Глава 6. Погоня за джерелом

Ранок був сірий і млявий. Туман розливався по трасі, як густе молоко, обволікаючи машину й поглинаючи обрій. Марія за кермом, Андрій поруч, мовчазний. Обоє на взводі — кожен зі своїми думками, але спільною метою.

Пансіонат стояв осторонь цивілізації, на півшляху до Чернігова. В радянські часи сюди відправляли "важких" пацієнтів — тих, хто потребував не стільки лікування, скільки ізоляції.

Будівля здалеку скидалася на привида: облуплені стіни, вибиті вікна, зарослий вхід. Але всередині було тихо — занадто тихо.

— Це місце наче дихає спогадами, — прошепотала Марія.

Вони пройшли довгим коридором, у повітрі стояв запах вологи й старого спирту. На стінах — вирвані кабелі, іржаві таблички з написами “Палата №12”, “Архів”.

Андрій підняв ліхтар і освітив одну з дверей — вона була новіша за інші. Зачинена.
Він спробував зламати замок. Через кілька хвилин клацнуло.

Всередині — стара кімната, яка явно не була покинута. Пил — прибраний. На столі лежав ноутбук, відключений. А ще — фото. Знову Софія. І... її сестра. Вже чітко. Вони разом, сміються. Дата — 2021.

— Це неможливо… — Марія торкнулась знімка. — Мою сестру визнали зниклою в 2020-му.

— А значить, вона була жива після цього. І Софія її бачила, — сказав Андрій. — Але чому мовчала?

— Бо хтось її змушував.

У цей момент десь унизу щось тріснуло. Потім — кроки. Різкі. Швидкі.

— Ми не самі, — прошепотав Андрій і схопив Марію за руку. — Вихід — туди.

Вони кинулись через задній коридор, вибігли на подвір’я. Позаду гримнули двері — хтось вибіг за ними. Чоловік у чорному, з чітким завданням.

Марія оступилась на щаблі, але Андрій підхопив її, не зупиняючись. Машина стояла за кущами. Вони застрибнули всередину. Двигун — клац. Клац. Тиша.

— Стій, не панікуй! — крикнув Андрій, знову повертаючи ключ. Машина загуркотіла, ожила, і вони рвонули з місця, під колеса летіло мокре листя й пісок.

Позаду — силует в темряві. Він не біг за ними. Просто дивився. І говорив у рацію:

> — Вони знайшли кімнату. Об'єкт "Сестра" підтверджено. Наказ?

---

Кінець глави 6.