан миттєво зірвав пергамент і розгорнув його. Його очі пробігли рядки, і обличчя скам'яніло.

— Що там? — тривожно запитала Ліан'тель, підводячись.

Він мовчав кілька секунд, стискаючи папір так сильно, що кісточки пальців побіліли. Потім важко видихнув і тихо сказав:

— Ельваріус убив ще п’ятнадцять адаптетів… І… — його голос урвався, — він захопив магістрів. Тепер вони всі полонені.

— Боги… — прошепотів Сайрен, схопивши голову руками. — Це ж означає… він близький до завершення ритуалу.

Ліан'тель підступила до Елліана і поклала руку йому на плече. Її холодні, але теплі водночас пальці змусили його трохи розслабитися.

— Ми повинні йти негайно, — сказала вона твердо. — Кожна хвилина зараз на вагу життя.

Елліан підняв погляд і зустрів її очі. У них не було страху — лише рішучість і віра в нього. Він відчув, як в грудях розгорається полум’я, яке він давно вважав згаслим.

Він різко кивнув.

— Так. Ми більше не можемо ховатися чи збирати інформацію. Час діяти.

Сайрен одягнув свій старий, обпалений плащ і нахилився до Елліана.

— Ми підемо через криницю. Це єдиний спосіб уникнути зовнішньої охорони і потрапити прямо під стару бібліотеку, де тримають магістрів.

— Там буде багато пасток, — додала Ліан'тель, поправляючи ремінь із отрутами та короткими клинками. — Але ми справимось.

Елліан уперше за довгий час усміхнувся. Нехай на мить, але то була справжня усмішка — не маска, не роль, а він сам.

— Разом. До кінця, — промовив він.

Вони зібрали речі. Елліан вклав кинджал за пояс, узяв кілька магічних амулетів і темний плащ із глибоким каптуром. Ліан'тель знову закріпила меч за спиною, перевірила всі ножі, підняла свій каптур, приховуючи гострі вуха дроу. Сайрен узяв сувої й кілька артефактів, що світилося м’яким синім світлом.

Останній погляд на будинок — і трійця зникла в тіні ранку. Попереду на них чекала темрява тунелів, магічні пастки, і божевільний ворог, одержимий ідеєю стати богом.