Глава 31: В очікуванні канікул

Ввечері перед поїздкою в село до мене знову прийшов Влад. Це було несподівано, хоча, якщо згадати, він вже неодноразово заходив до нас — навіть на мій день народження. Але цього разу було щось інше. Я помітила його ще з вікна, коли він зайшов у хвіртку Йому відкрила мама, він їй сильно імпонував і вона завжди була йому рада. В середині мене щось напружилось, чомусь саме сьогодні я зовсім не хотіла його бачити…

 Він рухався повільно, ніби вагався, і його очі виглядали тривожними.

— Привіт, — сказав він, підійшовши до бесідки, де я сиділа з чашкою чаю. — Можна до тебе?

— Привіт, — відповіла я, трохи здивована, але кивнула. — Звісно.

Він присів навпроти мене. У його рухах була якась невластива йому розгубленість. Зазвичай Влад тримався самовпевнено, навіть трохи нахабно, але зараз виглядав зовсім інакше.

— Ти завтра їдеш? — запитав він, не дивлячись на мене, а зосереджено розглядаючи свої руки.

— Так, — відповіла я. — На місяць.

Він кивнув, ніби намагаючись знайти правильні слова.

— Я довго думав, чи варто це говорити, але… Міа, я більше не можу мовчати, — нарешті сказав він, піднімаючи погляд. Його очі виглядали щиро, але водночас сповненими тривоги. — Ти мені подобаєшся. Дуже.

Я відчула, як завмирає все навколо. Його слова застали мене зненацька, хоча, можливо, я й здогадувалася про це.

— Влад… — почала я, намагаючись знайти правильні слова.

— Тільки не кажи "але", — перебив він, піднімаючи руку, ніби зупиняючи мене. — Просто дай мені шанс.

Я відвела погляд, відчуваючи, як в мені наростає тривога. У голові одразу з’явилося обличчя Марка, його теплий погляд, спокійний голос. Я знала, що не можу відповісти Владові тим, чого він хоче.

— Влад, ти хороший хлопець, але…

— Чому завжди це "але"? — його голос став наполегливішим, і він нахилився трохи вперед. — Ти навіть не хочеш спробувати.

Я зітхнула, намагаючись говорити спокійно, але твердо:

— У моєму серці є інший. І це не те, що можна змінити.

Влад на мить застиг, а потім схопився за груди, театрально зітхнувши, почав важко дихати.

— Ти навіть не розумієш, як це важко для мене, — сказав він, стискаючи пальцями сорочку. — У мене… серце прихопило…

Я злякано подивилася на нього:

— Влад, ти серйозно? Може, викликати швидку?

Він опустив руку і глянув на мене. У його очах була дивна суміш надії і розчарування.

— Ні, — відповів він тихо. — Це просто… ти не розумієш, як сильно я тебе люблю.

Це було як холодний душ. Я побачила, що його слова і вчинки — це більше емоційна маніпуляція, ніж щирість.

— Влад, я розумію, що тобі важко, — сказала я, намагаючись бути м’якою, але водночас рішучою. — Але це не чесно — змушувати мене відчувати себе винною за те, що я не можу дати тобі взаємності.

Він відвів погляд, але я помітила, як він зітхнув, ніби змиряючись із неминучим.

— То це все? — запитав він, ледь чутно.

— Якщо ти можеш бути моїм другом, тоді ми залишимося близькими, — сказала я. — Але я не можу бути з тобою так, як ти хочеш.

Він трохи посидів мовчки, а потім кивнув:

— Я чекатиму. Скільки буде потрібно.

Його слова зависли у вечірньому повітрі, але вони не принесли мені полегшення. Я відчула, як у серці піднімається нова хвиля важкості. Відвернувшись, я тихо сказала:

— Влад, я не хочу, щоб ти марно плекав надії. Ти знайдеш дівчину, яка розділить твої почуття. Я не можу бути тією, кого ти шукаєш.

Він подивився на мене пильно, ніби хотів щось зрозуміти.

— А той, кого ти кохаєш, — я знаю його? — запитав він раптом, нахилившись трохи вперед.

Я відчула, як завмирає все навколо. Вперше я промовила те, що тримала глибоко в собі:

— Його звати Марк, — почала я, трохи соромлячись своїх слів. — Ми знайомі з літа. Він… він особливий для мене. Я думаю про нього постійно. І, Влад, я розумію, як ти зараз себе відчуваєш. Бо моя ситуація дуже схожа на твою. Я теж кохаю, але не знаю, чи це взаємно.

Влад посміхнувся, але в його очах була гіркота.

— Так, але я впевнений у своїх почуттях, а твій Марк… Він навіть не добивався тебе, Міа. Навіщо тобі хтось, хто навіть не бореться за тебе?

Його слова зачепили мене, але я зібралася з думками. Зрештою, це не його справа, кого я люблю.

— Влад, я ціную твої слова, але мої почуття до Марка — це те, що я відчуваю. І це не зміниться, навіть якщо він не бореться за мене. Тому що справжнє кохання — це не завжди взаємність, але це завжди чесність. І зараз я чесна з тобою, як чесна з собою.

Влад зітхнув, знову притиснувши руку до грудей.

— Здається, мені знову важко дихати, — сказав він із болем у голосі.

Я холодно подивилася на нього.