Розділ 3. Плоть та кров

Діана відклала щоденник, коли через сльози, що заливали очі, стало неможливо розібрати жодної літери. Все, що було написано на жовтуватих сторінках, здавалося абсолютно нереальним... але чомусь викладене на них дівчина оплакувала так, немов сама пережила кожну з цих жахливих миттєвостей; немов все це було не просто насправді, а саме з нею. Але повірити в це здавалося настільки диким, дурним і наївним, що Діана готова була добровільно лягти в божевільню тільки від того, що допускала таку можливість.

Вісім років.

Ця проста цифра вибила у неї землю з-під ніг, і якщо б вона не сиділа, то напевно впала б на підлогу.

Кадо залишався з нею вісім років. І, можливо, вона просто не помічала цього, тому що він завжди був поруч... але коли Діана намагалася воскресити в пам'яті образ опікуна в перший рік їхнього спільного життя, привабливий азіат із зібраними в хвіст шовковистим волоссям виглядав точно так само, як і чоловік, якого вона ніжно обіймала напередодні минулого світанку. За всі ці роки Кадо анітрохи не змінився, не постарів ні на день.

Але ж... але ж цьому напевно можна знайти якесь логічне пояснення!

Сльози знову стиснули горло сталевими лещатами, а перед очима чомусь стояв той самий вечір їх першої зустрічі.

Діана тоді була розгублена і налякана – що в той день, що попередні двадцять шість днів, що минули з похорону її батьків. Як не дивно, прийняти дівчинку не захотіли ні вічно хвора бабуся, ні дядько-п'яниця, який ніколи її особливо не любив, і звалювати на себе турботу про неї жодним чином не збирався. А інших рідних, для яких її існування було чимось більшим, ніж те, про що згадують побіжно під час рідкісної розмови з її батьками, у Діани, по суті, й не було.

Так десятирічна дівчинка опинилася в притулку і навіть змирилася з думкою, що сім'ї у неї більше ніколи не буде. Впевненість в цьому тільки росла завдяки одноліткам, які не гидували знущатися з дівчинки, занадто мініатюрної для свого віку.

І для Діани стало справжнім сюрпризом, коли їй повідомили про чоловіка, що виказав бажання удочерити саме її, і нікого іншого. Знизавши плечима, дівчинка, що втратила бажання жити, вирушила на зустріч з Кадо не відчуваючи нічого, крім абсолютної байдужості. Але на її превеликий подив, це почуття зникло практично відразу, варто було їм залишитися наодинці.

– Вечір добрий, моя люба, – посміхнувся Кадо, цілуючи дівчинці руку – так, наче вона була дорослою і дуже красивою принцесою на балу у вищому світі.

– Добрий, – збентежено відповіла Діана, раптово усвідомивши, що потонула в теплому погляді співрозмовника.

Вона ніколи не довіряла чужим, а після трьох з гаком тижнів цькування в притулку то й поготів почала всіх боятися. Але ця людина була іншою, особливою. Настільки особливою, що їй відразу ж захотілося підбігти до нього, міцно-міцно обійняти і сховати обличчя в білій сорочці, щоб повною мірою відчути аромат його одеколону.

Так вона і стояла, збентежена... поки Кадо не зробив це сам, немов прочитавши її думки.

– Ми вже давно знайомі, – прошепотів чоловік, проводячи долонею по її маківці. – Коли ти була зовсім маленькою, ми проводили багато часу разом, і я дуже тебе любив... здається, я теж тобі подобався.

Діана не пам'ятала нічого з того, що він говорив, але чомусь вірила кожному слову. А ще навіть не сумнівалася, що справді любила цю людину, будучи зовсім дитиною.

– Коли я дізнався, що сталося з твоїми батьками, то зрозумів, що повинен забрати тебе до себе, – продовжував Кадо. – Тому щойно мені випала нагода, я почав залагоджувати всі формальності. І зараз ти можеш піти зі мною прямо сьогодні... якщо, звичайно, ти хочеш цього.

– Хочу, – тихо прошепотіла вона.

– Тоді з цього моменту ми з тобою будемо разом, – посміхнувся чоловік і, нахилившись, поцілував дівчинку в лоб.

Тієї ж ночі вони, тримаючись за руки, покинули притулок. Все, що забирала з собою Діана, вміщувалося в маленьку сумочку – фотографії і деякі дрібниці, що залишилися на пам'ять про батьків. Ні одягу, ні книг вона з собою не забирала: Кадо запевнив, що купить їй все необхідне.

Так для дівчинки почалася її особиста казка, в якій вона була по-справжньому щаслива кожен день, кожну хвилину. І... що ж сталося з цим щастям тепер? Де той, завдяки якому вона всі ці роки могла називати своє життя щасливим? Чи можливо дізнатися відповідь на це її питання?

Закусивши губу, Діана повернула щоденник на коліна і продовжила читати.