ПОБАЧ МЕНЕ

— Замовкни! — сикнула я пошепки. — Що ти тут робиш?! — люто шепотіла я, відчуваючи, як від розпачу й образи дрібно тремтять мої пальці. — Навіщо ти прийшла раніше?!

Цього разу Мора була без своїх звичних торбинок із харчами. У її важкому, випробовуючому погляді читалася підозра — вона ніби серцем відчула, що в будинку є хтось сторонній, і прийшла перевірити свої здогади. Страх за Люція гостро шпигнув у груди. Я мала піти на випередження, захистити його присутність. Вперше за довгі п’ять років ув'язнення я наважилася схопити Мору за руку й силою повела її крізь магічні двері просто в залитий сонцем сад, подалі від сходів на другий поверх.

— Ти — невдячна дрянь, Меланіє! — сикнула Мора у відповідь, з люттю вириваючи свій рукав. Її зморшкувате обличчя викривилося у злісній гримасі, а голос упав до отруйного, сиплячого шепоту. — Невдячне дівчисько! Я роблю для тебе все, я дбаю про тебе, а ти ще смієш дивитися на мене з такою ненавистю і спілкуватися у такому тоні?

— Дбаєш?! — мій шепіт зірвався на болісний, тріснутий хрип. Усе, що накопичувалося в мені п'ять довгих років, нарешті вирвалося назовні. — Ти не дбаєш про мене!

— Ти перетнула кордон, Меланіє! — жорстоко перебила вона, ігноруючи мій розпач і вказуючи на мене кістлявим пальцем. — Ти граєшся, я тобі кажу! Ти невдячне дівчисько!

— Ти просто скидаєш мені їжу, як дикому звіру в клітці! — гарячі сльози запекли в очах, але я не відступала. — Подивися на мене, Моро! Подивися на мене бодай раз. Я жива!

— Я не хочу твоєї допомоги! — я зробила крок до неї, і з моїх очей бризнули гарячі сльози. Я схопила її за плечі, відчайдушно намагаючись змусити її зустрітися зі мною поглядом. — Я хочу, щоб ти хоч раз глянула мені в очі і побачила мене! Побач мене! Побач, як я згинаюся від самотності!

Мора на мить застигла. На її обличчі промайнуло щось хитке, але вона миттєво закам'яніла знову. Вона не дала мені співчуття чи теплоти. Натомість вона із силою відштовхнула мої руки, задерла підборіддя й просичала прямо мені в обличчя:

— Ти сама винна! Це все твоя винна, Меланіє! Ти невдячне дівчисько.

Вона знову відгородилася від мого благання крижаною стіною.

— Їжа, яку ти приносиш, жахлива! Те, як ти це робиш, як дивишся на мене зі злістю... ніби ти хочеш, щоб я здохла тут! Чекай, ти кожного разу бубониш собі це під ніс, ти реально думаєш, що я цього не чую?!

—Ти зараз стоїш на дуже небезпечній території, — її голос звучав як сухий тріск сухостою. — Ти зараз дограєшся, ще слово і я більше … і ти здохниш тут.

Так, я стояла на ній. Я ступила на цей крихкий лід свідомо — і все лише для того, щоб уберегти можливість бодай ще раз побачити Люція.

— Чого ти прийшла?! — востаннє вимогла я правди, заглядаючи їй у вічі.

Мора лише погордливо промовчала. Вона різко розвернулася й вибігла геть.

Я виразно чула, як із гучним, лунким гуркотом стукнули важкі вхідні двері, коли вона кулею вилетіла з будинку. Цей звук боляче відлунив у моїх скронях і розлігся по порожніх коридорах, сповіщаючи, що Мора пішла.

Я залишилася одна серед глухої тиші. Моє серце калатало десь у горлі, руки дрібно тремтіли після цієї важкої розмови, а щоки пекли від гарячих сліз. Згасивши відчай, я намагалася швидко витерти сліди розпачу з обличчя: Люцій чекав на мене нагорі. Я мала приборкати цей біль і повернутися до нього так, ніби нічого не сталося.

Швидко витерши сльози й заспокоївши подих, я майже злетіла назад на другий поверх. Серце калатало від надії: зараз я повернуся в майстерню, ми знову візьмемо пензель, і цей жах розвіється.

Але, переступивши поріг кімнати, я застигла.

Там нікого не було. На дерев'яному столику так і залишився лежати відкладений пензель, а полотно зберегло наші незавершені синьо-золоті лінії. Люцій пішов.

Певно, наша сварка з Морою затягнулася надто довго. Чому доля знову відбирає в мене єдиний ковток повітря?

— Ні, ні, ні... — вирвалося в мене здавлене ридання.

Це все цей клятий будинок! Ця клята Мора! Вона знову все зіпсувала, навіть не побачивши його! Вона отруїла цей ранок своїм приходом, змусила мене кричати й розплакатися, поки єдина людина, яка дивилася на мене з ніжністю, просто розвіялася як дим.

Я опустилася на підлогу посеред своїх картин, стискаючи головою долоні. Гнів і нищівний розпач розривали мене зсередини. Він пішов. І я навіть не знала, чи наважиться він повернутися сюди знову.