Продовження. Частина 2

Частина 2

Комісар Лекарр повернувся до отця Франсуа, відчуваючи, як тиша навколо старої церкви стає дедалі гнітючішою. Слова Жака Дюпона про "гріхи" Ізабель та її одержимість спокутою за смерть Філіппа Казе, в поєднанні з непохитною мовчанкою священника, створювали моторошну картину. Здавалося, повітря Альта-Рокка було насичене не лише запахом розігрітого маквісу, а й невисловленими таємницями.

— Отче Франсуа, – почав Лекарр, намагаючись зберегти спокійний тон, – я розумію святість сповіді. Але тут ідеться про смерть. Ізабель Дюпон мертва. І, можливо, її смерть пов'язана з тим, про що вона вам розповідала.

Старий священник повільно підняв голову, його сиві брови насупилися. Його очі, що були такими ясними лише мить тому, тепер здавалися темними і непроникними, як гірські озера вночі.

— Сину мій, – його голос був низьким, але в ньому відчувалася незламна воля. – Таємниця сповіді – це священна клятва. Вона вища за людські закони. Я не можу її порушити. Навіть перед обличчям смерті. Це справа між грішником і Богом.

Лекарр відчув роздратування. На Корсиці, де традиції мали вагу закону, часто стикалися з такими дилемами. Вірність клятві проти вимог правосуддя.

— Отче, – наполягав Лекарр, – якщо її смерть була нещасним випадком, то ваші слова можуть допомогти нам це підтвердити. Якщо ж це було щось інше… можливо, вона назвала ім'я.

Священник лише похитав головою, його губи стиснулися в тонку лінію.

— Ізабель була жінкою, яка несла важкий хрест. Вона шукала прощення. І я дав їй це прощення.

— А що ви думаєте про її смерть, отче? Ви вірите, що це був просто серцевий напад?

Отець Франсуа заплющив очі, глибоко вдихнув, і відкрив їх, дивлячись прямо на Лекарра.

— Я вірю, що Бог покликав її до Себе. Її душа була обтяжена, але тепер вона вільна.

Лекарр зрозумів, що далі розмовляти безглуздо. Священник не відступить від своєї клятви. Він вирішив повернутися до місця злочину.

Бастьєн чекав біля церкви, його обличчя виражало суміш розгубленості та розчарування.

— Комісар! Жодного сліду. Жодних свідків. Нічого. Місцеві жителі сплять міцно вночі. Ніхто нічого не чув.

— А що з доктором Андреолі? Чи є якісь нові дані після первинного огляду?

— Він все ще працює. Але він підтверджує, що зовнішніх ушкоджень немає. Схоже на серцевий напад.

Лекарр кивнув. Він обійшов церкву, ще раз оглядаючи кожен камінь, кожну тріщину. Старі стіни здавалися свідками століть молитов, таємниць і, можливо, гріхів. Він зупинився біля дерев'яних дверей, що вели до середини храму. Вони були важкими, посірілими, з поламаними завісами. Лекарр спробував відчинити їх. Двері зі скрипом піддалися.

Всередині церква була в жахливому стані. Пилюка товстим шаром вкривала все: старі лави, вівтар, статуї святих з відбитими носами та руками. Світло, що пробивалося крізь розбиті вікна, створювало дивні тіні, що танцювали на стінах. Проте, на диво, вівтар був прибраний. На ньому стояли дві свічки, що догоріли майже до кінця, і невеликий букетик польових квітів. Біля вівтаря, на підлозі, була невелика ділянка, очищена від пилу, ніби там нещодавно хтось стояв.

— Бастьєн! – покликав Лекарр. – Це схоже на те, що отець Франсуа дійсно проводив тут месу. І це місце, де, можливо, стояла Ізабель Дюпон.

Бастьєн зайшов до церкви, обережно ступаючи, щоб не залишити нових слідів.

— Але комісар, якщо це був серцевий напад, чому вона померла тут? Чому не вдома?

— Це гарне питання, сержанте. Дуже гарне питання.

Лекарр повільно оглядав інтер'єр церкви. Його погляд зупинився на невеликій ніші в стіні, поруч з вівтарем. У ній лежало кілька старих, пошарпаних книг. Це були молитовники, старі літургійні тексти. І серед них, Лекарр помітив щось незвичайне. Невеликий, дерев'яний футляр. Він був старим, але добре доглянутим. Лекарр обережно відкрив його. Всередині лежала стара, витончена скрипка.

— Скрипка? – здивовано промовив Бастьєн. – Хто міг грати на скрипці в цій занедбаній церкві?

Лекарр обережно дістав скрипку. Вона була зроблена з темного дерева, і на ній були викарбувані витончені візерунки. Поруч зі скрипкою лежав старий, пожовклий аркуш нот. Лекарр взяв його. Це були ноти старовинної релігійної пісні.

— Це інструмент отця Франсуа? – запитав Лекарр.

— Важко сказати, комісар. Він завжди був дуже закритим.

Раптом Лекарр помітив щось на самій скрипці. На її нижній частині, біля грифу, були ледь помітні подряпини. Неглибокі, але чіткі. Ніби хтось намагався щось вишкрябати. І поруч з ними, на дереві, була ледь помітна пляма, що нагадувала засохлу кров.

— Бастьєн! – голос Лекарра був різким. – Заберіть цю скрипку на експертизу. І цей аркуш нот також. Особливу увагу зверніть на ці подряпини та пляму.

Поки Бастьєн забирав скрипку, Лекарр знову звернувся до священника. Він сидів на порозі свого будиночка, дивлячись на гори.

— Отче Франсуа, – сказав Лекарр, його голос був сповнений рішучості. – Ми знайшли скрипку в церкві. Вона ваша?

Священник здригнувся. Його очі розширилися.

— Ні це її скрипка, але вона її забула це не перший раз, але вона завжди повертається щоб її забрати, проте вчора на жаль не повернулася, – прошепотів він.

— На ній є подряпини, отче. І, можливо, кров. Вона чи ви грали на ній вчора ввечері?

Отець Франсуа заплющив очі, і на його обличчі з'явився вираз болю.

— Я… я грав. Після сповіді. Я грав для Ізабель. Щоб заспокоїти її душу. 

— Чому ж ви не сказали про це раніше?