Пролог

У кімнаті дівчат панувала затишна напівтемрява. Лампа на тумбочці світила м’яким жовтим світлом, а Блік, згорнувшись калачиком, солодко мурчав, зігріваючи Надю. Фенрір, якого бачила лише Майя, лежав біля підніжжя ліжка, поклавши голову на лапи, але його вуха були насторожені.

​Бабуся Олена, поправляючи ковдру, почала свою останню страшилку на цю ніч:

— А тепер заплющуйте очі, мої хороші, бо якщо не заплющите... — вона зробила паузу, щоб дівчата зацікавилися. — ...тоді Тіньовий Чоловік з горища побачить ваше світло.

​Надя злякано підняла ковдру до самого носа.

— А хто це?

​— Він живе там, де темно і старі речі, — продовжила бабуся. — Його обличчя — це лише очі. Він ніколи не моргає і ніколи не відходить. Він просто дивиться. Якщо ви не заплющите очей, він прийде і почне дивитися на вас. Спочатку він буде на горищі, потім на сходах, а потім... — бабуся раптом замовкла і відсторонилася, наче злякалася власних слів. — Ну все, спите вже!

​Вона вимкнула світло і вийшла з кімнати.

​Майя лежала і дивилася в стелю. Надя заснула, її дихання було спокійним. Але Майя не могла заснути. Слова бабусі застрягли у неї в голові. Вона знала, що Тіньовий Чоловік — це лише казка, але чому тоді на горищі, прямо над її головою, почувся ледь чутний, тихий скрегіт... наче хтось проводив нігтем по дерев'яній підлозі?

​Скряб... скряб...

​Майя різко заплющила очі. «Це просто гілка, — заспокоювала вона себе. — Просто стара підлога». Але щойно вона розплющила очі знову, їй здалося, що у темряві коридору, що вів на горище, з'явилися дві великі, нерухомі, чорні точки, що дивилися прямо на неї.

​Вона спробувала моргнути, але ті очі... вони не моргали. І вони ставали дедалі ближчими.