Пролог

П’ятдесят років тому світ пошепки переказував пророцтво. У найтемніших тавернах та величних храмах люди повторювали слова віщуна: у ніч, коли місяць спалахне на небосхилі, на світ з'явиться дитина, наділена руйнівною силою, здатною спопелити все живе. На противагу руйнівній силі з'явиться спаситель — у мить, коли небо розсиплеться різнобарвним північним сяйвом, народиться інша дитина, з магічним талантом такої могутності, яка зможе зупинити руйнацію. Минали десятиліття. Слова пророцтва стирались з  пам'яті, перетворюючись на казку, якою заколисували немовлят. За півстоліття небо залишається незворушним, і світ спокійно засинав, вірячи, що їх обдурили.

Усе змінилося одного холодного та дощового дня. На околиці другого за величиною міста імперії, ховаючись від лютої грози в занедбаному, напівзруйнованому храмі, важко й болісно народжувала самотня жінка. Тієї самої миті, коли крик болю розірвав ніч, небосхил раптом розірвало насиченим багрянцем, що накрив моторошним, кривавим світлом усю країну.

Породілля, важко й хрипко дихаючи, з останніх сил підповзла по вологій кам'яній підлозі до свого новонародженого немовляти. Її пальці тремтіли від виснаження, коли вона притискала крихітне, ще гаряче тільце до грудей, намагаючись захистити його від нічного протягу. Ковтаючи солоні сльози, що змішувалися з віковим пилом на її щоках, вона безпорадно прошепотіла в темряву порожнього храму:

— Обіцяю тобі... Якщо ми виживемо, я зроблю все, щоб у нас було добре життя...

Тієї ночі тисячі людей із жахом дивилися на криваве небо, шепочучи молитви про порятунок від обіцяного Руйнівника. Проте дні минали, занедбаний храм на околиці залишався пусткою, і місто, так нічого й не дізнавшись про таємне народження, полегшено видихнуло, вирішивши, що це був лише химерний каприз природи.

А всього за місяць по тому столицю та інші міста сколихнуло нове потрясіння. У вельможній родині імперії народився довгоочікуваний хлопчик. Його перше дихання збіглося з дивом: небо над маєтком розсипалося тисячами яскравих кольорів північного сяйва.

Ніхто не здогадувався, що тієї самої миті в бідному кварталі, у занедбаній хатині без ліків та допомоги повитухи, народився інший хлопчик. Малюк, який з'явився на світ під тим самим магічним сяйвом.

Чи правдиве пророцтво?

Чи правильно розгадали його люди?

Химерні нитки долі сплітаються в химерному танці. Тепер лише час покаже, хто з них насправді принесе світові довгоочікуваний порятунок, хто — руйнацію, а хто стане тією самою прихованою, темною конячкою…