9.3

— До Yūgen.

Кендзо киває, розуміючи. Yūgen — елітний клуб у Гінзі, де я інколи проводжу час, коли потрібно очистити голову. Акане працює там, одна з найкращих гейш, з якою маю угоду вже три роки. Немає зобов'язань, немає емоцій. Просто компанія, розмова, іноді щось більше.

Саме те, що потрібно зараз.

Їду туди сам, без водія. Токіо вночі виглядає інакше — вогні розмиваються в темряві, люди на вулицях менш поспішають. Місто дихає повільніше після опівночі.

Паркую машину біля клубу, заходжу через приватний вхід. Мама-сан зустрічає мене особисто, кланяється низько.

— Санчез-сан, який приємний сюрприз. Акане-сан буде рада вас бачити.

— Вона вільна?

— Для вас завжди, — усміхається мама-сан, провадить мене до приватної кімнати на другому поверсі.

Кімната оформлена в традиційному стилі — татамі, низький столик, стіни сьодзі. Запах сандалового дерева й зеленого чаю заповнює простір. Сідаю на подушку, чекаю.

Акане з'являється через кілька хвилин. Вона красива — довге чорне волосся, ідеальний макіяж, кімоно кольору бордо, що підкреслює кожен вигин тіла. Усміхається мені, кланяється граційно.

— Рейджі-сан, минуло багато часу. Я вже думала, ви забули про мене.

— Просто був зайнятий, — кажу я, спостерігаючи, як вона підходить, сідає навпроти.

Вона наливає саке в дві чашки, передає одну мені. Ми п'ємо мовчки, насолоджуючись ритуалом.

— Ви виглядаєте втомленим, — каже вона м'яко, вивчаючи моє обличчя. — Справи стомили?

— Можна сказати й так.

— Хочете поговорити? Або просто посидіти в тиші?

Це те, що мені подобається в Акане. Вона розуміє, коли треба говорити, а коли мовчати. Не ставить зайвих питань, не лізе в душу. Але сьогодні навіть її присутність не заспокоює.

— Акане, — кажу я після паузи. — Якби хтось попросив тебе зробити щось принизливе, щоб довести свою відданість, ти б зробила?

Вона думає над питанням, нахиляючи голову трохи.

— Залежить від того, кого я хочу вразити. Якщо людина важлива для мене, якщо її думка має значення... можливо, так. Але тільки якщо впевнена, що це не просто гра влади, а справжнє випробування.

— А як розрізнити?

— По очах. — Вона усміхається. — Очі завжди видають правду. Якщо людина тестує вас заради влади, в її очах холод. Якщо тестує, бо турбується про вас, боїться втратити — там щось інше.

Її слова лунають голосно в тиші кімнати.

Що було в моїх очах, коли я дивився на Аю на колінах? Холод? Чи щось інше?

Акане наближається, кладе руку на мою. Її дотик теплий, професійний.

— Хочете, щоб я допомогла вам забути?

Киваю, не довіряючи своєму голосу.

Вона підсувається ближче, її руки ковзають по моїх плечах, масажують напружені м'язи. Нахиляється, її губи торкаються моєї шиї, легко, як подих.

Закриваю очі, намагаючись розслабитися. Відчути те, що зазвичай відчуваю з нею — спокій, задоволення, відключення від реальності.

— Що ви бажаєте сьогодні, Рейджі-Сан? 

— Стань на коліна. — слова вириваються надто швидко і неочікувано. Не для Акане, для мене. 

Тому що це не те, що я зазвичай кажу їй. Зазвичай я сідаю, п'ю саке, дозволяю їй підійти першою. Контроль через терпіння, це моя гра — принаймні такою вона завжди була.

Але сьогодні...