8.4

Два слова. Тихі, як шовк по склу. Але в них — наказ, від якого мої коліна слабнуть.

Я розумію, що він має на увазі. Не фізично — він нічого не уточнює, нічого не вимагає відкрито. Це гірше. Він чекає, щоб я сама зрозуміла і сама обрала.

Серце б'ється так, що я чую його у вухах. Гордість горить у грудях.

А я опускаюся на коліна.

Повільно, дивлячись йому в очі — весь шлях вниз. Холодна підлога через тканину штанів, його туфлі — чорні, ідеальні — за дюйм від моїх колін.

Рейджі не рухається. Не допомагає і не зупиняє.

Він дивиться на мене зверху — і я бачу, як зіниці розширюються, ледь помітно, щелепа напружується, м'яз на шиї ледь помітно пульсує.

Збудження.

Не сексуальне — ні, не тільки, це глибше, первісніше. Збудження від повної, абсолютної влади над іншою людиною. Від того, що жінка, яка прийшла його вбити, тепер стоїть на колінах перед ним — не тому що він наказав, а тому що вона сама обрала.

Це збуджує його більше, ніж будь-що.

Я бачу це — і ненавиджу себе за те, що всередині мене щось відповідає. Щось темне, стиснуте, як пружина, голодне. Щось, що хоче бути тут, на цій підлозі, під цим поглядом.

Тиша тягнеться. П'ять секунд. Десять. Він не дозволяє мені піднятися.

Його рука піднімається як у сповільненій зйомці. Пальці торкаються мого підборіддя. Піднімають обличчя. Великий палець проводить по нижній губі — один раз.

Мене прошиває дрож. Від горла до низу живота — гаряча, болісна, неправильна.

— Ось так, — каже він тихо. Голос хрипкий, нижче, ніж зазвичай. — Ось так виглядає відданість.

Його пальці тримають моє підборіддя. Тримають мій погляд. Я не можу відвести очей, навіть якби хотіла. Його зіниці — чорні, безодні, і в них горить щось, що лякає мене більше, ніж ніж біля горла в першу ніч.

Тому що ніж — це біль. А це — щось, від чого я можу не оговтатися.

— Не відводь погляд, — шепоче він. Великий палець все ще на моїй губі. Натискає ледь відчутно — я відчуваю тепло його шкіри, жорсткість подушечки пальця. — Я хочу бачити твої очі, коли ти кажеш це.

— Я зроблю все, — мій голос тремтить, і я ненавиджу цю тремтливість. Або ні — може, це єдине чесне, що є в мені зараз. — Все, що скажеш.

Його очі темніють ще на тон. Губи розтягуються в посмішку — не теплу, не жорстоку. Небезпечну. Посмішку людини, яка щойно отримала саме те, що хотіла, і знає, що це тільки початок.

— Все? — перепитує він, і в цьому слові стільки значень, що повітря між нами стає густим.

Його рука ковзає з підборіддя на шию. Не стискає — просто лежить. Тепло його долоні на моєму пульсі. Він відчуває, як шалено б'ється моє серце. Я знаю, що відчуває — бо його дихання збивається на мить. Одну коротку мить.

— Все, — кажу я.

І в цю секунду я не знаю, де закінчується виживання і починається щось інше. Щось, про що я не хочу думати. Не зараз. Не на колінах перед чоловіком, який тримає моє серцебиття у долоні.

Рейджі нахиляється. Його обличчя — за дюйм від мого. Я відчуваю його дихання — теплe, з нотою віскі та чогось гіркого. Його погляд падає на мої губи. Затримується. Повертається до очей.

— Добре, — каже він. І відпускає мою шию.

Відступає на крок. Обертається до вікна. Знову — спина, силует, нічне Токіо.

— Маєш двадцять чотири години, — каже він рівним голосом, ніби нічого не сталося. Ніби я не стою на колінах на його підлозі з палаючою шкірою та серцем, що б'ється в горлі. — Іди.

Я піднімаюся. Ноги тремтять, але я не хитаюсь. Не дам йому цього.

Йду до дверей. Рука на ручці.

— Ая.

Зупиняюсь. Не обертаюсь.

— Наступного разу, коли стаєш на коліна переді мною, — пауза, і в ній — ціла безодня, — переконайся, що це тому, що ти хочеш. Не тому, що боїшся.

Я виходжу. Не озираюсь.

У ліфті я притискаюсь спиною до холодної стіни і закриваю очі. Серце все ще б'ється так, ніби хоче вирватися. На шиї — привид його долоні. На губі — слід його пальця.

Найстрашніше — не те, що він зробив. Найстрашніше — що частина мене хоче повернутися.

***

Піднімаюся до квартири, замикаю двері, падаю на ліжко. Не роздягаюся, просто лежу, дивлячись у стелю.

Завтра почну заново. Буду стежити за Такумі. Знайду докази його зради і виправлю свою помилку.

Закриваю очі, намагаючись заснути. Але сон не приходить. Просто лежу в темряві, рахуючи години до світанку.