Розділ 4 (Частина 2): Там, де вщухає біль

Карета рушає з таким пафосом, ніби збирається в подорож далекими землями, а не в прогулянку навколо замку. Колеса поскрипують, і я, ледве стримуючи усмішку, дивлюся на Крістофера. Той сидить гордо, ніби командує парадом.

— Ем... В який бік ми прямуємо, Ваша Величносте?

— На південь, — упевнено відповідає він, розправивши плечі. — Там, за Садом, відкривається чудовий краєвид.

За хвилину за вікнами замиготів той самий Сад. Потім — стайні, потім — внутрішній двір із фонтаном. Потім знову Сад.

— Хм... здається, ми вже бачили цю клумбу.

— Це... інша клумба. У цієї форма трохи більш... овальна.

Коні переступають копитами, а кучер, старанно зберігаючи серйозність, повертає вчергове туди ж. Служниці, які розвішували білизну, вже встигли провести нашу карету поглядами двічі, а один стражник — навіть тричі.

— Ми, мабуть, відкриваємо нові горизонти, — не витримую я, прикушуючи губу, щоб не розсміятися.

— Саме так! — усміхається Крістофер. — Іноді, люба, потрібно поглянути на звичне під іншим кутом.

— Під кутом триста шістдесят градусів? — уточнюю я, з легкою усмішкою.

— О, дивись, ставок!

Карета робить чергове коло, і десь на стіні, біля аркового вікна, чується здавлений смішок. Хтось зі вартових вочевидь не витримав.

— Думав, тобі сподобається, — нарешті зізнається він, червоніючи. — Оскільки тобі не можна виїжджати за межі замку, я подумав...

— Ви чудовий, Ваша Величносте, — сміюся я. — Трохи божевільний, але чудовий. А сюрприз мені сподобався. Знаю, казала, що ненавиджу їх, але... Напевно, рідко отримувала приємні.

Карета знову котиться по колу, підстрибуючи на бруківці. Ми розглядаємо теплі промені, клумбу та вартових, які виходять на обов'язковий патруль.

Крістофер раптом заливисто сміється, а я дивлюся на нього, не в змозі відвести погляд.

Здається, світло за вікном було створене тільки для того, щоб падати на його обличчя, підкреслюючи чітку лінію вилиць, золотий відблиск волосся і теплу усмішку. Він такий, якими, напевно, і мають бути герої старих легенд: високий, із широкими плечима і тією силою, яка не потребує доказів. Блакитні очі, чисті, як ранкове небо, дивляться на мене лагідно. 

І у цю мить увесь світ звужується до одного замку, однієї карети й одного чоловіка, з яким більше нічого й не потрібно.

***

Лазарет зустрів холодом і запахом спирту. Олійні лампи ледь тліли, відкидаючи довгі тіні на стіни. Лікар мовчав, зосереджено промиваючи рану, а Командор сидів нерухомо, але з його обличчя можна було прочитати все.

— Терпи, — коротко сказав лікар, прикладаючи компрес.

— Я звик, — відрізав Командор.

Секунда тиші... Ще одна. 

— Скажи, як тобі це вдалося? — Командор нахилився вперед, свердлячи маківку лікаря своїм вбивчим поглядом. — Як ти зміг дивитися мені в очі після всього, що сталося?

Джер не відповів. Він лише промокнув закривавлену ганчірку у мисці з водою і знову приклав її до коліна.

— Говори, хай йому чорт! — гаркнув Командор, змахуючи руку лікаря геть.

Металева миска з водою полетіла на підлогу.

— Через тебе вона ледь не померла!

— Я рятував тебе! — різко кинув старий, випростуючись. У його очах блиснули сльози. — Якби я тоді не втрутився, загинули б ви троє!

Командор ривком схопився з ліжка. Гострий біль прострілив його ногу, але він цього навіть не помітив.

— Отже, ти просто вибрав! — заревів він прямо в обличчя старому. — Вибрав зберегти мене ціною її життя?!

— Ціною її життя, так!

Голос лікаря зірвався, але він не відвів погляду, дивлячись на свого вихованця з відчаєм.

— Ти просто не розумієш, Єне. Ти ніколи цього не зрозумієш, поки сам...

Командор намотав тканину сорочки Джера на кулак і притягнув лікаря впритул до себе.

— Сам що?! М?!

Лікар здригнувся і відхилився назад. На одну коротку мить здалося, що він зараз почне виправдовуватися чи знову закричить, але він лише опустив плечі. 

— Я просто хочу, щоб ти жив, — тихо мовив старий, дивлячись на Командора вологими очима.

— Краще здохнути, ніж жити поруч із зрадником, — з огидою виплюнув Командор, відштовхуючи від себе лікаря.

Джер похитнувся і сперся спиною об холодну стіну.

— Я знав, що ти це скажеш. Але, якщо доведеться, я знову зроблю те саме.

— Навіть якщо доведеться зрадити?!

— Навіть якщо доведеться рятувати.

Командор завмер, і на секунду між ними проскочило щось схоже на жалість, але він відштовхнув це почуття.

— Я більше ніколи не переступлю цей поріг, —  безжально прошепотів він. — Ми будемо бачитися тільки на загальних радах. Ти не смієш до мене підходити. Навіть дивитися в мій бік не смієш, якщо я сам до тебе не звернуся.