7.3

Дивляться на Рейджі, кланяються. Він киває у відповідь, жестом показує продовжувати тренування.

Такеші веде мене до вільної частини залу, де татамі чистий, нічого не заважає.

— Роздягнись до зручного одягу, — каже він. — Є роздягальня там.

Він вказує на двері збоку. Заходжу туди, знаходжу шафки з тренувальним одягом різних розмірів. Беру те, що підходить — чорні штани, проста футболка. Переодягаюся швидко, виходжу назад.

Рейджі сидить на лавці біля стіни, спостерігає. Такеші вже на татамі, босоніж, у схожому тренувальному одязі.

— Підходь, — каже він, жестом показуючи на центр татамі.

Підходжу, відчуваючи, як всі погляди в залі звертаються до нас. Інші чоловіки зупиняють тренування, спостерігають. Новенька проти майстра — це шоу, яке не хочеться пропустити.

Такеші стає в бойову стійку, руки вільно піднесені, ваги розподілена рівномірно.

— Не соромся. Атакуй, як би атакувала справжнього ворога. Я не зламаю тебе. Просто хочу побачити, на що ти здатна.

Роблю глибокий вдих, стаю в стійку, яку навчив мене батько. Ноги на ширині плечей, руки перед грудьми, готові блокувати або атакувати.

Атакую першою — прямий удар правою в обличчя. Такеші ухиляється так легко, що я майже не бачу руху. Контратака — його долоня штовхає мене в плече, я відступаю на кілька кроків.

Знову атакую — комбінація ударів, ліва-права-ліва. Він блокує всі, потім хапає мою руку, підсікає ногу. Падаю на спину, татамі пом'якшує удар, але падіння все одно відчутне.

Швидко піднімаюся. Він чекає, не атакує, дає мені шанс.

Цього разу думаю, перш ніж атакувати. Батько навчав мене не тільки прямим ударам. Він показував, як використовувати вагу противника проти нього, як знаходити слабкі місця.

Роблю вигляд, що атакую зліва, але в останню мить змінюю напрямок, цілю в коліно. Такеші блокує, але не так легко, як раніше. Я бачу здивування в його очах — коротка мить, але вона є.

Використовую цю мить, хапаю його руку, намагаюся провести прийом, який батько називав «хвилею» — використати інерцію руху противника, щоб кинути його.

Майже вдається. Такеші хитається, але встигає відновити баланс, звільняється з захвату, відштовхує мене.

Ми стоїмо навпроти, важко дихаємо обоє. Він усміхається — перша щира усмішка, яку я бачу на його обличчі.

— Непогано. Дуже непогано. У тебе є інстинкт, розумієш, коли атакувати, коли захищатися. Технік мало, але базу закладено добре. Твій батько був хорошим вчителем.

Слова про батька б'ють несподівано сильно. Стискаю кулаки, намагаючись втримати емоції під контролем.

— Дякую.

Такеші підходить ближче, кладе руку на моє плече — жест майже дружній.

— Якщо хочеш, можу тренувати тебе. Навчити більше прийомів, покращити техніку. У нашому світі фізична сила — не головне, але вона допомагає вижити.

Дивлюся на нього, намагаючись зрозуміти, чому він це пропонує. Доброта? Навряд. Такі, як Такеші не робить добрих вчинків без причини.— Чому ти це робиш?— Бо Рейджі довіряє тобі. А якщо він довіряє, я маю переконатися, що ти готова до того, що на тебе чекає. — Він відпускає моє плече, відступає назад.......