Ніч 7

– Кадо... – пролунав спокусливий владний шепіт, з яким дівчина торкнулась губами мого вуха. Ми тільки прокинулися, тільки зібралися йти на полювання, але ці губи все ще були теплими.

Я не бажав вставати. Хотілося поспостерігати за грою полум'я свічок на її блідій шкірі.

– Полеж ще трохи, – прошепотіла Віолетта, малюючи пальцем візерунки на моїх грудях. – Я полюватиму за нас обох. А решту ночі проведемо разом, – лукаво видихнула вона.

– Твоя пропозиція дуже спокусливо, – посміхнувся я, зриваючи поцілунок. – Але, на жаль, я не можу ніжитися в труні всю ніч. Треба керувати переїздом клану.

– То ти, все ж, вирішив скомандувати переїзд? – насупила брови Віолетта.

– Так, Аюмі має рацію. До того ж, цей випадок з мисливцями зайвий раз мене струснув. Потрібно поквапитись, вирішується питання існування клану.

– Що ж, коли так, то доведеться нам покинути це чудове місто, – сумно зітхнула Віолетта, встаючи з труни. – Шкода, дуже шкода. Мені тут так подобалося.

– Коли-небудь ми ще повернемося сюди, – пообіцяв я, застібаючи ґудзики сорочки.

– Безумовно, – підступно посміхається дівчина, перш ніж вислизнути з кімнати.

Перша група тіней крові вирушала до Індірії вже завтра вночі, і я мав все підготувати.

Опинившись у вітальні, я зустрівся поглядом з Аюмі, яка саме прямувала на полювання з Марі та Анною. Саме вони, разом з Такаші, будуть тією групою, яка покине Лопрен першою. Безсумнівно, ця жінка зараз злиться на мене за те, що я хочу скоріше її спровадити. Але, як б и це дивно не прозвучало, я насправді прагнув всього лише відіслати її подалі від небезпеки. Вона, двійнята Марі та Анна, а ще Такаші, що втратив найближчого для себе члена клану... всі вони, безумовно, заслуговують на те, щоб опинитися в безпеці якомога швидше. А мене захистить Віолетта, вона завжди буде поруч, що б не трапилося. Минулої ночі вона наполегливо мені це пояснила…

Я ж, як не парадоксально, зловив себе на думці, що й справді все своє життя покладався на сильних жінок, які оточували мене. Спочатку мати, яка займалася моїм вихованням. Після – колись знатна дама, яка обернула мене, і кілька супутниць, які прийшли після неї. Ну а потім були Аюмі та інші членкині клану, яким я дозволяв звалювати на себе всі. Немов гордий ледачий лев, який очолює прайд, де всі справи лежать на плечах левиць.

І зараз моя улюблена левиця, Віолетта, вирушила на полювання – як завжди, з розрахунком на нас двох. У моїх же планах було зробити дещо, про що я їй не казав. А саме – забезпечити першій групі місця на кораблі, відпливає в Індірію. Я вже навів всі довідки, залишалося тільки сходити внести передплату і залагодити деякі деталі.

Капітан корабля виявився вихованою людиною, якій звично виконувати будь-які розпорядження тих, хто платить. Так, будьте ласкаві, потримайте корабель на пристані до дев'ятої вечора. Мої друзі прибудуть в місто тільки до цього часу, і для них дуже важливо відплисти цим кораблем. Звичайно, я все розумію і сподіваюся, що повної суми буде достатньо для компенсації всіх незручностей. І не турбуйте їх в каюті. Дякую.

Все гранично просто.

Повертаючись назад до маєтку, я все ж вирішив звернути в темні провулки, щоб пополювати. Можливо, мене розбурхав весь цей клопіт з переїздом, можливо голод розпалила сама ситуація, або недавні події. А може вся справа в турботі Віолетти? Не знаю, але вперше за довгий час я саме ЗАХОТІВ вирушити на полювання. І керуючись цим бажанням, прискіпливо вибирав майбутню жертву. Ось уже двадцять хвилин, як я сидів на хвості в молодої пари: привабливий темноволосий юнак і красива білява дівчина в шарудливій сукні з тафти. Мені б вистачило і одного, але я хотів їх обох. Подібний бенкет, звичайно, стане для мисливців зайвою причиною скреготати зубами про те, які ми чудовиська. Ось тільки вся проблема в тому, що сама людська природа не дозволяє дивитися на цих істот інакше, як на худобу: гордовитість, презирство до всього не схожого на них, бажання підпорядкувати всіх і вся в поєднанні з варварським світоглядом і недалеким мисленням. Такі дріб'язкові, чварні і нахабні невігласи... вони годяться лише для того, щоб бути їжею, не більше.

Дочекавшись, поки парочка опиниться в безлюдному провулку, я почав беззвучно наближатися. Вважаючи, що залишилися одні, вони почали пішло цілуватися. А хлопець, не гаючи часу, притиснув дівчину до стіни і поліз до неї під спідницю.

І це, в їхньому розумінні, вираження почуттів? Як же все це убого!

Посміхнувшись сам собі, я підкрався до юнака зі спини і, ковзнувши язиком по гарячій шкірі, встромив жало в його шию. Дівчина була так захоплена, що навіть не помітила одразу, коли її залицяльник завмер, видавши тонкий стогін. Коли ж вона, нарешті, звернула увагу, то вже дивилася в мої очі. А ще на губи зі слідами свіжої крові і тонке п'ятисантиметрове жало, що стирчало з кінчика язика. Закричати їй так і не вдалося, бо жало встромилося в її ніжну шию набагато раніше.

Наситившись, я елегантним рухом витер залишки крові з губ білою хусткою, яку недбало кинув на все ще теплі тіла. В піднесеному настрої я попрямував у бік маєтку. Мені було настільки весело, що тільки пов'язана з мисливцями обережність і утримувала мене від того, щоб почати насвистувати мелодію з новомодної оперети.

І лише повернувши за ріг на вулицю, яка вела до порогу нашого маєтку, я завмер.
Один з сусідніх будинків горів, і увага всіх в окрузі була прикута до нього... в той час як у вікнах нашого маєтку миготіли незнайомі силуети!

Щойно я підійшов ближче, як двері маєтку відчинились, і з них вискочила перелякана Мізукі в розірваних одежах! Але не встигла дівчина зробити і пари кроків, як її зупинила срібна куля, що пролетіла крізь груди навиліт! Не стримуючи сліз, тінь крові впала на коліна і сперлася руками об землю, намагалася встати... проте перш ніж вона встигла випростатися, в її потилицю потрапила розривна срібна куля кремезного мисливця, який з'явився в дверях. Щойно тіло прекрасної Мізукі розтануло, обернувшись на в чорну воду, він спокійно розвернувся і зник в темряві маєтку.