Глава 22: Вечори, що запам'ятовуються

Це літо стало для мене іншим. Щовечора наша компанія збиралася біля річки, на галявині або в парку, де ми розкладали вогонь і просто проводили час разом. Але щоразу, коли до нас приєднувався Марк, усе змінювалося. Інші говорили, що раніше він не любив таких зустрічей, але тепер не пропускав жодної.

Ми не робили нічого особливого: жартували, розповідали історії, іноді просто мовчки дивилися на зорі. Але щоразу я відчувала, що Марк дивиться на мене частіше, ніж на інших. Його погляд був теплим, але спокійним, і я ловила себе на тому, що не хочу, щоб цей момент закінчувався.

Коли настав час повертатися додому, завжди ставалося те саме. Інші хлопці раптом згадували, що їм треба допомогти батькам або зробити щось важливе. Машка й Толик поверталися додому іншою стежкою, залишаючи мене з Марком.

Ми йшли вдвох знайомими стежками, і хоч між нами не було сказано жодного слова про щось більше, кожен такий вечір залишав слід у моєму серці. Його мовчання не було порожнім — воно говорило більше, ніж слова.

— Ти знаєш, що вони все це роблять спеціально? — якось сказав Марк, кидаючи мені швидкий погляд.

— Хто? — я вдала, що не розумію, про що він.

— Усі. Вони завжди знаходять причини піти раніше, залишаючи нас удвох. — Він усміхнувся, але в його голосі не було ані жарту, ані натяку на те, що це йому не подобається.

— Може, їм так зручніше, — відповіла я, намагаючись не видавати своєї радості від того, що він помітив.

Наші розмови були простими: про те, як минув день, про плани на завтра, про дрібниці. Але кожна прогулянка додавала відчуття, що між нами відбувається щось більше. Це було ніби полотно, на якому ми разом малювали картину, але ще не знали, що вийде в результаті. Він завжди ходив поруч, але ніколи не торкався. Наче боявся зруйнувати те, що будувалося між нами в мовчанні

Одного вечора, коли ми дійшли до мого дому, він затримався на кілька секунд перед тим, як попрощатися.

— Спокійної ночі, Міа, — сказав він тихо, але в його голосі було щось більше, ніж просте прощання.

— Спокійної ночі, — відповіла я, але ще довго стояла біля хвіртки, спостерігаючи, як він зникає в сутінках.