Розділ 15 Тінь серед магів

Академія Древніх Аркан була сьогодні незвично тихою. Зазвичай у високих коридорах лунав сміх студентів, обговорення заклинань і звуки тренувань. Але тепер тиша була гнітючою, мов камінь, що завис над головами.

Магістри зібралися у великій нараді. Круглий зал, де вони зазвичай радилися про розвиток нових шкіл магії, сьогодні нагадував військову раду перед штурмом фортеці.

— Це вже друге вбивство за тиждень, — сказала Магістра Салінар, її руки нервово стискали древню срібну тростину. — І тепер... адаптета, якого ми готували для великого обряду.

— І не просто адаптета! — рвучко встав інший магістр, старий чоловік із сивими бровами, що нависали, наче снігові схили. — Він мав найбільший потенціал до плетіння чистої енергії серед усіх. Це удар по всій Академії!

Вони перезирнулися. У поглядах читався страх. Хтось із них... зрадник. Ця думка повільно проростала серед магістрів, мов отруєне насіння.

— Я знаю, що ми повинні довіряти одне одному, — промовив ще один магістр, молодий, але вже впливовий. — Але настав час перевірок. І час поставити під сумнів усе. Навіть старі зв'язки.

Салінар кивнула, важко видихнувши.

— Хтось серед нас працює на темні сили, — сказала вона. — І якщо ми не знайдемо його зараз… не буде більше Академії.

В цей момент двері залу розчинилися, і до кімнати зайшов один із наглядачів. Його очі були вирячені від жаху.

— Ще одне тіло… — видихнув він. — Виявили в східному крилі…

Магістри підхопилися.

— Хто? — запитала Салінар.

— Асистент Архіваріуса. Всі магічні печаті зірвані… серце вирване… — його голос затремтів. — Якесь стародавнє ритуальне клеймо залишено на стіні.

У кімнаті запанувала мертва тиша. Вона тягнулася нескінченно довго.

Салінар підняла голову й подивилася на всіх.

— Ми повинні діяти негайно. Послати сигнал місту, закрити всі портали, зібрати мисливців за темною магією. Ми більше не маємо часу.

І хоча вони не знали, хто саме серед них зрадник, кожен відчував — невидима рука вже простяглася до серця Академії. І якщо її не зупинити, усе впаде в морок.