10.1 Ще одна спроба

Двадцять годин до дедлайну. Я повертаюся до складу — не через двері цього разу, в через вентиляційну шахту, яку знайшла на будівельних планах о четвертій ранку. Шість годин у темряві, холоді та тиші, але без помилок.

План почав формуватися ще тоді, коли я вийшла з офісу Рейджі вчора ввечері. Поки йшла додому, коліна все ще боліли від холодної підлоги, на якій стояла принижена, відчайдушна, готова на все. Його погляд згори вниз, той холод в очах, коли сказав підвестися — все це палило мене зсередини гірше за будь-який фізичний біль.

Вдома я не спала. Сіла за ноутбук, почала копати. Будівельні плани складу Harbor Logistics знайшла через контакти в муніципальній архітектурній службі — одна моя колишня пацієнтка працює там, була рада віддячити за те, що я колись зашила її рану без жодних питань про те, як вона її отримала.

Плани показали те, чого не було на креслення від Кендзо: стару вентиляційну систему, встановлену ще тридцять років тому, коли будівля тільки збудувалася. Шахти достатньо широкі, щоб пролізти людині мого розміру. Вхід розташований на даху, прихований старою вентиляційною решіткою, яку ніхто не перевіряв роками.

Якщо зможу дістатися туди, зможу пройти всією системою до серверної кімнати. Охорона не очікуватиме нападу з повітря. Вони посилили патрулі після мого провалу, поставили додаткові камери біля входів. Але вентиляція залишається сліпою зоною.

Ризиковано? Так. Божевільно? Абсолютно. Але інакше на мене чекає провал і розчарування Рейджі — а це страшніше за будь-який фізичний ризик.

Тому я стою на даху сусідньої будівлі, дивлюся на склад через порожній простір між ними. Відстань близько десяти футів. Стрибок можливий, але треба розрахувати все ідеально. Один промах — падіння з висоти сорока футів на бетон.

Роблю кілька глибоких вдихів, заспокоюю серцебиття. Відступаю на двадцять футів назад, розганяюся і стрибаю.

Політ короткий, але здається вічністю. Вітер свистить у вухах, місто внизу розмивається в плямі вогнів. Приземляюся на край даху складу, руки хапаються за металевий карниз, тіло болісно б'ється об стіну.

Затримуюся на мить, важко дихаю, потім підтягуюся, перекочуюся через край на дах. Лежу на холодному металі кілька секунд, відновлюю дихання.

Все гаразд. Головне, що жива і ціла.

Піднімаюся і шукаю вентиляційну решітку. Знаходжу її в кутку даху, приховану за старою антеною. Решітка іржава, гвинти послабилися від років впливу погоди. Відкручую їх викруткою, яку взяла з дому, знімаю решітку.

Всередині темрява. Шахта йде вниз під кутом близько сорока п'яти градусів, стіни металеві, вкриті пилом і павутинням, запах затхлого повітря й іржі вдаряє в ніс.

Дістаю ліхтарик, прив'язаний до зап'ястя, вмикаю його. Світло ледь пробиває темряву на кілька футів вперед. Достатньо, щоб бачити наступний крок.

Залажу всередину ногами вперед, повільно опускаюся вниз. Простору замало, ледь достатньо, щоб поворухнутися. Стіни стискають з обох боків, метал холодний навіть крізь куртку.

Клаустрофобія починає підкрадатися з перших хвилин. Серце калатає швидше, дихання прискорюється. Змушую себе заспокоїтися. Панікувати тут — смертний вирок. Треба зберігати ясність розуму.

Повзу вниз, сантиметр за сантиметром. Шахта робить поворот вліво через близько двадцять футів, потім продовжується горизонтально. Переходжу в горизонтальну позицію, повзу на животі, відштовхуючись ліктями.

Пил скрізь. Вдихаю його, кашляю тихо, намагаючись не створювати шуму. Павутиння чіпляється за волосся та обличчя, однак нема часу реагувати на такі дрібниці, тому продовжую рухатися.

Час розмивається в темряві. Не знаю, скільки вже повзу — двадцять хвилин? Годину? Відчуття часу зникає, коли навколо тільки метал, темрява й звук власного дихання.

Шахта робить ще один поворот, тепер вниз знову. Опускаюся обережно, руки тремтять від напруги. М'язи спини горять, коліна болять від постійного тертя об метал.

Нарешті бачу світло попереду — слабе, що просочується крізь вентиляційну решітку. Підповзаю ближче, зупиняюся біля неї.

Крізь щілини бачу кімнату внизу. Серверна – та сама, куди намагалася потрапити вчора. Тепер порожня, тільки гудіння обладнання порушує тишу.

Обережно знімаю решітку зсередини, відсуваю в бік. Отвір достатньо великий, щоб пролізти. Повертаюся ногами вперед, повільно опускаюся вниз, висячи на руках. Відпускаю, падаю на підлогу м'яко, згруповуючись при приземленні.

Завмираю, прислухаючись. Жодних звуків ані кроків. Значить, охорона не почула.

Швидко йду до комп'ютера, дістаю флешку, яку дав Рейджі. Вставляю в порт, чекаю завантаження програми. Екран оживає, показує прогрес-бар.

Одна хвилина. Дві. Три.

Стою, стискаючи кулаки, намагаючись не думати про те, скільки часу пройшло. Скільки часу маю, перш ніж хтось прийде перевірити.

Чотири хвилини. П'ять.

Прогрес-бар на дев'яноста відсотках. Майже готово.

І тоді чую їх. Повільні, впевнені кроки в коридорі. Хтось іде сюди.

Серце підскакує. “Швидше! Завантажуйся швидше”.