11.3

Кладу листа на стіл так обережно, ніби він може розсипатися від найменшого дотику. Всередині мене щось ламається. Двадцять років провини, двадцять років питань без відповідей — все зводиться до цих кількох аркушів паперу., який був так близько, але я не міг наважитись відкрити.

Мати знала, хто вбив батька. Намагалася попередити, намагалася зібрати докази. І вони вбили її за це.

А я, десятирічний хлопчик, не зміг її захистити. Не зміг навіть повірити, коли вона намагалася розповісти Хірото. Думав, що вона справді хвора, справді втрачає розум від горя.

Провина така важка, що важко дихати. Підходжу до вікна, спираюся об скло лобом. Токіо внизу виглядає таким спокійним з висоти тридцять п'ятого поверху. Вогні мерехтять, машини їдуть, життя продовжується.

А я стою тут, тримаючи листи мертвої матері, усвідомлюючи, що всі ці роки жив у брехні.

Такумі не просто зрадник клану. Він вбивця моїх батьків і людина, яка знищила мою сім'ю, щоб розчистити шлях до влади.

І я змушує його заплатити. За батька. За матір. За всі роки, які він вкрав у мене.

Але спочатку мушу знайти ті докази, про які писала мати. Під підлогою в її спальні. Будинок, де ми жили, давно проданий, але, можливо, нові власники не знайшли схованки.

Дістаю телефон, дзвоню Кендзо.

— Так, Вака Ґасіра? — відповідає він після другого сигналу.

— Будинок, де я жив до десяти років. Район Сеттаґая, біля парку Кінута. Дізнайся, хто зараз живе там, чи можемо отримати доступ.

— Зрозумів. Коли потрібна інформація?

— Це терміново.

— Буде зроблено.

Кладу трубку, повертаюся до столу. Листи лежать там, розкидані, як шматки мого минулого. Збираю їх обережно, складаю назад у коробку. Це все, що залишилося від матері. Слова, попередження, любов.

Чую тихий звук з дивана. Ая ворушиться уві сні, бурмоче щось нерозбірливе. Підходжу, дивлюся на неї.

Вона все ще трохи вкрита іржею від вентиляційних шахт, волосся розпатлане, на щоці подряпина. Виглядає вразливою і такою далекою від світу насильства й зради, в який я втягнув її.

Але вона не відступила. Навіть коли я змусив її стати на коліна, навіть коли погрожував її сестрі, вона повернулася. Виконала місію, принесла докази, знайшла цю коробку.

Ая Танака. Дивна, вперта і значно сильніша, ніж виглядає.

Беру плед з крісла і обережно накриваю її. Вона не прокидається, просто повертається трохи, обличчя розслабляється ще більше.

Моя рука зависає над її головою. Хочу торкнутися її волосся, відчути його м'якість, переконатися, що вона справжня, що не сон.

Торкаюся. Один дотик, легкий, ледь помітний. Волосся м'яке і шовкове. Відчуваю тепло, яке йде від неї, тепло живої людини, яка довіряє мені настільки, що заснула в моїй присутності.

Швидко забираю руку. Що я роблю? Це неправильно. Вона тут не за своєю волею. Я тримаю її сестру як заручницю, змушую робити небезпечні речі.

Не маю права відчувати до неї щось більше, ніж холодну оцінку. Але відчуваю…

Відходжу, беру телефон знову. Набираю номер людини, що відповідає за Юрі.

— Слухаю, Вака Ґасіра.

— Подбайте про сестру Танака. Ніяких погроз. Годуйте нормально, приносьте книги, якщо просить. Поводьтеся з нею як із гостем, не як із заручницею.

Пауза на іншому кінці лінії.

— Зрозумів. Щось змінилося?

— Просто виконайте наказ.

Кладу трубку, дивлюся на сплячу Аю останній раз. Вона не знає, що я щойно зробив. Не знає, що наказ змінився. Юрі буде в безпеці, навіть якщо щось станеться зі мною.

Бо Ая заслужила це. Своєю витривалістю, своєю вперто відданістю, своїм небажанням здаватися.

Виходжу з кімнати тихо, зачиняю двері за собою. Йду до спальні, лягаю на ліжко, не роздягаючись.

Дивлюся в стелю, намагаючись зрозуміти, що змінилося.

Але відповідь приходить сама собою, чітка й страшна.

Я почав дбати. Про Аю, про Юрі, про те, що станеться з ними після того, як все закінчиться.

Це слабкість. У моєму світі слабкість коштує життя. Але зараз, лежачи в темряві, відчуваючи спогади про тепло її волосся під пальцями, не можу змусити себе про це шкодувати.