Розділ IX - Замок Занепалого Світла

Раптом Куроно зупинився і відчув легке поколювання в глибинах душі.
сигнал: у цьому місті за ними вже стежать. Його очі блиснули холодним світлом, і
вмить темний плащ розсівся хвилею густого туману.
— Впіймали нас? — з глузуванням промовив він, і наступної секунди простір
навколо спалахнуло чорними іскрами.
— Здається, настав час показати вам мій дім, — тихо посміхнувся Куроно.
— Обіцяю: там ніхто не питатиме паспорта.
Ерітель і Сайрен відчули, як повітря завібрував, і миттю опинилися перед
величною брамою замку Падшого Світу.
Замок Куроно виглядав ніби виріс із темряви: стіни були викуті з
живої чорної матерії, яка ледь помітно дихала і текла, наче текучий
обсидіан. Башти злітали в небо, їхні гострі вершини тонко промальовували.
силует на фоні місячного світла. Брама, прикрашена криваво-червоними рунами,
повільно відчинилися, впускаючи гостей у темний хол.
Усередині все було просякнуте мороком і величчю:
Підлога: гладка, дзеркально-чорна, відбивала тьмяні смолоскипи, що горіли синім полум'ям.
Стіни: ніби зі скелястої мороку, з прожилками фіолетового світла, по яких
струменіли ледь помітні іскри.
Колони: вигнуті, органічні, немов коріння древнього дерева, тільки чорні та
холодні на дотик.
Освітлення: сфери з чистої темряви, що відкидали м'яке пурпурове світло,
створювали ауру незворотної загадки.
Куроно провів рукою по поверхні стіни - темрява застиглої матерії трохи
колихнулася, немов вітаючи господаря
— Ласкаво просимо до мого дому, — сказав він, дивлячись на супутників. — Тут навіть луна
боїться відкривати рота.
Він ступив уперед, і ворота за ними тихо зачинилися, залишивши за порогом світ, де їх уже
шукали.
— Тепер можете перевести дух, — витончено ляснувши в долоні, додав Куроно.
У відповідь коридором з чорної кам'яної матерії ковзнули дві служниці — їхній вигляд
був одночасно незвичним і утихомирюючим. В однієї шкіра нагадувала
напівпрозорий опал, очі — бурштинові іскри, а волосся струменіло сріблястою
вуаллю. Інша здавалася створеною з м'якого вечірнього сутінку: її шкіра була пітьмою,
а по плечах сповзали переливи фіолетового світла, наче зоряний пил.
— Чудовість, пане, — прошепотіла перша, її голос звучав, як далекий.
акорд арфи. — Дозвольте нам провести вас у ваші покої.
— І після відпочинку запросимо на вечерю, — додала друга, в її посмішці.
ховалася ніжність та відданість.
Вони покірно схилили голови і попрямували вперед, відводячи Ерітель і Сайрена.
звивистим галереям замку.
Покої Куроно були просторі й похмурі, але в цій темряві читалася елегантність:
стіни покриті оксамитовими драпіруваннями кольору стиглої вишні, ліжко з
дугоподібним узголів'ям - з чорного обсидіана, а над каміном горіли фіолетові
мови полум'я.
Коли всі влаштувалися, служниці тихо покинули кімнату, залишивши двері трохи
відкритими.
Невдовзі їх знову запросили до зали трапез, де довгий стіл із чорного мармуру був.
накритий білою скатертиною. На ній розташувалися витончені срібні
канделябри, що підкреслювали інтер'єр: стіни тут іскрилися темними вкрапленнями.
матерії, наче зірки на нічному небі.
За осяяним фіолетовим світлом свічок Куроно, Ерітель і Сайрен зайняли місця у
центрального кінця столу. Перший глечик налив густий рубіновий еліксир,
що нагадує кров у вечірньому сутінку.
Тиша наповнювалася передчуттям, і Куроно заговорив:
— Завтра ми почнемо з того, що розвідники Ерітель розкриють мережу стеження Світлана.
Сайрен, ти відкриєш нам шляхи до глибин їхніх таємних архівів. А я… я наведу тінь на них
заповітні плани – нехай відчують, що самі стали мішенню.
Він зробив ковток вина, настій якого віддавав гіркотою та солодким пошепком.
заборонених мрій.
— Після цього — збирання союзників. Старі та нові, — продовжив він. - Повстання
почнеться з туманів опівночі. А коли Світло підніме зброю, ми вже будемо готові.
Ерітель впевнено кивнула, а Сайрен лише мовчки приклав руку до серця - знак
мовчазного союзу.
Куроно знову підняв келих і на мить його погляд став абсолютно серйозним.
- Завтра ми розширюємо горизонти повстання, - сказав він, голосом, що не терпів.
несерйозності. — Я накажу вашим загонам охопити чотири кордони королівств
одночасно. Поки Світло буде зайнято північ і південь, ми завдамо удару зі сходу і
заповнимо захід тінями. Ніхто не побачить, звідки ми прийшли.
Ще до того, як Ерітель встигла заперечити, Куроно провів кінчиком пальця по її.
обличчю — і в тьмяному світлі свічок на її щоці наче виросли тонкі, чорні вусики.
Ерітель моргнула, відчуваючи легкий дотик, але зрозуміла, що сталося.
— Здається, мій план так само витончений, як і нова зачіска твоїх вусів, — прошепотів він.
тихо, посміхаючись куточками губ.
Ерітель, ледь помітно почервонівши, доторкнулася до щоки і тільки тоді зрозуміла, у чому
жарт.
Ерітель з часткою смутку та ледь помітною посмішкою провела долонею по щоці, змиваючи
чорне «вусів» Куроно, які зникли так само раптово, як і з'явилися. На її
на обличчі відбилося подив і легкий сором — але погляд її не охолов.
Куроно трохи нахилив голову, оцінюючи її реакцію:
— Добре, що ти не втратиш обличчя, коли ми завоюємо весь цей світ, — тихо
помітив він. — А поки що… давай повернемося до справи.
Ерітель кивнула і повернулася до столу, де на старовинній карті було помічено чотири
краї імперії. Їхня темна елегантність знову наповнила зал трапез.
— Східні укріплення — твоя відповідальність, — звернувся Куроно до Сайрена. -
Твої тіньові клинки та незрима маневреність дозволять нам проникнути туди, де
ніхто не чекає.
Сайрен мовчки вказав на сектор на карті, і руни спалахнули тонким світлом, вказуючи
шлях.
— А південь — пріоритет Ерітель, — продовжив Куроно, дивлячись на біловолосу
войовницю. — Твоя бездоганна тактика та залізна воля стануть для них
несподіванкою.
Ерітель у відповідь тільки кивнула.
Останнім Куроно перевів погляд на себе:
— Я ж займатимуся центром — дипломатією та інтригами. Нехай Світло бачить мене,
домовляється, будує спілки ... і не здогадується, що вже веде переговори з
тінню.
Він поставив свій келих на стіл так тихо, що звук луною прокотився залом.
— Завтра опівночі ми почнемо, — підбив підсумок. — До світанку наші прапори будуть
майорять над чотирма стовпами світла. І тоді…
Він замовк, дозволяючи мороку наповнити паузу.
— …тоді почнеться нова ера, — закінчив він, і в очах супутників спалахнула іскра.
передчуття.
За вікнами замку темрява густішала — і цієї миті здавалося, що сама ніч
приготувалася до їхнього виклику