«Тінь, що спостерігає» – Частина 23

Команда, озброєна новим розумінням принципів Тіні, повільно просувалася всередину об’єкта. Металеві стіни відбивали світло сигналів, які тепер не просто реагували на рухи носіїв, а віддзеркалювали їхні емоції і страхи.

— Здається, об’єкт живий, — прошепотіла Сара, — він наче читає не тільки нас, а й наші сумніви.

Джейк спробував розрядити напруження:

— Ну що, хто хоче перевірити свою нервову систему? Я готовий!

Лін лише скривився:

— Іронія зараз не допомагає. Сигнал стає більш агресивним…

Том кивнув:

— Зосередьмося. Кожен носій тримає свою роль. Контролери сигналу — ви, координатори емоцій — ми з Сарою, гумор і підтримка — Джейк.

Об’єкт почав активувати нову систему випробувань: світлові хвилі створювали симуляції минулого і можливого майбутнього, що перевіряли не тільки фізичну витривалість, а й психологічну стійкість.

— Це не просто контакт, — мовив Еліас, — це випробування нашої рішучості, нашої здатності працювати разом.

Тінь космосу стала ще активнішою: її спалахи реагували на будь-яку слабкість у синхронізації носіїв. Навіть коротка хвиля страху від одного носія створювала хаотичне мерехтіння, що загрожувало дестабілізацією всієї групи.

— Нам треба тримати контроль, — сказав Том. — Ми не можемо дозволити емоціям розривати синхронізацію.

Сара ввела додаткові команди на планшеті, формуючи мережу емоційної стабілізації. Тінь космосу на мить зупинилася, реагуючи на нову гармонію в команді. Але тут же з’явилися нові сигнали: фрагменти минулого носіїв почали перетинатися, створюючи ситуації на межі нервового зриву.

— Добре, сміх і гумор — наша єдина зброя зараз, — промовив Джейк, і в повітрі пролунала його типова іронія.

Команда відчула, як психологічний тиск зменшується на короткий момент. Але вони розуміли: об’єкт адаптується, і кожен новий крок буде ще складнішим.

Лін глянув на Томa:

— Я відчуваю… що Тінь космосу не ворог, а стимулятор нашого розвитку. Вона перевіряє, наскільки ми здатні діяти як єдине ціле.

— Саме так, — кивнув Том. — І ми повинні пройти цю перевірку. Наступний етап буде вирішальним.

Світлові хвилі об’єкта почали формувати конкретні картини майбутніх випробувань, де кожен носій бачив свої страхи і потенційні помилки. Команда усвідомила: не фізичні дії, а емоційна синхронізація і взаємна підтримка стануть ключем до виживання.

— Вперед, — сказав Том. — Ми пройшли глибину об’єкта і готові до нових випробувань. Тінь спостерігає, але тепер ми контролюємо ситуацію разом.

Об’єкт відповів сплеском світла, який немов вітання від Тіні, сигналізуючи про те, що команда готова до наступного, ще більш складного етапу взаємодії.