Глава 38: Частинки літа

Ввечері всі, як завжди, зібралися гуляти. Машка пішла зі своїм хлопцем, Варя — зі своїм, а я чекала на Марка. Він, як завжди, мав прийти забрати мене з дому. Це очікування було чимось особливим для мене. Кожного разу, коли я бачила його силует у світлі ліхтарів, всередині мене пробуджувалося тепле відчуття. Це було щось важливе, що я не могла пояснити словами, але точно знала — цей момент був особливим.

— Привіт — сказав він, підходячи і одразу взявши мене за руку. Його усмішка була теплою, і я відчула, як мої щоки залилися легким рум’янцем. Марк різко нахилився і, несподівано для мене, чмокнув у щоку. Це було так природно, що я навіть не встигла здивуватися, лише посміхнулася у відповідь.

— Привіт, — відповіла я, стискаючи його руку.

— Куди підемо сьогодні? — запитав він, дивлячись на мене з тією знайомою впевненістю.

— Давай просто прогуляємося, — запропонувала я. — До компанії не хочеться, а в клубі сьогодні нічого немає.

Марк кивнув і легким рухом потягнув мене за собою. Ми йшли вузькими сільськими стежками, розмовляючи про все і ні про що. Його голос звучав так заспокійливо, а теми змінювалися самі собою — від спогадів про дитинство до жартівливих планів на майбутнє.

Коли ми дійшли до краю села, Марк раптом запропонував зупинитися біля старого млину, де відкривався гарний краєвид на луки, залиті світлом місяця.

— Тут так тихо, — сказала я, дивлячись на обрій.

— З тобою всюди тихо, навіть якщо ти говориш, — відповів він, спостерігаючи за мною. Його слова змусили мене усміхнутися.

Ми стояли поруч, відчуваючи легкий вітерець, який ніжно торкався нашої шкіри. Марк раптом повернувся до мене і, дивлячись прямо в очі, зробив крок ближче. Я знала, що буде далі, але не могла змусити себе відвести погляд. Він нахилився, обережно підніс руку до мого обличчя, торкнувшись пальцями моєї щоки. Його дотик був настільки ніжним, що моє серце забилося ще сильніше.

— Міа, — прошепотів він, і я зрозуміла, що він знову хоче мене поцілувати.

Я відчула, як хвиля тепла пробігла моїм тілом, але водночас щось всередині мене стислося. Його обличчя було так близько, що я могла бачити кожну рисочку його губ. Моя рука, яку він тримав у своїй, трохи затремтіла. Я зупинила його легким рухом долоні.

— Марк… — прошепотіла я, відступаючи на крок. У його очах з’явилося нерозуміння.

— Що таке? — запитав він тихо, намагаючись зазирнути мені в очі. — Ти… я тобі не подобаюся?

— Ні! Ні, це не так, — швидко відповіла я, боячись, щоб він не зрозумів мене неправильно. — Просто… я не готова. Це складно пояснити.

Він мовчав, уважно спостерігаючи за мною. У його погляді було видно щось більше, ніж просто зацікавленість. Там було бажання зрозуміти, допомогти, але водночас і образа.

— Чому, Міа? — запитав він після довгої паузи. — Чому ти тримаєш мене на відстані? Я бачу, що тобі добре зі мною, але щоразу, коли я хочу бути ближчим, ти відштовхуєш мене. Чому?

Я розгублено відвела погляд, не знаючи, як відповісти. Слова застрягли в горлі. Я хотіла йому все пояснити, але водночас боялася, що він не зрозуміє. Зрештою, я зібралася з силами і тихо сказала:

— Марк, у моєму житті сталося щось… що мене зупиняє. Це не пов’язано з тобою, просто я… я маю це подолати сама.

Його брови злегка зійшлися, і він виглядав стривоженим.

— Щось сталося? Щось, про що ти не хочеш мені розповісти? — Він обережно наблизився до мене, але цього разу не торкався. — Якщо це через когось… якщо тебе хтось образив…

— Ні, — я швидко заперечила, поки він не встиг договорити. — Це вже в минулому. Я не хочу про це говорити. Просто… зрозумій, це важко для мене.

Марк зітхнув і нахилив голову, немов обмірковуючи мої слова. Він підняв руку і торкнувся моєї щоки, але цього разу його дотик був легким і несміливим.

— Я не хочу тиснути на тебе, — сказав він тихо. — Але для мене важливо це знати. Чи це просто привід, щоб тримати мене на відстані?

Його слова прозвучали як виклик, але не агресивний, а скоріше наполегливий. У його погляді було щось таке, що змусило мене задуматися, чи дійсно я не тримаю його на відстані свідомо.

Я опустила очі, вагаючись із відповіддю.

— Ні, це не привід, — сказала я тихо. — Просто… я сама не знаю, як із цим упоратися. Я не знаю, як про це казати, бо це гидко і соромно.

Марк вдивлявся в мене, мовчки, але його очі випромінювали тепло і підтримку. Його голос був м'яким, але наполегливим:

— Міа, може, ти мені просто не довіряєш? Або… може, я тобі все ж таки не подобаюся? Бо твоя реакція дуже дивна. Ти дозволяєш обіймати, в розмові відкрита, але як тільки доходить до поцілунку, наче закриваєшся. Наче я роблю щось неприйнятне для тебе.

Я похитала головою, відчуваючи, як у горлі стає тісно.

— Ні, це не так, — прошепотіла я. — Просто… це складно. Це не стосується тебе. Це стосується мене. І… минулого.

— Тоді поясни, — сказав він спокійно, але в його голосі відчувалася стримана напруга. — Що сталося?

— Я не хочу це обговорювати, Марк. Це вже в минулому. Я хочу залишити це там, — я відвернулася, намагаючись приховати свої емоції.