4.2

— Моя робота ніяк не пов'язана з батьком, — кажу я, хоч навіть сама не вірю в ці слова.

— Все пов'язано, дитино. — Такумі наливає чай у три чашки, передає одну мені, одну Рейджі. — У нашому світі ніщо не відбувається випадково. Кожна дія має наслідки, кожен борг має бути сплачений. Твій батько залишив після себе деякі невирішені питання. Тепер вони лягли на твої плечі.

Я тримаю чашку, не п'ючи. Не хочу піднімати її до рота, бо руки можуть затремтіти.

— Які саме питання?

Такумі усміхається ширше, але це не добра усмішка. Це усмішка хижака, який бавиться зі здобиччю перед ударом.

— Рейджі-кун краще знає деталі. Я лише радник, моя роль — спостерігати й радити. Але я скажу тобі одне, Ая-сан. Будь обережною. У цьому світі навіть найближчі можуть зрадити. Особливо ті, кому ти довіряєш найбільше.

Його слова спрямовані не лише до мене. Він дивиться на Рейджі, коли говорить останнє речення.

Рейджі ставить свою чашку на стіл, звук різкий у тиші кімнати.

— Дякую за чай, Муракамі-сан. Але нам час йти. Справи не чекають.

— Звичайно. — Такумі встає, ми робимо те ж саме. — Було приємно познайомитися, Ая-сан. Сподіваюся, ми ще побачимося.

Він підходить ближче, і раптом його рука торкається мого плеча. Легко, майже по-батьківськи. Але в цьому дотику щось холодне, загрозливе.

— Пам'ятай, що я сказав, — шепоче він так тихо, що тільки я чую. — Навіть найближчі можуть зрадити. Особливо найближчі. 

Його рука зісковзує, він відступає назад. Ми кланяємося й виходимо.

Коридор здається ще довшим на зворотному шляху. Я йду за Рейджі мовчки, все ще відчуваючи дотик Такумі на плечі. Що він мав на увазі? Це було попередження чи погроза?

Ми виходимо з резиденції, сідаємо в машину, яка чекає біля входу. Рейджі сідає за кермо сам, без водія. Заводить двигун, виїжджає через ворота садиби.

Перші кілька хвилин їдемо в тиші. Токіо навколо живе своїм життям, люди йдуть на роботу, студенти поспішають до університетів. Звичайне життя, таке далеке від того пекла, в якому я опинилася.

Не витримую першою.

— Він знає, що я прийшла тебе вбити?

Рейджі не дивиться на мене, очі сфокусовані на дорозі. Його щелепа стискається.

— Такумі знає все. Тому він найбільша загроза для нас обох.

— Для нас? — повторюю я. — Він працює на клан. Ти теж працюєш на клан. Чому він загроза для тебе?

Рейджі мовчить так довго, що я думаю, він не відповість. Потім зупиняє машину біля червоного світлофора й повертається до мене.

— Такумі Муракамі був правою рукою Оябуна двадцять років. Він керує фінансами, контролює більшість операцій, має зв'язки в уряді й поліції. Він найрозумніший та найнебезпечніший чоловік у клані.

— То чому він загроза?

— Бо він вважає, що має бути наступним Оябуном. Коли поточний босс помре або піде у відставку, посаду мають зайняти за старшинством та заслугами. Такумі старший і має більше досвіду. Але босс хоче передати владу мені.

Світлофор перемикається на зелений, машина рушає знову.

— Чому тобі?

— Бо я молодший, сильніший, маю нові ідеї, як модернізувати клан. Босс бачить у мені майбутнє. А Такумі — лише загрозу своїм амбіціям.

Я перетравлюю цю інформацію, намагаючись зрозуміти всю картину.

— І моя поява тут... це дає йому зброю проти тебе?

— Так, — Рейджі киває. — Якщо він довідається, що ти спочатку прийшла мене вбити, він використає це, щоб скомпрометувати мене перед Оябуном. Скаже, що я не контролюю ситуацію, що тримаю ворога поруч, що я слабкий.

— То чому ти не вбив мене тієї ночі?

Рейджі не відповідає одразу. Ми в'їжджаємо в тунель, освітлення змінюється на штучне, тіні біжать по його обличчю.

— Тебе використали як інструмент, щоб дістатися до мене. Убити тебе означало б дати їм перемогу. Використати тебе — це зробити з їхньої зброї мою.

Його слова холодні, раціональні. Я просто інструмент для нього. Нічого більше.

Але чомусь його захист у кімнаті Такумі не здавався таким холодним.

— Що він мав на увазі, коли говорив про батька?

Машина виїжджає з тунеля, яскраве сонце засліплює на мить. Рейджі натягує сонцезахисний козирок.

— Твій батько, Кейджі Танака, працював на клан десять років тому. Він був бухгалтером, допомагав із фінансовою документацією. Хороший чоловік, чесний у своїй роботі. Але він мав одну слабкість — азартні ігри.

Я знала про це. Батько інколи програвав великі суми, мама сварилася з ним, але він завжди обіцяв кинути.

— Він набрав боргів, — продовжує Рейджі. — Багато, значно більше, ніж міг сплатити. Клан запропонував допомогу, але взамін він мав виконати кілька завдань. Деякі з них були... сумнівні з етичної точки зору.

— Що саме він робив?