Розділ 1

Кайра готувала обід на кухні, але думками була далеко. Останні кілька місяців видалися важкими. В окрузі вбили вже п'ятьох відьом, одна з яких належала до її ковену. Пошуки вбивці не дали жодних результатів, і напруга лише зростала.

Вона помішувала суп, коли почула звук автомобіля.

Ще до того, як машина зупинилася біля будинку, Кайра відчула чужу енергію. Друени.

Темні маги, які не мали власної сили й могли забирати її в інших.

Вона спокійно відклала черпак і підійшла до дверей. Відчинивши їх, одразу зустрілася поглядом із чоловіком, що стояв біля хвіртки.

Він уважно розглядав її, ніби намагався прочитати кожну думку.

Кайра відчула його силу. Потужну. Значно більшу, ніж у друена, який стояв поруч.

Перший був одягнений у темний дорогий костюм, що виглядав дивно посеред сільської місцевості. На вигляд йому було близько сорока років. Темне волосся, сірі очі й абсолютно спокійний вираз обличчя.

Кайра ледь помітно напружилася.

— Чого тобі? — холодно запитала вона.

— Я можу увійти?

Його голос був несподівано приємним і спокійним.

Кайра мимоволі відзначила, що чоловік привабливий, але тут же відкинула цю думку. Він був друеном, а отже, довіряти йому не варто.

— Ні. Говори тут.

— Як скажеш.

На його губах промайнула легка усмішка. Молодший друен поруч явно нервував. Він раз у раз поглядав то на Кайру, то на свого супутника.

— Мене звати Деклан.

— І це ім'я має мені про щось говорити?

— Поки що ні.

Кайра скептично примружилася.

— Я шукаю того, хто вбиває відьом.

— І чим же я можу тобі допомогти?

— Хотів би поговорити з твоїм племінником. Він удома?

— Ти чудово знаєш, що ні.

Деклан кілька секунд мовчки дивився на неї.

— Дивно... Чистокровна відьма виховує друена.

— А мені дивно, що друени наважилися приїхати на землі ковену.

Поруч почувся роздратований голос.

— Замовкни, відьмо, і скажи, де твій племінник.

Кайра повільно перевела погляд на молодого друена.

Вона відчинила хвіртку й зробила кілька кроків уперед.

— А якщо не скажу? Що ти зробиш?

Той уже хотів відповісти, але Деклан підняв руку, змушуючи його замовкнути.

— Вибач мого супутника, — спокійно сказав він. — Йолен ще занадто молодий, щоб навчитися стриманості.

Потім подивився на нього.

— Не варто грубити цій жінці. Вона набагато сильніша за тебе.

Йолен невдоволено стиснув щелепи, але промовчав.

— Ви на землі ковену, — холодно сказала Кайра. — Раджу забиратися.

— Ми прийшли з миром, — відповів Деклан. — Лише хочемо поговорити з твоїм племінником. За чашкою чаю... або кави.

— Цього не буде.

Вона схрестила руки на грудях.

— Ідіть.

Деклан ще кілька секунд дивився на неї. Він зовсім не виглядав роздратованим.

Навпаки, здавалося, його навіть забавляла ця ситуація.

— Шкода.

Він розвернувся.

— Йолене. Їдемо.

Молодший друен явно був незадоволений, але все ж сів до машини.

Лише коли вони виїхали за межі будинку Кайри, він не витримав:

— Чому ти дозволив їй так із нами говорити? Вона всього лише відьма.

Деклан навіть не подивився на нього.

— Дуже сильна відьма.

— Ми сильніші.

— Можливо.

— То чому ми просто поїхали?

— Бо ми були на її землі.

Йолен здивовано повернувся до нього.

— Хіба це проблема?

Деклан кілька секунд мовчав.

— Так.

— Чому?

— Ми на землях ковену, а починати з ними конфлікт мені зовсім не хочеться.

Йолен невдоволено відкинувся на сидіння.

— То що робитимемо?

— Спробуємо поговорити з головою ковену.

— Думаєш, вона допоможе?

— Ні.

— Тоді навіщо?

Деклан дивився на дорогу.

— Хочу зрозуміти її позицію.

— Думаєш, це він убиває відьом?