14. План

План простий і самогубчий: я зв'яжуся з Дайчі Курода, скажу, що готова зрадити Рейджі за гроші. Дайчі приведе мене до Такумі — або вб'є на місці. Рейджі буде на відстані, але якщо щось піде не так, клан не дозволить йому втрутитися. Я стану жертовною фігурою. Питання: чому я погоджуюся?

Сидимо в пентхаусі Рейджі. Його  панорамні вікна виходять на Токійську вежу, що світиться червоно-білим вогнем у вечірній темряві. Місто внизу виглядає таким спокійним з висоти тридцять п'ятого поверху, мільйони вогнів розсипані, як зірки на землі. Нічого не видає війни, що назріває в тіні між кланами.

На столі перед нами розкладені карти, фотографії, схеми локацій. Кендзо приніс їх годину тому разом із новою інформацією про Дайчі Курода. Виявляється, привид має обличчя — тридцять вісім років, колишній морський піхотинець південнокорейської армії, шість років служив у спецназі перед тим, як дезертирував і приєднався до тріади. Підозрюється в п'ятнадцяти вбивствах, однак жодне звинувачення не доведено. Живе в Токіо під фальшивим ім'ям, офіційно працює консультантом з безпеки.

Його фото показує чоловіка з жорсткими рисами обличчя, короткою стрижкою, холодними очима. Виглядає як той, хто вб'є без вагань і не втратить сну через це.

— Дайчі не дурень, — каже Рейджі, вказуючи на одну з фотографій. — Він вижив у цьому світі дев'ять років саме тому, що ніколи не довіряє нікому. Якщо ти зв'яжешся з ним, скажеш, що хочеш зрадити мене, перше, що він зробить, — перевірить твою історію. Шукатиме непослідовності, слабкі місця. Одна помилка — і він або зникне, або вб'є тебе на місці.

— Тому ми маємо переконатися, що історія бездоганна, — відповідаю я, нахиляючись над картою. — Емі Сакурай сказала, що Дайчі завжди перевіряє нових людей через контакти в поліції та клані. Кендзо може підготувати фальшиві записи, які підтвердять мою легенду. Скажемо, що я розчарована в тобі, що ти обіцяв звільнити Юрі, але не виконав обіцянку. Що Такумі запропонував мені кращу угоду — гроші й гарантію безпеки для сестри.

Рейджі мовчить, його пальці постукують по столу — рідкісний прояв нервозності. Він дивиться на карту, але я відчуваю, що його думки десь інде.

— Вражаюче прагнення, — скептично підмічає він, піднімаючи погляд. — Чому ти готова ризикувати життям заради цього плану?

Питання просте, але за ним усе, що ми уникали обговорювати останні тижні. Він наче шукає фальш, не вірить моїм попереднім словам. У світі якудзи відповіді не можуть будуватися на абстрактних почуттях — потрібні чіткі аргументи.

— Бо якщо Такумі вб'є тебе, я наступна, — кажу я, дивлячись йому в очі. — Він знає, що я збирала докази проти нього. Знає, що я допомагала тобі. Коли ти впадеш, він почистить всіх свідків. Мене, Юрі, Кендзо, Такеші. Усіх, хто становить загрозу. Моє виживання прив'язане до твого.

Рейджі повільно киває.

— Логічно. Але це неповна правда.

Він підводиться з крісла і підходить до вікна. Стоїть там, руки в кишенях, дивиться на місто внизу. Силует чіткий проти вогнів Токійської вежі — широкі плечі, пряма спина, постава людини, яка звикла контролювати все навколо.

Але зараз я бачу напругу в тому, як він тримає плечі трохи вище, ніж зазвичай. У тому, як його щелепа стискається, коли він думає про щось неприємне. Глибоко в душі я сподівалася, що ми не повертатимемося до моїх слів про дивне прагнення лишитися. Однак такі слова легко не забуваються. Або ж він просто хоче почути це знову.

Підходжу до нього, стаю поруч біля вікна. Токіо внизу живе своїм нічним життям — неонові вивіски барів і клубів, потоки машин на вулицях, люди, що йдуть додому після роботи або виходять на вечірні розваги. Нормальне життя, таке далеке від нашого.

— Повна правда? — кажу я тихо, знову збираючи найпотаємніші думки. — Я роблю це, бо не можу уявити світ, де тебе немає. Останні тижні змінили мене. Я більше не та дівчина, що прийшла сюди з ножем, намагаючись тебе вбити. Не знаю, хто я зараз. Але знаю, що коли думаю про майбутнє, ти в ньому. Навіть якщо це божевілля. Навіть якщо це Стокгольмський синдром або якась інша психологічна травма.

Кожне слово відриває шматок тієї стіни, яку я намагалася будувати навколо себе.

Рейджі повертається до мене повільно. У його очах щось темне, інтенсивне, те, що змушує моє серце калатати швидше.

— Це не Стокгольмський синдром, — каже він тихо, роблячи крок ближче. — Бо я відчуваю те саме.

Зізнання несподіване, як грім взимку. Рейджі Санчез, Вака Ґасіра клану Ямагуті, людина, яка вбиває без вагань, яка побудувала стіни навколо себе вищі за будь-яку фортецю, щойно зізнався в чомусь, що робить його вразливим.

Він робить ще крок, зараз так близько, що відчуваю тепло його тіла, запах одеколону, що змішується з чимось суто чоловічим. Його рука піднімається, торкається моєї щоки, долоня тепла проти моєї шкіри.

— Ти найнебезпечніше, що трапилось зі мною, — шепоче він, великий палець проводить по лінії моєї щелепи. — Не через те, що ти загроза моєму життю. Через те, що ти загроза моєму контролю. З того моменту, як ти увійшла в мій світ, все не таке, як раніше. Я приймаю рішення, думаючи про те, як вони вплинуть на тебе. Ризикую більше, ніж мав би, щоб тримати тебе в безпеці.

Його обличчя наближається, зараз так близько, що бачу кожну деталь. Відчуваю його дихання на своїй шкірі, теплий подих, що змішується з моїм власним.