Розділ 5. Тіні та серце ворога

Світло Серця Лісу заливало руїни блідим сяйвом, але перевертні не здавалися. Каель кинувся вперед, його рухи були швидкі й точні, як у хижака. Еліра спробувала відкинути його закляттям, але він ухилився, майстерно використовуючи тіні руїн.
— Ти сильна, Еліра, — промовив Каель, ближче підходячи до неї. — Але зараз ти моя.
Перш ніж вона зрозуміла, що відбувається, Каель спритно схопив її та витягнув із храму, куди вона не могла покликати магію. Ліс навколо закрутився темрявою, і швидко вони опинилися у віддаленій печері, де світла Серця Лісу майже не проникало.
— Відпусти мене! — закричала Еліра, б’ючись, але його сила була надзвичайною.
Каель зупинився, дивлячись їй прямо в очі. Його погляд був суворий, але… щось нове спалахнуло в ньому.
— Ти… ти не така, як інші відьми, — сказав він, і його голос став тихішим, майже ніжним. — Я… не можу знищити тебе. Я… відчуваю… щось більше.
Еліра, здивована та розгублена, відчула, як серце стискається від суміші страху та невідомого хвилювання. Каель, хижак і ворог, виглядав не просто сильним, а здатним на почуття, які вона ніколи не могла передбачити.
— Ти відчуваєш це? — спитав він, наближаючись на відстань витягнутої руки. — Це не просто магія, Еліра… це… кохання.
Вона відступила, намагаючись зібрати думки: ворог чи… людина, яка може полюбити її?
— Не думаю, що можу йому довіряти, — шепотіла Еліра, намагаючись сконцентрувати магію, — але відчуваю, що його серце б’ється інакше, ніж у інших перевертнів…
Каель нахилився ближче, ніж можна було очікувати, і їхні погляди зустрілися. Магія Серця Лісу між ними почала тремтіти, реагуючи на нову енергію — енергію кохання, яке народжувалося в серці ворога.
— Якщо я відпущу тебе зараз, — сказав він, — обіцяй, що не спробуєш мене знищити. Я… можу бути не лише твоїм ворогом.
Еліра відчула, як страх і тривога змішалися з дивною довірою. Вона знала, що ця ніч змінить усе: і їхній конфлікт, і її власне серце.
— Добре… — відповіла вона, — але я не обіцяю, що це буде легко.
Каель кивнув. Він ще не знав, що кохання, яке відчув до Еліри, стане не лише його слабкістю, а й силою, здатною змінити долю всього Місячного Лісу.