Глава 6. Висновки

Повернувшись додому, я на емоціях вирішила написати Крісу.

Я:
Привіт. Можемо зустрітися сьогодні за вечерею в нашому кафе? Чекатиму о 18:00.

Тревіс — це початок чогось нового. Мені добре з ним, але я не можу почати ці стосунки, не залишивши минуле позаду. Я дуже сподіваюся, що ця зустріч допоможе мені розібратися в тій невизначеності, в якій я зараз живу.

Кріс — моє перше справжнє кохання. Коли він поїхав, то ніби забрав із собою частинку моєї душі. Я не можу сказати, що почуття до нього ще є… але й не можу заперечити протилежне. Можливо, я просто занадто все драматизую.

Він не відповів на моє повідомлення, але прочитав.

Так чи інакше, я піду в те кафе. Може, ця звична метушня трохи мене заспокоїть. Хочеться чогось випити.

На годиннику лише п’ята вечора. Я вже зібрана.

Він прийшов рівно о 18:00.

Я видихаю занадто багато повітря, ніби стримувала його цілий день.

Він… занадто гарний. Його аромат відчувається ніби ще з двору — занадто рідний для мене запах. Коли його погляд зупиняється на мені, по тілу пробігають мільйони мурашок.

Моє тіло мене зраджує. Не слухається.
Бо пам’ятає.

— Привіт.

Легка усмішка на його обличчі змінюється на задоволений вираз.

— Привіт, — я злегка соромлюся, сама не розумію чому.

— Ти як завжди неперевершена. Дуже радий, що ми нарешті зустрілися, — він сідає навпроти мене.

Ми говоримо про все, що приходить у голову. І це… легко. Наче ми просто давні друзі, які нарешті знайшли вільну годину, щоб побачитися.

— Скарлет, я дуже сумував. Пробач, що був таким ідіотом. Сподіваюся, надалі між нами не буде таких непорозумінь. Я обіцяю, що подібне більше не повториться.

— Подібне — це ти про свою загадкову втечу чи загадкове повернення? — я посміхаюся. Мій настрій помітно підскочив за останню годину.

— Я про свої… юнацькі способи самовираження.

— Ти про що? — моя усмішка змінюється збентеженням.

— Ми тоді з Ліндою… — він зупиняється на мить. — Загалом, це все через алкоголь, розумієш?

— До чого тут Лінда?.. — я хмурюся. — Я нічого не розумію.
О Боже… невже ви з Ліндою?..

— Ні-ні, це не те, що ти подумала, — швидко відповідає він. — Ви що, не говорили про парі? Про Майкла?

Я дивлюся на нього, але ніби вже не бачу.

— Парі?.. — тихо повторюю.

Кріс зітхає, проводить рукою по волоссю.

— Скарлет, це була дурість. Реально. Ми тоді всі були під алкоголем, і… це нічого не означало.

— Що саме це? — мій голос стає холоднішим.

Він мовчить кілька секунд.

— Я не думаю, що це варто зараз піднімати.

І цього достатньо.

Я повільно встаю.

— Значить, варто.

Він теж підводиться.

— Скарлет, давай не так—

— Не пиши мені більше, — перебиваю я.

І виходжу, навіть не глянувши на нього.

Дорога додому проходить ніби крізь туман.

Парі.

Одне слово — а скільки в ньому бруду.

Коли я відчиняю двері, Лінда вже вдома.

Світло на кухні. Вона сидить, гортає телефон.

Підіймає очі.

— О, ти вже—

— Розкажи мені про парі.

Вона завмирає.

Телефон повільно опускається на стіл.

— Що?

— Не роби вигляд, що не розумієш, — кажу я спокійно. — Кріс сьогодні згадав. Тепер я хочу почути твою версію.

Вона нервово видихає.

— Скарлет, це було давно і—

— Розкажи. — я дивлюся прямо на неї.

Тиша.

Кілька секунд, які здаються довшими.

— Це було… дурно, — починає вона тихіше. — Ми тоді всі сиділи разом. Майкл… — вона запинається, — він уже тоді був у тебе закоханий. Всі це бачили. Крім тебе.

Я мовчу.

Вона продовжує, ніби вже не може зупинитися:

— І почали жартувати з нього. Що він слабак, що не може навіть підійти нормально, сказати, що відчуває.

Я стискаю пальці.

— І тут ти… — вона знизує плечима. — Я сказала, що ти… ну… що ти ведешся на гарні слова. На увагу. Що тебе легко зачепити.

Кожне слово — як удар.

— І що Кріс зміг би… — вона опускає погляд, — зробити це за 15 хвилин.

Тиша стає густою.

— І він погодився? — тихо питаю я.

Лінда киває.

— Це було типу жарту. Ніхто не думав, що—

— Що я не жарт, — перебиваю я.

Вона різко піднімає на мене очі.

— Ми не мали на меті—

— Ви мали на меті перевірити, наскільки я «слабка», — мій голос рівний. Занадто рівний. — І я пройшла тест, так?

Лінда робить крок до мене.

— Скарлет, потім усе стало серйозно. Він реально—

— Мені байдуже, що було потім, — кажу я тихо. — Це почалося як гра.

Пауза.

Я ковтаю клубок у горлі.

— Якби не ти… цього всього могло б не бути.

Вона завмирає.

— Я не думала, що це так обернеться…

Я гірко усміхаюся.

— От саме. Ти не думала.

Тиша.

— Моє серце зараз в друзки, Ліндо, — кажу я вже ледве чутно. — І частково це через тебе.

Я відвертаюся.

— Мені потрібно побути самій.

Я зачиняю двері своєї кімнати й повільно сповзаю по них на підлогу.

Тиша.

Нарешті.

Але в голові — ні.

15 хвилин.
Парі.
Слабка до гарних слів.

Я заплющую очі, але стає тільки гірше.

Дихати важко.

Руки трохи тремтять.

Я не хочу плакати.

Не зараз.

Не через них.

Погляд падає на телефон.

Екран темний. Порожній.

І чомусь саме зараз я розумію, кому хочу подзвонити.

Не Крісу.

Не Лінді.

Йому.

Палець зависає на секунду над контактом.

Це дивно.

Ми… ще нічого одне одному не винні.

Але…

Я натискаю.

Гудки здаються надто довгими.

— Привіт, — його голос спокійний. Трохи здивований, але теплий.

І цього достатньо.

Я мовчу кілька секунд.

— Привіт… — тихо кажу я.

— Усе добре?

Я усміхаюся крізь втому.

— Не зовсім.

Пауза.

Він не перебиває. Не засипає питаннями.

Просто є.